與此同時，剛剛結束躍遷的禦兔號上，耶格爾·索拜克中將同樣被眼前的景象所震撼中。作為一個身經百戰的將軍，他覺得自己應該是一個見多識廣的人，但卻又總覺得自己因為不夠變態，而和這個愈加變態的世界格格不入。
“所以，那特麼到底是什麼玩意？”
年輕的將軍目光越過遙遠的虛空，鎖定在那頭正在與幽靈交火的半機械半生物的恐怖巨獸身上。
即使隔著屏幕，他也能感受到那股令人靈魂戰栗的不祥氣息。一種強烈的，源自本能的危機感攫住了他。
“這看上去可比地球人邪惡多了！”佩格塞艦長低聲嘟囔道。
確實不太像是好東西，但他們畢竟是在和地球艦隊交戰嘛。你就算是這麼想也不要說出來啊！索拜克斜了艦長一眼，對子爵小姐道：“大元帥府方麵說了，我們趕到的時候，敵艦隊應該是正和宸宵堡交戰，我們就可以成兩麵包夾之勢了。因此我們才被迫……啊不，下定決心強行軍的！我們跑丟了三分之一的戰艦。我的亞托爾大公號又宕機了。連第二亞光速引擎都燒掉了啊！拖到船塢裡至少一個月才能修完啊！”
賽爾璐小姐點頭，心痛道：“剛出船塢沒完成測試的新船，偶爾出問題也是正常的。”
總之，還沒有開戰，索拜克就失去了自己理論上）的旗艦，雖然他一天都沒有乘過。幸運的是，他忠誠的鎮魔禦兔號依舊還是樸實剛健的樣子。
“可是，連我們身經百戰的禦兔號都跑燒了兩塊能源模塊……”
如果是以前的自己，說什麼也絕不會這麼恪儘職守的。可艦隊中多了像是蓋蕊貝安公爵那麼大牌的人物，就實在是沒辦法摸魚了。
她既然向自己重申了樞密院的命令，就說明是自己正在履行監軍職責了。
雖然蓋公爵一副巧笑倩兮的和善大姐姐的樣子表示說一切事情都可以商量，實在不像是個鐵麵無私的監軍，但索拜克可是不敢賭。
這畢竟也是條龍，誰知道精神結構是不是穩定的呢？
他就這樣完成了自己平生最煎熬的一次強行軍，壓抑、緊張和激蕩在自己的心內百感交集，如五味雜陳。就連上次斷罪戰爭潛行黎明巷道偷襲惡魔之眼的時候，都沒有此刻掙紮。
索拜克也不知道自己的心神為什麼要這麼顛簸，但畢竟是控製不住自己啊！
好在，在自己和艦隊跑散架之前，他畢竟是終於抵達了戰場了。
可是，大元帥府沒說會遇到這個啊！
“總之，那東西，到底是敵是友？”索拜克問：“可能聯係上樞密院和大元帥府？”
“正在呼叫。內環城市存在強力通訊乾擾。”
“強光子？”
“不，空間之內通訊無礙，但感覺是律城內存在乾擾設備。”賽爾璐小姐難以理解。
初來乍到的索拜克艦隊當然沒有猜到，這都是蟲群的手筆，但這也沒有辦法了。
“虛境……居然是虛境的氣息，這可不太正常。”星見官赫彌莎小姐喃喃道。一直都是無精打采的她，現在雖然還是麵無表情的樣子，但眼睛卻陡然睜大了不止一圈。
“確實是虛境的氣息。”正在龍船的儀劍號上待命的沙梅恩子爵，也在通訊熒幕上做出了篤定的判斷。
“虛境？”這是多麼不安的名詞。索拜克還記得，當年薩督蘭公爵對自己說過，靈能者的升華分為兩種，平庸者在現實世界按部就班，先驅者卻會進入虛境，直麵神秘學的混沌，還必須要克服精神中的陰暗麵。
公爵希望自己可以選擇後者，如此方才能成就偉大。
