如今以旁觀者的視角靜靜觀察，他才發現這個救下自己的人類，身上藏著太多他看不懂的特質——明明自己也疲憊不堪、傷痕累累，卻依舊第一時間顧及同伴的安危；明明身處絕境、自身難保，卻從未想過放棄身邊的任何一個生命，哪怕是受傷的異獸、虛弱的老者。這些與他認知中“冰冷、自私、弱肉強食”的生靈截然不同的特質，像磁石一般吸引著他，讓他越發想要靠近，想要真正讀懂這個特殊的人類。
下方的林間空地上，黑虎已經尋了一處鋪著乾枯熒光草的土坡，蜷縮起龐大的身軀。它肩胛處的傷口還在隱隱作痛，滲出的血跡將周圍的乾草染成了暗紅，剛才的奔逃早已耗儘了它最後的力氣，此刻眼皮沉重得幾乎要閉上，呼吸漸漸變得平穩悠長，卻依舊保持著極致的警惕——隻要周圍傳來一絲異常聲響，它便能立刻從沉睡中驚醒，亮出鋒利的爪牙。白虎則守在白龍馬的身旁，腦袋輕輕搭在前爪上，偶爾抬眼掃視四周，雪白的毛發被林間的水汽打濕，緊緊黏在身上，勾勒出肌肉的輪廓，更顯狼狽與疲憊，唯有那雙琥珀色的眼睛，依舊透著警惕的光。
清華靠在一棵粗壯的熒光樹下，伸手從懷中掏出一個用油紙層層包裹的布包——那是出發前，安娜與夥伴們特意為他準備的乾糧，為了防止受潮，包裹得格外嚴實。他小心翼翼地拆開油紙，裡麵是幾塊烘烤得金黃酥脆的麥餅，還夾雜著一些切得整齊的風乾肉乾，淡淡的麥香與醇厚的肉香混合在一起，順著風飄散開來，瞬間勾動了眾人的食欲。經曆了連日的生死追擊，眾人早已饑腸轆轆，胃裡空空如也，這簡單樸素的乾糧，此刻在他們眼中，竟比山珍海味還要誘人。
“大家先吃點東西，補充點體力。”清華的聲音依舊帶著一絲沙啞，他將麥餅和肉乾分成均勻的幾份，先小心翼翼地遞給身邊的白發老者——老者的身體最為虛弱，必須儘快補充能量。隨後，他又分彆扔給黑虎和白虎，兩塊較大的肉乾精準地落在它們麵前。白龍馬則低下頭，慢悠悠地啃食著腳邊幾株帶著淡藍色熒光的低矮植物——這是地心特有的可食用草本，口感微澀，卻能暫時緩解饑餓，還能補充少量水分。
眾人都沉默地吃著乾糧，沒有人說話，林間隻剩下細微的咀嚼聲、吞咽聲，以及眾人沉重的呼吸聲。連續的高強度戰鬥與亡命奔逃，早已讓他們身心俱疲，每一塊麥餅、每一絲肉乾，都被他們吃得格外珍惜，仿佛在品嘗世間最珍貴的美味。清華咬了一口麥餅，酥脆的外皮在口中碎裂，麥香瞬間彌漫開來，卻絲毫無法驅散他心中的沉重——他清楚地知道，這短暫的休整，不過是暴風雨前的寧靜，危險從未真正遠離。
果然，沒過多久，遠處便傳來“哢嚓——轟隆——”的巨響，那是巨型鱷魚在樹林中橫衝直撞，粗壯的樹木被它們龐大的身軀撞斷的聲音。聲響由遠及近，卻又始終保持著一段微妙的距離，顯然，鱷魚群並沒有急於發起攻擊，而是在不緊不慢地縮小包圍圈，如同耐心的獵手，等待著他們體力耗儘、露出破綻的那一刻。
“這些家夥，倒是越來越狡猾了。”清華咬了咬牙，心中暗罵一聲。他放下手中還沒吃完的麥餅，閉上眼睛，側耳傾聽著遠處的聲響，腦海中快速測算著聲音傳來的距離與鱷魚群的移動速度——按照這個進度，鱷魚群大概還需要半個時辰才能抵達這裡，他們還有短暫的休整時間，必須牢牢抓住。
“不管了，先休息會。”清華睜開眼睛，對著身邊的眾人沉聲道，“大家抓緊時間恢複體力，隻有養足了精神，才能應對接下來的追擊。”說罷，他重新靠在樹乾上，微微閉上眼睛，卻沒有絲毫放鬆警惕，耳朵如同雷達般，緊緊捕捉著周圍的一切動靜，哪怕是一片落葉落地的聲響，都能被他清晰感知。
就在這時，一道小小的黑影從茂密的枝葉間落下，如同一片黑色的羽毛，輕輕停在了清華的肩膀上——正是那隻一直默默跟在他身邊的小黑鳥。這隻小鳥通體漆黑如墨，隻有翅膀邊緣帶著一圈細碎的白色紋路，是清華在進入地心之前，偶然救下的一隻受傷幼鳥。此後，這隻小鳥便一直不離不棄地跟隨著他，雖無法言語，卻能通過不同的鳴叫，為他傳遞一些簡單的信息，成了他在絕境中的一個特殊“眼線”。
小鳥落在清華的肩上，用小巧的腦袋輕輕蹭了蹭他滿是汗水與泥沙的臉頰，隨後發出幾聲清脆而急促的鳴叫。清華微微側頭，認真地聽著，臉上漸漸露出了然的神色，輕輕點了點頭，低聲說道：“我知道了，辛苦你了。”小鳥的鳴叫雖然簡單，卻清晰地向他彙報了巨型鱷魚群的準確位置——它們此刻正在三公裡外的樹林邊緣徘徊，並沒有繼續深入，顯然是忌憚樹林複雜的地形，怕陷入埋伏。
這個消息讓清華心中稍稍安定了一些，也更加堅定了他接下來的打算：利用這短暫的半個時辰，讓大家儘量恢複體力，尤其是老者和受傷的白龍馬、白虎。半個時辰後，趁著鱷魚群尚未形成嚴密的包圍網，立刻朝著樹林更深處進發。那裡的樹木更加茂密，藤蔓交錯，地形也更加複雜，不僅能進一步阻礙鱷魚的追擊速度，或許還能找到更安全的藏身之處，甚至是離開這片危險區域的通道。
他再次睜開眼睛，目光掃過身邊疲憊的眾人，沉聲道：“鱷魚群還在三公裡外徘徊，我們還有半個時辰的時間休息。大家抓緊時間，能睡的就眯一會兒，養足精神，半個時辰後，我們繼續出發，向樹林更深處走！”
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