星芽感覺身體飛速下墜，耳邊是呼嘯的風聲和湍急的水流聲，掌心的細葉藤本能地伸長，試圖纏住身邊的物體，卻隻抓到一把冰冷的空氣。她下意識地蜷縮身體，將胸前的晶葉護在懷裡，隱約感覺到晶葉發出微弱的藍光，在黑暗中勾勒出周圍的輪廓——下方是深不見底的黑暗，水流在下方彙聚成漩渦，帶著拉扯的力量。小石頭人在墜落中試圖護住身邊的人，石身與墜落的碎石碰撞發出“咚咚”的聲響，卻因失重無法穩定身形。武常、阿木和阿果緊緊抱在一起，互相呼喊著對方的名字，聲音在黑暗中回蕩，卻很快被水流聲淹沒。眾人像斷線的風箏般，朝著無儘的黑暗與湍急的水流墜去，不知等待他們的是安全的淺灘，還是更深的絕境。
“噗通——！”一聲震耳的落水聲打破黑暗的沉寂，緊接著是一連串密集的“嘩啦”聲，星芽等人先後墜入冰冷的地下暗河。河水的寒意瞬間穿透粗布衣衫，凍得星芽牙關打顫，剛吸入的一口氣被嗆出大半，冰冷的河水灌進鼻腔，帶著濃重的土腥味，讓她忍不住劇烈咳嗽。湍急的水流像一雙無形的巨手，死死攥住她的身體往前拖拽，她試圖掙紮著浮出水麵，卻被翻滾的浪頭按在水下，指尖隻能胡亂劃動，偶爾觸到同樣在掙紮的同伴手臂，卻根本抓不穩。
武常的水性在部落裡算是最好的，他嗆了兩口水後迅速穩住身形，借著水流的力道翻身浮出水麵，抹掉臉上的水珠，大聲呼喊：“星芽！阿木！阿果！都應一聲！”話音剛落，就聽到不遠處傳來阿果帶著哭腔的回應：“武常哥！我在這兒！我抓不住東西！”武常立刻朝著聲音的方向遊去，在浪頭的間隙看到阿果正抱著一塊浮起的碎石，身體被水流衝得左右搖晃。他奮力遊到阿果身邊，一手抓住碎石，一手攬住阿果的腰，剛要開口安撫，又聽到阿木的喊聲從斜後方傳來，聲音裡滿是慌亂：“我在這兒！星芽姐好像在我旁邊！”
星芽在水下掙紮時，胸前的晶葉突然微微發燙，一道淡藍色的光暈在她周身擴散開來，雖然微弱，卻讓她在湍急的水流中勉強保持著平衡。她順著光暈的指引浮出水麵，剛好看到阿木就在不遠處，正被一個漩渦卷得打轉。“阿木！抓住我的藤條！”星芽嘶聲喊道，掌心的細葉藤拚儘全力伸長，雖然失去了之前的光澤，卻依舊堅韌，藤尖準確地纏上阿木的手腕。她借著藤條的拉力將阿木拽出漩渦，兩人互相攙扶著，在水流中艱難地保持著上浮的姿態。
最顯眼的是小石頭人，他沉重的石身墜入水中後並未下沉，反而像一塊浮石般半沉半浮在水麵上，石眼緊閉，任由水流帶著他漂流。石身表麵附著的碎石在落水時被衝掉大半，露出底下光滑的石質肌理，水流撞擊在他身上發出“嘩嘩”的聲響，卻無法撼動他的身體。星芽看到後心中一安，朝著小石頭人的方向喊道：“小石頭人！儘量穩住！我們跟著你漂！”小石頭人似乎聽到了呼喊，石眼緩緩睜開，雖然無法主動遊動，卻刻意調整了姿勢，讓石身的側麵對著水流，減少阻力，無形中為眾人擋住了不少浪頭。
而在眾人墜落的洞穴口，那隻之前埋伏在暗處的巨型蜈蚣——正是體型稍小的母蜈蚣，此刻正趴在洞口邊緣，猩紅的複眼盯著下方湍急的水流，幽綠的毒液在尾刺尖端凝聚又滴落，砸在岩石上發出“滋滋”的聲響。它盯著水流看了約莫半柱香時間，似乎在判斷眾人的生死，複眼裡的殺意漸漸淡去，取而代之的是一絲困惑。突然，它像是接到了某種信號，對著洞口下方發出一聲低沉的嘶鳴，轉身快速爬向穹頂的石縫，龐大的身軀靈活地鑽進縫隙，很快就消失得無影無蹤——它顯然放棄了追擊，或許是認定落水的眾人早已葬身暗河，或許是被更重要的事情召喚而去。
暗河的流速快得驚人，眾人在水麵上漂流了約莫一炷香時間，期間不斷有尖銳的石筍從兩側掠過，星芽和武常時刻警惕著，及時將阿木和阿果拽離危險區域，避免被石筍撞傷。星芽的小腿傷口在冷水中浸泡後，疼痛感愈發強烈，鮮血順著傷口滲出，在水中暈開淡淡的紅絲，卻因水流湍急，並未引來水中的未知生物。她緊緊攥著胸前的晶葉，那微弱的藍光始終沒有熄滅，像是在為眾人指引方向，也像是在抵禦著水中的寒意。
不知漂了多久，前方的水流突然放緩，原本翻滾的浪頭變得平緩，周圍的光線也漸漸亮了起來。星芽率先察覺到變化，興奮地喊道：“水流慢了！前麵有光亮！我們快往岸邊遊！”眾人精神一振，紛紛朝著光亮的方向遊去。武常帶著阿果，星芽扶著阿木，小石頭人則在一旁保駕護航，石身撞開擋路的浮木，為眾人開辟出一條通道。
岸邊是一片細膩的沙灘，覆蓋著一層薄薄的苔蘚，踩上去濕潤而鬆軟。眾人拚儘全力爬上沙灘，癱倒在地大口喘著氣，渾身的衣服都濕透了，緊緊貼在身上，冷得瑟瑟發抖。阿果趴在沙灘上，一邊咳嗽一邊吐著水，連說話的力氣都沒有了；阿木則蜷縮在一旁，牙齒不停地打顫，雙手抱著膝蓋試圖取暖；武常和星芽相對而坐，互相檢查著對方的傷勢，臉上都帶著劫後餘生的慶幸。隻有小石頭人依舊站著，石身表麵的水漬順著石紋往下滴落，在沙灘上積起一小灘水，他石眼警惕地掃視著周圍，充當著眾人的警戒。
可這份慶幸還沒持續多久，一陣劇烈的疼痛感突然從星芽的肩膀傳來，像是有什麼東西在狠狠咬著她的肉。她倒抽一口冷氣，下意識地抬手去摸，指尖觸到一個冰涼滑膩的物體，低頭一看，瞬間嚇得渾身發麻——一隻巴掌大的黑褐色水蛭正牢牢吸在她的肩膀上，身體已經膨脹了一圈，原本乾癟的腹部鼓得像個小水袋，顏色也變成了暗紅，顯然已經吸了不少血。
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