可是，索拜克從未同意過，寧願是麵對失望的目光，也絕不敢點頭。他並不認為自己有資格成為帝國的核心權力者，更不認為有成為高位靈能者的天賦。
他不認為自己這輩子會有和這玩意打交道的機會。
可是，虛境確實出現在自己麵前了。以一種自己從未預想到的方式。
神秘學的本源，還真是神秘啊！
“為什麼說是虛境？憑什麼這麼說？”賽爾璐小姐瞪著自己的遠房堂姐，總覺得對方有故弄玄虛的嫌疑。
“我的五環是在虛境完成的。”星見官小姐莞爾一笑，平靜道：“也沒有人比我更懂虛境了。至少這艘船上是沒有的。賽爾璐，你隻是一個三環。”
雖然平靜但也確實傲然，頓時就讓子爵小姐無言以對了。
不過，她很快就平複了一下心情，開始履行參謀長的職責：“所以，下一步呢？是否要執行側麵包抄，準備攻擊地球艦隊？”
她停頓了一下，又耐心解釋道：“宸宵堡方麵已經聯係不上了，顯然已經陷落。不過，地球艦隊和幽靈，正在同那東西交戰，也可以起到正麵拒止的效果。”
索拜克微微頷首。
“可是……”子爵小姐滿臉遲疑。
你這時候就不要遲疑了啊！
“所以，閣下，那東西真的是我們的友軍嗎？”佩格塞艦長道。
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禦兔號上的大家麵麵相覷，接著便同時看向了星見官小姐。他們公認，如果帝國真的有什麼見不得光的秘密武器啥的，赫彌莎女士一定比他們所有人都更清楚。
“我的直覺正在瘋狂報警。”星見官小姐麵色平靜攤開了手：“它應該是友軍單位，但是友軍單位卻不太應該。”
確實，飄著虛境氣息的東西，怎麼就能是光榮的帝國友軍單位呢？
“既然是這麼危險的怪獸，就首先應該解除它對天域的威脅，然後再是地球人。”佩格塞艦長道：“當然，都還是由閣下做主。”
索拜克猶豫了整整十秒鐘。在這個過程中，他接到了“發現複數位質量反應，疑似戰機”的報告，也收到了那個莫可名狀的鋼鐵怪獸更清晰的圖像。
那就像是一個魚形的虛境怪獸被覆蓋了一層又一層的戰甲似的，又被巨大的鋼釘紮穿了脊背被封印了似的，看著就充滿了詭異的違和感。不過，一旦接受了這種設定，卻又有一種褻瀆神靈的美感。
當然了，這些都不是重點。
重點是，佩格塞艦長指著其正麵條紋形的裝甲板塊，疑惑道：“這不是鈦輪鑄星廠的p14號條紋裝甲嗎？我們大型戰艦的側麵和腹部裝甲，用的就是這東西。”
索拜克猶豫了一下，看了看子爵小姐，卻見後者也是緊皺眉頭滿臉疑惑，但還是勉強點了點頭：“不能排除這種可能，讓技術部和情報部開始投影分析。”
其實，根本不用分析，用膝蓋都能猜得到，這就是帝國軍工部門的頂級產品。
“所以，這是友軍？”索拜克看著這怪獸，看到了它周邊似乎凝成了十幾朵詭異的陰雲，又有裝牙舞爪的怪獸從其中鑽了出來。
它們便正是疑似“複數位質量反應”的由來。
“它正在撕開空間裂縫。”赫彌莎小姐道：“有威脅。”
索拜克還是第一次聽到對方的聲音如此凝重，但卻默契地意識到，這“威脅”不是艦隊，而是帝都的城市。
他咬了咬牙，之前的糾結不複存在：“大元帥府那邊呢？還是聯係不上？”
“還在呼叫。”艦長道。他似乎是比索拜克還要興奮一點。