“奴婢連翠攜新人顧清語前來給皇上請安，皇上萬福金安。”
連翠從容跪地，姿態輕盈。
顧清語緊隨其後，步伐穩重，亦緩緩屈膝行禮：“奴婢顧清語叩見皇上。”
她低頭的瞬間，忽而嗅到了淡淡的桐油味，那是從腳下鋪陳的金磚縫隙中悄然滲出，與殿內嫋嫋升起的熏香交織在一起，彆有一種厚重感。
李淳安輕輕抬眼，目光掠過下方，看著底下跪著的兩個身影。
一個板板正正，一絲不苟，一個輕輕盈盈，纖細單薄。
一瞬間，他又想起那日見過的那抹身影，目光不由自主地又在顧清語身上多停留了幾許。他輕輕抬手，一旁恭候的太監立刻心領神會，細聲傳達聖意：“皇上吩咐你們起來說話。”
“謝主隆恩。”
連翠最先起身，顧清語的動作仍是比她稍稍慢了半拍。
李淳安輕啜一口香茗，麵上的倦意似被茶香輕輕拂去幾分，隨後，他的聲音平和而淡漠地響起：“一個回去，一個留下。”
連翠心中自有分寸，忙俯身行禮：“是，奴婢先行告辭。”
顧清語看著她轉身而去，隻留自己一人站在皇上麵前，心中不由自主地泛起一絲細微的漣漪。
四周靜得仿佛連空氣都凝固了，顧清語甚至能清晰地捕捉到自己每一次呼吸的回響，在這空曠的殿堂內輕輕蕩漾。
短暫的沉默後，李淳安再度開口。
他的聲音沉穩有力，吐字清晰。
“朕雖未怎麼見過你，卻聽說過你不少事。人人皆言，你是位命運多舛的女子，今兒，朕隻想問你一件事，你為何要離開侯府？”
他問得十分突然，又不失犀利。
顧清語微微一怔，心想，先前準備的那些話，似乎全都派不上用場了。
“回皇上，奴婢之所以離開永安侯府，乃是因為我和周大人的姻緣已儘，再無其他緣由。”
李淳安淡淡發話：“那為何朕聽說的情況，與你所述大相徑庭，這是何故？”
顧清語見皇上如此在意侯府，便知他心中所想，他想要從一個不相乾的人的嘴裡，知道他的臣子們背地裡都是些什麼人。
她沉吟片刻，才緩緩開口：“皇上，奴婢從未自憐自艾，將自己視作可悲之人，亦不知在他人眼中，奴婢的處境究竟是何模樣。在侯府的日子裡，奴婢有幸得享安寧，未曾遭受過任何人的欺壓與淩辱。至於周大人，他更是對奴婢禮遇有加，從無半分逾越之舉。周大人身為朝廷命官，做人做事，素來公正嚴謹，私下裡，也是一位溫文爾雅、謙遜有禮的君子……”
李淳安聞此，眸光微閃，帶著幾分深沉的探究，輕輕落在她低垂的眉眼間。
他靜靜地望著，心中暗自思量。
她如此應答，實乃機敏之舉。
既顧全了彆人的體麵，又使自己巧妙地避開了無端是非的漩渦。
他很難想象，若她這會兒哭哭啼啼地告狀，那就說明沈硯看錯了人，而他也選錯了人。