就在她快要撐不住的時候，前方的黑暗裡突然出現了一絲微弱的風——是新鮮空氣的味道，不是洞穴裡的腥膻，而是帶著泥土與雨後苔蘚的濕潤清香，還夾雜著一絲若有若無的陽光氣息。“前麵有出口！”星芽興奮地喊出聲，腳下的速度更快了，連傷口的疼痛都暫時忘記了。她能感覺到細葉藤的根須在歡快地跳動，顯然也感應到了生機。就在這時，身後傳來“哢嗒”的巨響，比之前任何一次撞擊都要猛烈，岔路入口的岩壁徹底坍塌，巨大的碎石像小山般堵住了大半通道，碎石之間還夾雜著公蜈蚣暴怒的嘶吼聲。星芽回頭看了一眼，隻見公蜈蚣的巨螯卡在碎石堆裡，正瘋狂地揮舞著試圖清理障礙，淡綠色的毒液將碎石腐蝕出一個個小坑，冒著白煙。雖然沒能完全擋住兩隻蜈蚣，但坍塌的碎石至少遲滯了它們的追擊速度，公蜈蚣的嘶吼聲被厚重的碎石阻隔，變得模糊了幾分，金色的追蹤光芒也被碎石擋住，無法再鎖定兩人。
兩人跌跌撞撞地衝出岔路的儘頭，迎麵撞上一片冰涼的石壁，石壁上爬滿了翠綠的苔蘚，苔蘚下還隱約能看到幾道模糊的刻痕——是部落先輩留下的“安全標記”，證明這裡是之前探路者抵達過的安全區域。星芽再也支撐不住，雙腿一軟癱坐在地上，大口大口地喘著氣，胸口起伏得像風箱，喉嚨裡滿是鐵鏽味。她回頭看向身後漆黑的岔路，能看到遠處隱約閃爍的金光，卻暫時沒有蜈蚣追來的跡象。小石頭人也靠在石壁上，石錘拄在地上，石眼警惕地盯著岔路入口，石身因為劇烈運動而泛起淡淡的熱霧，這是他石質身體超負荷運轉的表現。“星芽姐，我們……我們逃出來了？”小石頭人的聲音裡帶著劫後餘生的慶幸，還有一絲不敢置信，他抬起石手摸了摸自己的肩膀，那裡還殘留著小蜈蚣的黏液痕跡，此刻卻覺得無比珍貴。星芽點了點頭，抬手擦了擦臉上的汗水和灰塵，指尖觸到臉頰上小蜈蚣留下的黏液，心裡泛起一陣複雜的情緒——如果不是這隻幼體，他們恐怕早就成了蜈蚣的美食。
星芽抬手摸了摸胸前的晶葉，晶葉不知何時已經亮起淡淡的藍光，正對著岔路的方向微微發燙，顯然是在感應公蜈蚣嘴裡晶石的能量。她望著石壁上的苔蘚，又看向岔路深處那若隱若現的金光，眼神裡滿是複雜：“暫時逃出來了，但它們不會善罷甘休。”她頓了頓，指尖輕輕劃過石壁上的刻痕，“而且你看這個——”她指著苔蘚下的刻痕，“先輩的標記旁還有半道晶石的草圖，和公蜈蚣嘴裡的晶石一模一樣，長老說的‘地心之源’，恐怕和那枚晶石有著密不可分的關係，我們遲早還要和它們碰麵。”話音剛落，身後的岔路裡傳來一聲沉悶的撞擊聲，緊接著是碎石滾落的“嘩啦啦”聲——兩隻巨型蜈蚣，終究還是憑借著龐大的力量衝破了碎石的阻隔，追了上來。星芽和小石頭人對視一眼，都從對方眼裡看到了決絕，星芽撐著石壁站起身，掌心的細葉藤重新亮起綠光：“走，順著先輩的標記走，前麵一定有更安全的地方，也一定藏著關於晶石和地心之源的秘密。”
星芽拽著小石頭人的手腕在通道裡瘋跑，掌心的細葉藤綠光微弱得像風中殘燭——連續奔逃讓它耗儘心神，藤尖小葉蔫蔫地垂著，卻仍固執地分出一縷細藤卷住星芽小腿的傷口，滲出的淡綠色汁液在傷口處凝成一層薄膜，勉強止住了血。另一縷藤絲則纏在兩人手腕，每一次搏動都傳遞著彼此急促的心跳。她小腿的傷口早被石棱刮得血肉模糊，血漬混著洞壁的苔蘚黏液結成暗紅硬塊，每跑一步都像有鈍刀在割肉，連骨頭縫裡都透著酸痛。可身後的追擊聲卻越來越近：“轟隆”的巨螯撞壁聲震得通道嗡嗡作響，岩壁上的碎石簌簌往下掉，夾雜著淡綠色毒液腐蝕岩石的“滋滋”聲，空氣裡飄著一股刺鼻的腥甜，那是公蜈蚣的氣息，像一張無形的網緊追不舍，連呼吸都帶著針紮般的刺痛。
小石頭人的狀況更糟，他的石腿關節處嵌著的石屑被震得更深，每動一下都發出“哢嗒哢嗒”的異響，像是隨時會散架。他不得不將石錘拄在地上，借著力道支撐沉重的石身，石錘與地麵碰撞發出“篤篤”的聲響，在急促的腳步聲裡格外清晰。石背被飛濺的碎石砸出好幾道淺痕，灰白色的石粉簌簌往下掉，可他依舊死死把石錘護在星芽身側，石眼瞪得滾圓，虹膜裡映著身後黑暗中跳動的幽綠光點——那是公蜈蚣的複眼，離兩人的背影不過五丈遠，金色的追蹤光芒像探照燈般掃過岩壁，在地麵投下斑駁的光影。“星芽姐，它快追上了！這通道越來越窄，我們躲不開的！”小石頭人的聲音帶著石質的顫音，石臉上刻著懊惱與緊張，他悄悄往星芽身前挪了半步，想把她完全護在身後，石腳在地麵上蹬出深深的印痕，借著力道又提速幾分。
就在星芽感覺肺部快要炸開，眼前開始發黑時，前方突然傳來“咚”的一聲悶響——她的額頭結結實實撞在了一片冰涼堅硬的物體上。劇痛瞬間從額頭蔓延開來，眼冒金星，細葉藤反應極快，瞬間繃緊纏住她的額頭，藤尖的綠光在碰撞處亮了一下，抵消了大半衝擊力。星芽捂著額頭後退半步，細葉藤的綠光立刻湧向前方，在黑暗中鋪展開一片半丈寬的光暈，照亮了橫亙在眼前的石壁：這是一麵丈高丈寬的青灰石壁，打磨得比部落祭祀用的聖石還要光滑，表麵沒有一絲天然岩石的紋理，連青苔都沒有附著，邊緣齊整得像被巨斧精準削過，嚴絲合縫地堵在通道儘頭，真真切切像一座遠古陵墓的封口。
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