初夏的風帶著城外腐臭的氣息，掠過伊安樂芙大公微卷的發梢，發絲在陽光下泛著微光，隨風不安地舞動。
她雙手扶著冰冷的垛口，目光穿透彌漫的薄霧投向遙遠的地平線，霍爾普的消息如同驚雷一樣在城中炸開，那個被稱為小靈通的金屬大方盒子，此刻正安靜地躺在維爾伯爵攜帶的皮箱裡由侍衛小心看管著。
幾天前接通那個盒子的經曆還曆曆在目，當傑羅姆笨拙地按照霍爾普人的指點打開開關的時候，盒子發出一陣低沉的嗡鳴，內部似乎有什麼波動在傳遞，維爾伯爵緊張地盯著盒子側麵幾個小小的指示燈。
終於其中一個亮起了穩定的綠色光芒。
“喂？喂？這裡是白沙城！能聽到嗎？喂？”
傑羅姆對著方盒子喊話，喊完後所有人都目不轉睛的盯著這個盒子，等待著它的反應。
“滋，沙沙，收到白沙城，這裡是霍爾普安民軍裝甲營指揮部，卡爾營隊長及全體人員向烏爾比斯大公致敬，沙沙滋，信號穩定。”
“卡爾營隊長？感謝貴方的及時回應，霍爾普的善意與援助西境銘記於心，貴軍打通生命線的行動進展如何？我方急需了解更確切的信息。”
大公的聲音帶著一絲她自己都未曾察覺的緊張和生疏，對著那個帶孔洞的黑色麵板說話，這感覺怪異極了，她甚至下意識地調整了一下方向，試圖讓聲音更清晰地傳入那些小孔裡。
“滋，沙沙，殿下放心，行動正在高效推進中，主力正加緊集結，沙沙，後勤保障同步進行，我們的目標是儘快與您會師，滋……”
“營隊長閣下，在貴軍主力抵達前我方需要任何形式的支援，能否派遣力量對城外包圍圈進行一次打擊？哪怕隻是牽製一小會兒，滋，沙沙，給我方軍民一絲喘息之機？”
當然白沙城的形勢完全沒有危急到那種地步，這是他們所商議出來的方法，讓霍爾普人對城外的那些玩意進行一次打擊，這樣既可以完全證明大公放出去的消息是準確且可信的，同時也是為了看看這些朋友的實力到底如何。
維爾伯爵在一旁聽著心也提了起來，他們都在等待著回應，最好的情況是在半個月內霍爾普人即可遵守承諾，再不濟一個月也可，但如果霍爾普以準備不足拒絕的話……
“……滋……沙沙……收到，公爵大人請放心，我方完全理解白沙城的迫切需求。”卡爾的聲音忽然顯得清晰起來。
“我部將於兩日後即沙沙……本月二十一日正午時分，對白沙城東、北兩個方向的聚集區發動支援打擊，請閣下及守軍注意觀察以及撤出城外人員，滋，完畢。”
撤退自然是沒有什麼可撤退的，這時候城外隻有那些怪物，根本沒有西境的人。
“兩…兩日後？！”維爾念出這個時間，一時竟然有些失神，旁邊幾位貴族也同樣目瞪口呆，兩天？這比預期可提前了十萬八千裡。
兩日後的支援打擊，霍爾普人憑什麼？
維爾伯爵連忙接過小靈通小心地關閉能源，而後看向女大公。
“大人？”他低聲提醒。
伊安樂芙深吸一口氣將小靈通交還給侍衛，隨即深深地懷疑起自己之前對霍爾普人的信任是不是有些過頭了？
但反過來想，如果霍爾普人真有這個實力在兩天內就從幾百公之外的地方趕過來並且給予那些怪物一擊，不管這一擊的效果如何，是不是都可以認為霍爾普擁有著比他們想的要強大的多的實力？
回到現在，伊安樂芙再次望向城外那片令人作嘔的屍骸海洋，不管她信不信，兩天時間已經結束，霍爾普人的這次行動，不僅是一次至關重要的實力評估，還多了一層驗證霍爾普人到底是吹牛大王還是有絕對的實力的意味。
評估的結果將直接影響她接下來做出的一些決定，她需要親眼看到結果。
風裹挾著下方令人窒息的嘶吼和抓撓聲吹拂著城牆上的眾人。
前些日子如同達摩克利斯之劍的魔法攻擊這幾天詭異地沉寂了，這給了城內寶貴的喘息時間，魔法師們得以修複一些牆麵順帶恢複精力。
此刻站在大公身旁的，正是白沙城魔法師們的領袖，年邁的大魔法師奧古斯汀，他那張布滿皺紋的臉此刻比城牆的石垛還要凝重百倍。
渾濁的老眼死死盯著城下那無邊無際、如同腐爛泥石流般湧動的亡靈大軍，枯瘦的手指緊緊攥著黑胡桃木魔杖，攥的指節都有些發白。
他發愁的不僅僅是眼前的怪物，更是未來的日子，那些不知道到底是詭怪還是人類中的叛徒發出的魔法攻擊若再來城牆還能撐多久？法師們的魔力又能撐多久？這不僅是大公需要考慮的，也是他需要考慮的。
奧古斯汀的身旁是一群衣著華麗、表情各異的貴族，他們涇渭分明地分成了兩個陣營：緊貼著大公和維爾伯爵這邊站立的二十幾人神情大多嚴肅而專注，他們是鐵杆的‘西境派’，跟西境完全是一榮俱榮一損俱損。
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而稍遠一些鬆散站著約十來人他們彼此之間並未靠得太近，甚至眼神都刻意避免直接接觸，但偶然間目光的快速交錯、眉頭不經意的微挑和嘴角幾不可察的牽動都無聲地出賣了他們之間某種心照不宣的聯係。
他們是‘國王派’或者說是‘皇帝派’甚至還藏著幾個心懷鬼胎的“投機派”，這些人不是庫倫那邊插在西境的就是和庫倫城交往密切的，其中幾個年輕貴族更是毫不掩飾臉上的不耐和抱怨。
“搞什麼名堂？這種時候把我們所有人都叫到城牆上吹風？”
“萬一那種魔法又來了還正好砸在我們頭上怎麼辦？”
“大公在想什麼？難道是讓我們來欣賞這‘美景’？”
“噓……還是小聲點吧！伯爵看過來了……”
竊竊私語和抱怨聲在風中斷斷續續地飄散，伊安樂芙恍若未聞，隻是靜靜地站著，目光投向西南方向的天空，維爾伯爵則麵無表情，眼神淡淡地掃過那些小聲議論的年輕麵孔，將他們的樣子記在心裡。
“哎？天上那個……那是什麼玩意兒？”突然，一個站在塔樓頂的年輕士兵猛地指向東北方向的天空，聲音因為驚愕而拔尖，瞬間蓋過了所有的私語和抱怨。
所有人都被這突兀的喊聲驚得一震，下意識地順著他手指的方向望去，城牆了望塔的小隊長剛想嗬斥下屬失儀，好維護自己小隊在大公麵前的形象，話到嘴邊卻卡住了，他也被天空的景象吸引住了目光。
湛藍如洗的天空中毫無征兆地出現了無數細小的黑點，密密麻麻的黑點如同在晴空白晝之下，倒映了一片不屬於這個時刻的詭異星空。
這些黑點不是靜止的，它們正以極快的速度朝著白沙城的方向移動，那墜落般的姿態引得城牆上響起一片驚呼！
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