五人小心翼翼地踏上通往坑底的木質樓梯。
每一腳踩下去都伴隨著嘎吱的輕響，木頭似乎在痛苦呻吟，灰塵簌簌落下，雖然樓梯整體結構看起來還算穩固，但沒人敢掉以輕心，每一步都走得非常緩慢，雙手緊緊抓住冰冷的金屬扶手，生怕一個意外墜落在這片詭異之地。
直到最後一個人的靴底完全踏在坑底堅實卻布滿厚厚灰塵的地麵上，大家緊繃的神經才稍微鬆懈了幾分，至少暫時脫離了懸空的危險。
隨著在樓梯上的下降，他們無可避免地越來越靠近那些剛剛俯瞰時就讓所有人頭皮發麻的‘陳列品’，恐懼感隨著距離的縮短而越纏越緊。
近距離直麵浸泡在液體中的、看起來活生生的人類大腦，這種視覺衝擊和心理刺激遠超常人承受極限，哪怕是霍爾普醫療院裡最重口味的人體解剖標本展覽，也無法與眼前這褻瀆生命根源的景象相比。
‘嗒嗒嗒。’清晰的靴子踩踏地麵的聲音在巨大空曠的地下空間裡激起輕微的回響，更添加了幾分陰森的感覺。
地麵上積了厚厚一層灰白色的塵埃，仿佛這裡已被遺棄了半個世紀，然而詭異的是，那些罩著大腦和開顱人體的透明罩子卻異常乾淨透亮，離近了仔細觀察，瑪仕多和珍妮都注意到罩子表麵上覆蓋著的淡淡的如同水波的魔法。
“魔法……”珍妮的聲音中帶著一絲厭惡“維持罩子潔淨和密封的某種魔法？從沒聽說過還有這種的……”她和瑪仕多都不是正式的魔法師，隻能憑感覺猜測無法確定這種魔法是不是記載在什麼書中。
既然已經下來退縮也無用，珍妮深吸一口氣，強壓下胃裡的翻騰和心底的寒意，迅速從背包裡掏出筆記本和筆。
她強迫自己冷靜下來，目光掃過周圍，手腕快速移動在紙上，勾勒著整個空間的布局、設備的樣式、尤其是那些透明罩子的結構，儘可能忠實地記錄下這地獄般的場景。
趁珍妮記錄的間隙，其他人也強忍不適分散觀察著那些讓他們毛骨悚然的展品，艾拉和西姆互相攙扶著，壯著膽子靠近離她們最近的一個金屬台，透明的罩子裡，那個布滿溝壑的灰白色大腦靜靜地懸浮在近乎透明的液體中。
“它……它好像……”艾拉的聲音帶著顫抖，她似乎看到那灰質的表麵極其輕微地抽搐了一下。
“動了！它動了！”西姆驚恐地尖叫起來，猛地後退一步。
仿佛回應她的尖叫，那個大腦以及附近幾個罩子裡的大腦，都似乎明顯地輕微地搏動或抽搐了一下，甚至旁邊一個‘棺材’裡那個被開顱的人體，其暴露在外的腦組織也似乎產生了輕微的蠕動！
“啊！！！！”
“彆叫！”
“我的天哪！”
突如其來的異動讓艾拉和西姆魂飛魄散，尖叫瞬間升級，恐懼如同瘟疫般傳染開來。
瑪仕多還算鎮定，立刻低喝道“閉嘴！都冷靜！”
他臉色鐵青，從之前那些罐子裡保存的‘失敗品’就能推斷這些大腦很可能保持著詭異的活性，但他沒想到它們竟然會對聲音和靠近產生如此明顯的反應，這超出了他學過的那點生物學的認知極限。
更讓他心底發寒的是眼前這一切的目的到底是什麼？僅僅是為了保存？不可能！
他強忍著強烈的惡心和一種被無數雙無形眼睛窺視的錯覺，走到離樓梯最近的一個金屬台前，幾乎是貼著冰冷的透明罩子往裡看。
罩子裡的灰質大腦似乎在感知到他的靠近，那種輕微的不規律的搏動變得稍微頻繁了一點，瑪仕多死死盯著，試圖分辨是自己眼花了還是液體在光照下的流動造成的錯覺，亦或是……它真的在動？
