“曾經你說過，我是陪你一起下棋的人，可我覺得，這棋盤上好像從頭到尾，隻有我一個人再折騰罷了。算起來，我進宮已有半年，皇上每每對我有意，你都暗中阻止了。我本無意爭寵，隻是現在，連皇上都說要我回侯府去……這算什麼？如果兜兜轉轉，我還是要回到侯府，回到周檀紹的身邊，那我所思所想的一切，萬般籌謀，又有什麼意義呢？”
一切都亂成一團，理也理不清楚。
顧清語現在已經看不清楚這團渾水到底有多深了，每一步都踏得小心翼翼，卻仍覺力不從心，難以窺見這漩渦之下的真正深淵。
沈硯想要的不止是報複，他還想要將所有人都玩弄於鼓掌間，一場要將世間所有人皆化作他棋盤上的棋子，由他隨心所欲地擺布、戲謔的盛宴。
這種殘忍的遊戲，好像最後也隻有他一個人能樂在其中。
沈硯眉宇緊鎖，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，幽深的眼眸仿佛藏著無儘的思緒：“我本非生性涼薄，行事卑劣之人。假若時光能倒流，我仍是那個沈明聰，我定不會臟了我這一雙手。無奈，世事無常，倘若我能以一身清白行走於世，我必不會這樣傷你的心。清語，我從未有意要傷害你，隻是我一直錯以為，你亦能如我，將心比心，狠絕到底。”
顧清語抬眸看他，淚光閃閃：“所以呢？下一步，你想怎麼做？”
“我在等待一個時機，將那樁冤案翻出來重審，我要讓周嶽山跪在我的腳下，求饒認罪。”
“那侯府中的其他人，他們又該如何自處？”
顧清語輕聲發問。
沈硯輕輕勾起嘴角，一抹深意浮於唇畔：“有寧貴妃娘娘在，侯府自然不會知道。我沈硯的本事再大，也不能撼動皇上對寧貴妃的信任和喜愛，何況，侯府的背後，將來還有二皇子……其實，我心裡一直有數，此生注定要在這深宮之中，與寧貴妃周旋到底，將來還要和二皇子殿下繼續較量，無窮無止。”
顧清語聞言，眉心緊鎖，憂慮之色更濃。
她張了張口，欲言又止。
沈硯見她眼神驀地柔軟了下來，心中那份尖銳的痛楚，仿佛被一股暖流輕輕拂過，得以片刻的喘息。
他再次鼓起勇氣，以一種近乎小心翼翼的姿態，再次向她遞出了自己的手。
他攤開的掌心，有些無助，有些僵硬。
顧清語微微一怔，心中的天平在片刻的猶豫後悄然傾斜，最後還是輕輕地握了上去。
沈硯滿足歎息，動作輕柔地將顧清語拉近自己，眸光中帶著一絲不易察覺的悲傷：“你原諒我了？”
顧清語無奈搖頭：“我有什麼資格原諒你？我隻盼你能放我一馬，莫再讓我成為你與侯周檀紹之間博弈的一枚棋子。侯府的風雲變幻，我無心參與，亦無力左右……”
他想怎麼做，她不想管也管不了。
沈硯聞言，默默頷首，卻將她那柔弱無骨的手握得更牢了幾分。
就在這時，幾步開外，突然有急匆匆的腳步聲傳來，有個小太監匆匆稟報：“乾爹，皇後娘娘請您回去，說有緊要之事需與您商議。”
沈硯的眸光倏地一黯，隨後輕輕擺了擺手，示意那人先行退下。
他緩緩轉眸，望向顧清語，低聲道：“國舅爺近來闖了不少禍，周檀紹受傷一事，必定也是他做的。”
顧清語蹙眉，眼中滿是困惑與不解：“他怎敢如此肆無忌憚，使出這等狠辣手段，難道就不懼怕日後的追責與清算嗎？”
沈硯冷冷一笑：“國舅爺行事向來乖張不羈，全然不顧後果。更何況，這次周檀紹所挖掘出的秘密，著實非同小可，幾乎要將國公府那深藏不露的老底徹底曝光於光天化日之下。”
顧清語在宮中待得久了，對於國公府背後那些見不得光的勾當，自是心知肚明。沈硯也曾對她坦言，朝中若論貪婪無度，國公府當仁不讓，位居榜首。
從國公府的嫡係至親到遠親近友，無一不在地方上橫行霸道，作威作福，仿佛這天下便是他們慕容家的了。
“那皇後娘娘那邊，你還是快些過去吧。”
沈硯握緊握著她的手，溫柔地輕搖了幾下，仿佛有萬般不舍，這才緩緩鬆開：“明日我再來乾清宮回事，到時咱們再見。”
“好。”
顧清語目送他走遠，待回過神來，又是滿掌心的冷汗。
夜裡，她做了一個很長的夢，夢裡，人潮洶湧，她混入人群之中，踉踉蹌蹌，幾欲摔倒，幸好，有人及時地伸出了手，將她一把穩穩攔住。
她順勢抬眸，卻看見了周檀啥的臉，他瞳孔極黑，語氣低沉：“跟我走吧，清語，跟我回去……我的心裡隻有你。”
顧清語一個激靈，猛地睜開眼，從夢中掙脫而出，手不自覺地撫上胸口，那裡正劇烈地跳動著，完全不受控製。
次日一早，顧清語在禦前侍奉，李淳安淡淡瞥她一眼，忽而發問道：“周檀紹身負重傷的消息，你是怎麼知道的？”
顧清語微微一怔，忙低頭回道：“回皇上，奴婢並不知……”
她才說到一半，就聽李淳安淡淡道：“想好了再說，欺君可是誅九族的大罪。”
顧清語心中一緊：“回皇上，奴婢是從沈公公身邊人的嘴裡聽說的，那小太監是個生麵孔，隻說自己是沈公公的人，奴婢其實並不認識。”
李淳安聞此，唇角勾起一抹淡然的笑意，不怒自威：“你倒是巧舌如簧，解釋得頗為周全。”
“奴婢擅自出宮，實乃大罪，還請皇上責罰。”
顧清語心知再難掩飾，慌忙間，她已俯身跪地，低頭認罪。
“以你區區宮女的身份，想要出宮談何容易？若無外力相助，實難辦到。不用問，又是沈硯……朕沒想到，你們的交情竟然這麼好。”
李淳安說完這話，便徑直而去，未留半分追究之意，隻餘顧清語跪在原地，心悸難安。
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