孩童眨了眨濕漉漉的眼睛，長長的睫毛上掛著晶瑩的淚珠，看了看清華的手掌，又看了看他臉上溫和的神情，小小的眉頭微微皺起，似乎在判斷眼前的人是否可信。他小心翼翼地抬起頭，望向隕星台邊緣的老者，眼神中帶著求助的意味。老者會意，連忙輕輕點了點頭，臉上露出一抹溫和的笑容，眼角的皺紋都舒展開來，如秋日裡的暖陽般親切：“孩子，過來吧，我們真的不會傷害你。”
孩童猶豫了片刻，小小的身體動了動，似乎想要邁步，卻又因為恐懼而停住。他低頭看了看自己的小手，又看了看清華的手掌，終於像是下定了決心般，慢慢抬起了自己的小手。那是一隻瘦弱得能清晰看到骨節的小手，指節有些發白，掌心還沾著新鮮的泥土和草屑，指甲縫裡卡著細小的樹葉，顯然在野外獨自生存了許久，從未有人悉心照料。當他冰涼的小手與清華溫熱的手掌接觸的那一刻，一股細膩的溫熱觸感順著掌心傳來，清華能清晰地感受到孩童手掌的顫抖，還有一絲微弱卻純淨的能量波動，與之前怪物身上那股陰冷的暗能量截然不同，反而帶著幾分如通感藤般的純淨生機，輕輕縈繞在兩人的手掌間。
孩童先是愣了一下，似乎沒想到成年人的手掌會這麼溫暖，這種溫暖不同於陽光的熾烈，而是帶著讓人安心的溫度，瞬間驅散了他心中的寒意。緊接著，他緊繃的身體漸漸放鬆下來，肩膀不再聳起，攥著衣角的手也鬆開了些，眼眶裡的淚水終於忍不住掉了下來，順著圓潤的臉頰滑落，滴在清華的手背上，帶著一絲微涼。但他卻咧開嘴，露出了一個稚嫩的笑容，嘴角還帶著兩個淺淺的小梨渦，那笑容乾淨而純粹，沒有絲毫雜質，像是雨後初晴的陽光穿透雲層，瞬間驅散了隕星台上殘留的緊張與陰霾。清華也忍不住笑了起來，心中的疑慮消散了大半，正想開口詢問他的來曆，比如他叫什麼，在這裡生活了多久，卻突然聽到遠處傳來一陣沉悶的“咚咚”聲，像是有龐大的獸群正在踏著沉重的腳步靠近，地麵都隨之微微震動。
緊接著，數聲尖銳刺耳的獸吼從隕星台東側的密林深處傳來，那聲音充滿了暴戾與攻擊性，正是裂齒獸獨有的嘶吼聲，而且從聲音的密集程度來看，數量絕不在少數。孩童的臉色驟然劇變，臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是濃濃的警惕與焦急。他猛地抽回自己的小手，眼神中滿是慌亂，對著清華用力擺了擺手，小嘴巴張了張，似乎想說什麼，卻發不出聲音，隻能用急切的眼神示意他們趕緊躲避，危險即將來臨。他甚至還伸手推了清華一把，力道雖小，卻帶著十足的焦急。
“是裂齒獸群的聲音！至少有十幾隻，而且聽動靜，裡麵還有一頭成年的首領！”老者臉色大變，多年的地心生存經驗讓他對異獸的聲音格外敏感，他立刻握緊了手中的玄黑石短刃，刀刃在陽光下泛著寒光，白虎也重新擺出防禦姿勢，受傷的前腿微微彎曲，對著密林的方向低吼，聲音雖因受傷而有些虛弱，卻依舊帶著十足的威懾力。馬背上的黑虎也立刻站起身，對著密林的方向發出一聲震耳欲聾的咆哮，聲音中帶著十足的戰意，琥珀色的眼眸中重新燃起凶光，死死盯著密林入口的方向，做好了戰鬥的準備。白龍馬也揚起前蹄，發出一聲響亮的嘶鳴，銀白鬃毛炸起，不安地在原地踏著步子。
清華心中一緊，剛想伸手拉住孩童，讓他躲到石碑後麵的安全區域，卻見孩童轉身就跑，瘦小的身影在隕星台光滑的黑石上靈活地跳躍，腳步輕盈得像一隻小鹿，速度快得驚人，完全不像一個五六歲的孩子。他跑到隕星台邊緣的密林旁，還不忘回頭看了清華一眼，那雙眼眸中滿是複雜的情緒——有對清華善意的感激，有不舍離去的留戀，還有一絲難以言說的無奈與愧疚，仿佛他的離開會給清華他們帶來危險。隨後，他深吸一口氣，小小的身體猛地一躍，鑽進了茂密的灌木叢中，枝葉劇烈晃動了幾下，幾片茅草從枝葉間飄落下來，打著旋兒落在地上，眨眼間，那瘦小的身影便徹底消失在密林深處，隻留下一陣輕微的草木摩擦聲。
清華快步追到密林邊緣，伸手撥開擋在眼前的枝葉，急切地朝著密林深處望去，隻見茂密的灌木叢中，隻有被踩踏過的枝葉在微微晃動，還有一道漸漸遠去的細小身影，很快便被層層疊疊的植被掩蓋，再也看不到蹤跡。他愣在原地，伸出的手還停在半空，掌心似乎還殘留著孩童小手的冰涼觸感與溫熱餘溫，心中滿是詫異與疑惑，如潮水般洶湧而來：這個孩童到底是不是地獄之王？如果是，他為何會是這般純真的模樣，還會對他們釋放善意？如果不是，那之前的怪物又是什麼？他為何會獨自生活在地心的密林裡，連話都不會說？那即將到來的裂齒獸群，又與他有著什麼關係？是在追捕他，還是他引來的？一連串的疑問盤旋在心頭，讓他一時之間竟忘了即將到來的危險。
“吼——”裂齒獸的咆哮聲越來越近，帶著濃濃的血腥氣，地麵的震動也越來越劇烈，隕星台的黑石都在微微顫抖，顯然獸群已經逼近，距離他們不足百丈。老者快步走到清華身邊，用力拍了拍他的肩膀，將他從沉思中驚醒：“先彆想了！裂齒獸群最是凶殘，尤其是首領，皮糙肉厚，普通武器根本傷不了它，我們先找地方隱蔽，等獸群過去再說！”清華回過神，看了一眼密林深處，又看了看越來越近的獸吼方向，無奈地點了點頭。他轉身扶起老者，黑虎從馬背上跳下來，走到清華身邊，用腦袋蹭了蹭他的手臂，像是在安慰他。一行人快速躲到隕星台中央的石碑後麵，這是隕星台上唯一的遮擋物。
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