一個荒謬而可怕的念頭不受控製地冒了出來：這些大腦……它們有意識？它們在……思考？！
這個想法讓他瞬間頭皮炸裂，他猛地後退一步，強行將這個過於驚悚的念頭壓下去，如果真是這樣……那這個所謂的遺民救贖計劃，所圖謀的恐怕是世人無法想象的了。
“畫好了！”珍妮迅速合上筆記本，聲音也帶著一絲不易察覺的顫抖“我們……應該儘快離開這片區域！”
穿越這片‘腦林’的短短幾十米距離成了精神上的酷刑。
瑪仕多走在最前麵，他麵無表情，眼神掃視著前方和兩側，緊握著劍的手背青筋畢露，沒人能看清他的眼神，但那份緊繃如同弓弦的姿態暴露了他內心的極度警惕和壓力。
托姆緊隨其後，他也努力挺直腰板，嘴裡還小聲念叨著給自己打氣“都是死東西……死東西……”但不斷吞咽口水的動作和微微發白的臉色出賣了他強裝的鎮定。
珍妮走在中間，雖然臉色同樣蒼白，但她刻意保持著步伐平穩，儘量不去看兩側那些令人作嘔的‘展品’，為後方兩個女孩提供著無聲的支撐。
艾拉和西姆殿後，兩人互相緊緊抓著對方的手臂身體篩糠般抖著，幾乎是被珍妮拖著走，每經過一個罩子，哪怕是餘光瞟到裡麵搏動的灰質都讓她們發出一聲壓抑的抽泣或倒吸冷氣。
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那些暴露在外的鮮活腦組織，對人類感官的衝擊是毀滅性的。
終於，隊伍踉蹌著穿過了這片如同噩夢般的區域踏上了對麵洞口的木質樓梯底部，所有人如同虛脫般靠在冰冷的石壁上大口喘著粗氣，撫慰著狂跳不止的心臟，沒有人說話，隻有壓抑的喘息聲在空蕩蕩的大廳中回蕩。
雖然胃裡翻江倒海誰都沒有食欲，但瑪仕多還是強硬的命令道“你們需要補充體力，就是硬塞，你們也得吃點東西喝點水。”
眾人也明白這個道理，默默地掏出所剩無幾的食物和水壺，如同嚼蠟般機械地吞咽著。
寂靜中，托姆試圖打破沉重的氣氛，他聲音乾澀地開了口“嘿……我還記得我的老朋友羅伊，是一個總說自己以前是吟遊詩人的家夥……”他努力想擠出一個輕鬆的笑容說個有意思的故事，但顯然他失敗了。
沒有人回應，艾拉和西姆眼神空洞地看著地麵，珍妮皺著眉頭似乎在思索什麼，瑪仕多則緩緩抬起眼皮看向托姆。
托姆隻能硬著頭皮自顧自地繼續說“以前在東境的冰天雪地那會兒他總愛吹牛，說能用笑話暖和一整個窩棚，結果有天晚上我們凍得跟孫子似的，他講了個笑話……”
他停頓了一下，像是在回味那個並不好笑的笑話“說什麼‘為什麼雪人要戴帽子？因為他的腦袋怕冷。’……結果窩棚裡更冷了，他自己第二天就凍得發高燒……”
他的聲音越來越低，似乎也是覺得無趣，話語最後化作一聲沉重的歎息，眼神飄向身後那片設備的深處，充滿了難以言喻的複雜情緒“現在……他倒是真的‘躺’在那兒了，暖和不了了。”
托姆用手指指向了那些排列著被開顱人體的巨大棺材設備群中其中的一個方向。
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