春去秋來，寒暑更迭。
又是一年過去了。
午後的庭院裡，孩子們追逐嬉戲，曾經頑皮任性的周檀宣，如今也變得懂事安靜了，舉手投足間，已隱約有了小大人的模樣。
自從，他被送去麓山書院之後，一年之中，唯有年節時，才可歸家於親人們團聚。臨近中秋，他也能回府小住幾日，被姨娘拉到正院，和大家一處玩耍。
宋靜姝如今又有了身孕，腹部已微微隆起。
顧清語見她最近偏愛酸梅，顆顆都挑糖霜最少的吃，不禁嘴角輕揚，溫柔地道：“大奶奶這樣嗜酸，茶可要少吃一些了。”
宋靜姝聞言，臉頰染上了一抹緋紅，細細品味著口中的酸梅，好一會兒才輕聲說道：“今日裡我著實沒什麼胃口，若是不吃點這酸梅提提神，怕是連其他東西都難以下咽了。”
顧清語輕輕頷首，眸中流露出一抹關懷：“我也覺得大奶奶最近消瘦了許多，懷著孩子，難免辛苦。這些梅子都是醫館的老郎中看過的，適量多食，並無大礙，隻是切記不可與茶水同享，免得有所衝克。”
“我都細心記下了。”
宋靜姝含笑回應：“多虧有你，事事為我為周全。”
顧清語陪伴她許久，直至夕陽斜照，才緩緩起身，柔聲說道：“二爺說今日要早些回來，我明兒再來看你。”
宋靜姝聞言，笑容更甚：“自從你們成婚以來，二爺每日都是按時早歸，令人安心得很。”
如今的周檀紹身兼數職，既是大理寺少卿，又兼任員外郎之職，事務冗繁，身不暇接。不過，他辦案行事的風格，卻和從前大有不同。
從前的他，風風火火，雷厲風行，做人做事，手段狠決，不留情麵。而今，歲月磨礪，他的性情已是沉穩如山，內斂似海，對官場那迂回曲折的相處之道，亦能遊刃有餘，從容不迫。
再說那宮中風雲，寧貴妃正當盛寵，而皇後娘娘和國公府則如秋日黃花，日漸凋零，昔日輝煌，已成過往雲煙。
慕容佩纏綿病榻，足有半年之久，期間，皇上隻去看望過她幾次，其中寓意無需多言，皆已明了於心。
不過，慕容佩也學聰明了，她收斂起往昔的鋒芒畢露，轉而將所有的心力傾注於兩位皇子的撫育與教導之上，期望未來還有翻身的機會。
周檀紹回來之後，先是沐浴更衣，他要洗去今日沾染的一身血腥，顧清語對此情景已是熟稔於心，她輕聲細語地吩咐春雪，務必小心地將二爺換下的官服細細清洗，再以淡雅熏香細細烘乾。
等周檀紹清清爽爽地走出來，顧清語已備好了一壺溫熱適中的茶水，靜候在旁。兩人相視一笑，相對而坐。
周檀紹抿了一口茶，緩緩發出了一聲滿足的歎息：“整日在衙門喝那些苦苦的茶，隻有回來了，才能喝到你親手泡製的清甜香茗。”
顧清語淡淡含笑道：“二爺辦案需要時時刻刻提神，回了家才能得以休憩。”
周檀紹與她閒話家常，問她在家中都做了什麼事。
“這樣的好天氣，你總是悶在府裡倒是辜負了這番景致。改日我帶你出城走走，可好？”
顧清語正欲頷首應允，忽地心念一轉，憶起一事，遂問道：“玉瑤妹妹的請柬，已經送來兩日了，二爺可想好了要送什麼賀禮嗎？”
周檀紹輕輕搖了搖頭，神色淡然：“我素來不擅長這些，你做主便是。”
顧清語含笑道：“我也是沒什麼思緒，這才想讓二爺幫我拿拿主意。”
周檀紹挑一挑眉：“怎麼會呢？你素來是最會挑選禮物的，之前送進宮中的東西，娘娘都很喜歡，尤其是那盆君子蘭，聽聞已被娘娘精心置於寢宮，倍加喜歡。”
顧清語嘴角勾勒出一抹溫婉的笑意：“那是貴妃娘娘給我臉麵，哪怕是再平庸之物，到了娘娘那裡，也定會給予寬容與賞識，哪裡是我的功勞。”
周檀紹知她心有顧慮，語氣溫和道：“明明是因為你花了心思的緣故。”
其實，他一直都知道長姐和顧清語之間，還橫著一道微妙而難以言說的隔閡。長姐雖未對他明說過什麼，但他心裡都明白。
過去種種，還需靜靜等待時間去慢慢消融。
顧清語見周檀紹若有所思地望著茶杯，她也不由自主地沉靜下來，低垂眼瞼，隨之一陣出神。
片刻後，周檀紹見她垂眸不語，還以為她又在多慮，忙放下茶杯，輕聲呼喚道：“清語，你想什麼呢？”
顧清語隨即抬頭，輕聲道：“沒想什麼，隻是突然倦意襲來，有點困了。”
周檀紹聞言，眼中不由自主的溫柔漾開，帶著絲絲縷縷的關懷之意：“那你就去躺一躺吧，離晚膳還有些時辰呢。”
顧清語搖搖頭：“不睡了，睡多了，晚上又要輾轉難眠了。”
周檀紹不再多言，徑自起身，以手輕輕搭在她的肩頭，領著她緩緩步至床邊，溫柔地讓她安然躺下。他自己則在一旁坐下，身子微微前傾，目光低垂，靜靜地凝視著她的臉。
顧清語含笑望他：“二爺這麼看著我，我怎麼睡得著啊？”
周檀紹隨之也側身躺下，緊緊地挨著她，低語中帶著幾分寵溺：“這樣如何？我與你一起睡，可好？”
顧清語輕笑著躲開道：“若是讓丫鬟們見到了，豈不胡鬨？”
“我睡在我家裡的床上，抱著我自己的夫人，何來胡鬨一說呢？”
兩人正鬨著，丫鬟春雪進來換茶，見到他們親密說笑的模樣，便機靈地福了福身，又輕手輕腳地退了出去。
顧清語正要喚她回來，便被周檀紹以手勢阻止：“且讓她去吧，她們心裡都有數，斷不會多嘴多舌的。”
顧清語嗔他一眼，隨即款款坐直了身子，細致地整理著衣襟，怎料，周檀紹一把又將她攬回懷中，他的呼吸溫熱而輕柔，拂過她的耳畔：“既然沒人會進來了，你還躲什麼呢？”
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