今天是輪到尼爾帶著三個人出來尋找食物的小組。
找了半天食物的他們終於是放棄了，每個人都隻想蜷縮著節省每一分力氣。
但他們不能，如果不繼續尋找，身後那一百多張饑餓的嘴就隻能等某個人餓死後啃食屍體了，那是尼爾不願意看到的，然而他們能撐到現在還沒餓死人，已經是靠著意誌力和之前一點點可憐儲備創造的奇跡。
尼爾知道，如果今天他們四個空手而歸，今晚或者明天就一定會有人永遠地閉上眼。
他掙紮著用手臂支撐起虛弱的身體，抖落身上的枯葉泥土，踉踉蹌蹌地站了起來，每動一下他都能感覺到骨頭在呻吟，尼爾有氣無力的招呼著“起來吧，再趴下去就是有兔子也都跑光了。”
另外三個人也艱難地從他們藏身的落葉和泥土堆裡坐起身，幾人動作僵硬遲緩，如同從墳墓裡爬出來的行屍走肉，枯葉和泥土從他們破爛的衣服上簌簌落下，襯著他們灰敗的臉色和空洞的眼神，這場景透著一種詭異的恐怖感。
尼爾的目光第一時間投向被一根草繩拴著、奄奄一息地躺在枯葉上的瘦弱兔子，看到它還在他緊繃的神經才稍微鬆弛了一點，長長地無聲籲了口氣。
這幾乎是他們今天唯一的收獲，他茫然地環顧四周被寒風吹得搖晃的樹林，試圖決定下一個搜尋的方向，希望渺茫的時候四人任何方向都不是問題。
就在這時，四人中年紀最小的小提姆卻在坐著發愣，他原本是個尼爾這些人最瞧不起的老爺兵，年紀小膽子也小，意外地活了下來全靠運氣。
小提姆歪了歪頭，他沒有像其他人一樣看向林間，而是透過前方幾棵稀疏樹乾之間的縫隙望向了山脈另一側那片被山巒環抱的廣闊平原。
平原上，雖然距離很遠但非常醒目。
一股如同沙塵暴般的巨大黃色煙塵正衝天而起，這煙塵在平原上快速移動，拉出一條渾濁的長長軌跡，規模之大即使在這麼遠的距離也清晰可見。
小提姆失神的眼睛微微睜大，乾裂的嘴唇無意識地翕動，發出微不可聞的喃喃聲“那……那是什麼東西……過來了？”
所有人都順著提姆的目光望向山脈另一側的平原。
煙塵前端能看到一些快速移動的黑點，排列方式有點奇怪。
最前麵的幾個黑點之間距離拉得比較開，速度也明顯更快，後麵更龐大的煙塵主體裡似乎能隱約看出幾個鬆散的陣型輪廓，像是由散在外圍的黑點圍著中間一些更密集的黑點，但因為被翻騰的黃塵遮掩看不太真切。
即便如此，光看前麵那些陣型和移動速度，就能肯定這絕不是他們熟悉的那些行動詭異或僵硬的詭怪和活死人。
“那……那是啥？”尼爾皺著眉，乾裂的嘴唇翕動著，渾濁的眼睛裡充滿了困惑，未知的東西總是最可怕的。
提姆舔了舔同樣乾裂的嘴唇，努力眯起眼分辨著，聲音帶著不確定“看那動靜……像是……騎兵部隊？跑起來帶起的灰，還有那樣子……”
他見過不少騎兵出擊的場麵，也算是有見識的人了。
尼爾和其他兩人也見過關口的騎兵，但總覺得不對勁“騎兵？那黑點……要是騎兵的話個頭也太大了吧？而且響聲……”
他側耳傾聽，隱約能聽到平原方向傳來的低沉持續的嗡鳴，那和馬蹄聲完全不同。
就在他們驚疑不定、對著平原指指點點的這短暫片刻，那些煙塵前端又向山脈這邊靠近了不少。
尼爾心裡咯噔一下：這片山坡樹林稀疏且視野開闊，下麵的人會不會已經看到他們這幾個在山脊上探頭探腦的人了？
主動下去接觸？開什麼玩笑！誰知道這幫開著從未見過的鐵家夥、卷起這麼大塵煙的隊伍到底是什麼來路？是人是鬼都說不清，他本能地就想招呼大家趴下躲好。
就在這時，一陣輕微的、枯葉被踩踏的‘沙沙’聲從不遠處傳來。
尼爾的耳朵瞬間豎了起來，警覺壓過了對山下怪物的好奇，他猛地扭頭循聲望向左前方幾十米外的一小片林間空地，看到是什麼發出的聲音後心臟差點從嗓子眼跳出來。
那片稀疏的林間草地上悠閒地站著三四隻小鹿，它們低著頭正專注地啃食著地上稀疏但頑強的草葉，這簡直是天賜良機！
沒有成年大鹿守護的小鹿群，也許是和母鹿走散了？但這對快要餓瘋了的尼爾等人來說無異於天上掉下了幾塊行走的、冒著熱氣的大肉排！
山下驚人的煙塵和未知的威脅瞬間被拋到了九霄雲外，幾個人眼中迸發出餓狼般的綠油油光芒，腦子裡隻剩下一個念頭：抓住它們！抓住就有肉吃了！
尼爾強壓住狂喜和激動，他舔了舔嘴唇立刻做出決斷“有機會！快！你倆繞到那邊坡下抄它們後路，我和小提姆從這邊上，動作輕點，能直接撲倒最好！要是驚跑了就給我往死裡追、堵住！今天最少也得弄回去一隻！聽到沒？！”
另外兩個同為奴隸兵的羅根和哈比用力點點頭，眼中閃爍著對飽食一頓的渴望，四人立刻散開，借著灌木和土坡的掩護屏住呼吸，貓著腰如同最狡猾的獵食者，悄無聲息地向那幾隻懵懂無知的小鹿摸了過去。
幾隻小鹿似乎察覺到了空氣中的一絲不安，它們抬起頭警惕地轉動著耳朵和小巧的腦袋四處張望。
但也許同樣的饑餓戰勝了它們的恐懼，也可能是覺得這片山林早已經沒有什麼威脅了，它們隻是不安地刨了刨蹄子，並沒有立刻逃跑，反而又低下頭去啃了幾口青草。
趴在坡後的尼爾心中冷笑：‘嗬嗬，小畜生，貪嘴是吧？馬上就讓你們付出代價！’
眼見時機成熟，尼爾猛地從藏身的土坡後一躍而起！
他爆發出身體裡僅存的力氣，像一頭瘦骨嶙峋但凶性十足的餓狼幾步就躥上了土坡頂端，朝著最近的一隻小鹿猛撲過去！
同時他的口中還大喊著：“快！堵住它們！”
突如其來的襲擊瞬間驚散了鹿群，幾隻小鹿驚恐地嘶鳴一聲，撒開細長的腿就向羅根和哈克埋伏的方向狂奔，羅根和哈克早已蓄勢待發，就在一隻小鹿慌不擇路地從他們藏身的灌木前掠過的瞬間，兩人如同猛虎下山般同時撲出！
羅根強壯的手臂直接摟住了小鹿的脖子，哈克則死死抱住了小鹿的後腰。
“嗷！”小鹿發出一聲驚恐痛苦的哀鳴，被這巨大的力量撲得重心全失，‘噗通’一聲重重摔倒在枯葉地上，四蹄瘋狂地蹬踹著，但這完全沒有作用，它被兩人死死壓在了身下。
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