天空，漆黑如墨，沒有一絲星光。
唯有大軍中零星點燃的火把，在黏稠的黑暗中撕開一道道短暫而微弱的缺口。
刻律德菈率領的軍隊，如同一條沉默的鋼鐵洪流，行走在這片死寂的土地上。
鎧甲摩擦的鏗鏘聲、沉重的腳步聲、以及大地獸偶爾發出的低沉喘息交織在一起，壓抑無比。
他們已經非常接近此行最終的目標，被汙染的斯緹科西亞。
隊伍前方，景象愈發詭異。
原本可能存在的生機被徹底抹去，取而代之的是大片乾枯、扭曲、呈現出不祥黑色的植物殘骸，像是被瞬間抽乾了所有生命力。
地麵上覆蓋著一層粘稠的、仿佛尚未完全凝固的黑紅色物質，如同大地的腐壞傷口。
甚至還散發著一股混合了鐵鏽與腐爛海藻的腥甜氣息，令人作嘔。
空氣中彌漫著沉重的濕氣，卻又帶著一種深入骨髓的陰冷。
刻律德菈勒停坐騎，那是一頭格外雄壯的大地獸。
她抬起手，示意大軍暫停前進。
火把的光芒映照在她冷峻的麵容和金色的眼瞳中，跳躍不定。
“這就是黑潮侵蝕過的土地。”
她的聲音不高，卻清晰地傳入每個士兵的耳中，帶著金屬般的冷硬質感：
“黑潮的力量正在汙染這片海域與沿岸。”
“諸位追隨凱撒意誌的將士們！”
她環視周圍那些在火光下顯得堅毅而疲憊的麵孔：
“在此養精蓄銳，檢查裝備。半個時辰後，我等便開始攻城！”
……
另一邊，奧赫瑪城外，聯軍大營。
主營帳內，氣氛與遠方的死寂截然不同，充滿了焦躁、猜疑和一絲若有若無的恐慌。
燭火搖曳，將圍在沙盤和地圖周圍的將領們身影拉長，扭曲地投在帳壁上。
拉冬元老那雙銳利如鷹隼的眼睛，此刻正死死盯著不知何時出現在營帳角落、一臉無辜的賽飛兒。
他渾濁的眼珠裡先是掠過一絲疑惑，隨即猛地瞪大了，像是想起了什麼。
“你…你的模樣…好生眼熟！”
他伸出粗糙的手指，指著賽飛兒，聲音帶著難以置信：
“等等！我想起來了！”
“你是奧赫瑪的那個…那個‘捷足爵’！那個跑得比地鼠還快的小丫頭！”
“？”
此言一出，如同在滾燙的油鍋裡潑進了一瓢冷水，營帳內瞬間炸開。
剛才還在爭論的將領們臉色驟變。
幾乎是條件反射般，“鏘啷”之聲不絕於耳，紛紛抽出了隨身的佩劍、戰斧，再次將兵刃對準了賽飛兒，眼神充滿了警惕和殺意。
好家夥！這女人竟然是奧赫瑪的勳爵！
那剛才他們關於刺探、關於攻城、甚至那些不太光彩的算計，豈不是全被她聽了去？！
被十幾把明晃晃的兵刃指著，賽飛兒隻是尷尬地笑了笑，撓了撓臉頰，那神態輕鬆得像是走錯了鄰居家的門：
“呃…這個嘛…勳爵什麼的，都是凱撒一時興起給我封的啦，其實我也不太想要這個頭銜，怪麻煩的。”
她擺擺手，試圖緩和氣氛，但效果適得其反。
她話鋒一轉，眼睛彎成了月牙，露出標準的商人式笑容：