穿梭機在夜空中劃出一道幽藍的軌跡，像一把利刃切開黑暗。鱗姬的手指在控製麵板上快速移動，設定著規避路線。她的餘光不時瞥向客艙中的陳吉——那個曾經熟悉的男人如今全身覆蓋著深藍色鱗片，四片翼膜在背後微微顫動，散發著危險的氣息。
“警告！偵測到追蹤信號！”機載ai突然發出警報，打斷了鱗姬的思緒。
全息投影自動展開，顯示後方三架共濟會攔截機正快速接近，距離不到五十公裡。
“該死！”鱗姬猛地拍下緊急加速按鈕，“他們怎麼找到我們的？”
客艙裡的太空族人們騷動起來，孩子們驚恐的啜泣聲此起彼伏。陳吉緩緩睜開眼，那雙已經完全變成深藍色的豎瞳閃過一絲不耐。
“安靜。”他低聲道，聲音不大卻讓整個客艙瞬間寂靜。
陳吉站起身，翼膜完全展開，幾乎觸及艙頂。他走到駕駛艙，俯視著全息投影上的追擊者。
“甩不掉。”鱗姬咬著嘴唇，“他們的引擎比我們先進，最多十分鐘就會進入攻擊範圍。”
陳吉盯著投影看了幾秒，突然露出一抹冷笑：“不，我們不需要甩掉他們。”
“什麼意思？”
“轉向。”陳吉指向投影上的一片空白區域，“去那裡。”
鱗姬順著他的手指看去，臉色驟變：“你瘋了？那是電離風暴區！沒有任何飛船能——”
“我能感知到風暴間隙。”陳吉打斷她，聲音低沉而確信，“那裡有一條安全通道，足夠我們通過。”
鱗姬難以置信地看著他：“你怎麼可能知道？連最先進的掃描儀都——”
“星核碎片。”陳吉抬起手，藍色的能量在指尖流動，“它讓我能"看到"電磁場的流動。相信我，這是唯一的出路。”
鱗姬猶豫了。穿越電離風暴無異於自殺，但陳吉眼中的確閃爍著某種超越常理的認知。她回頭看了眼客艙裡瑟瑟發抖的族人——老人、婦女和孩子們恐懼的眼神刺痛了她的心。
“所有人係好安全帶！”她最終決定道，猛地拉動操縱杆，“準備迎接劇烈顛簸！”
穿梭機劃出一道銳利的弧線，向那片閃爍著危險紫光的空域衝去。後方追擊的共濟會戰機明顯遲疑了一下，隨即加速跟上。
“他們還在追！”鱗姬喊道。
陳吉站在舷窗前，深藍色的鱗片在電離風暴的紫光映照下泛著金屬般的光澤：“讓他們追。”
隨著穿梭機衝入風暴邊緣，整個船體立刻劇烈震動起來。舷窗外，紫色的閃電如巨蛇般在虛空中扭動，每一次閃爍都伴隨著刺耳的電磁噪聲。警報聲此起彼伏，控製麵板上大半係統都亮起了紅燈。
“護盾隻剩37！”鱗姬艱難地穩住操縱杆，“再深入就——”
“左轉15度。”陳吉突然命令道，聲音異常平靜，“然後俯衝30度。”
鱗姬本能地照做。穿梭機險之又險地避開一道橫貫而過的離子流，那道能量足以瞬間汽化任何金屬。
“你怎麼——”
“彆說話，專心駕駛。”陳吉閉上眼睛，仿佛在聆聽什麼，“前方有湍流，右轉20度，保持高度。”
鱗姬按照他的指示操縱飛船，震驚地發現陳吉的每一個指令都精準地避開了風暴中最危險的區域。穿梭機如同在刀尖上跳舞，卻奇跡般地保持著相對平穩的飛行。
後方的追擊者就沒這麼幸運了。全息投影顯示，兩架攔截機已經被離子流擊中，化作兩團耀眼的火球。第三架試圖撤退，卻被一道突如其來的電磁脈衝癱瘓了係統，翻滾著墜入風暴深處。
“他們完了。”鱗姬喃喃道。
陳吉沒有回應。他的全部注意力都集中在感知風暴的流動上，額頭上滲出細密的汗珠——這是鱗姬在他變異後第一次看到他有如此“人類”的反應。
“前方三公裡處有穩定區。”陳吉突然說道，聲音略顯疲憊，“我們可以在那裡稍作休整。”
穿梭機衝出風暴最劇烈的區域，進入一個相對平靜的球形空間。這裡仿佛風暴眼中的寧靜，四周環繞著閃爍的紫色能量牆，卻幾乎沒有湍流。
鱗姬長舒一口氣，檢查係統損傷：“護盾隻剩12，但主要係統都還工作。我們——”
她的話戛然而止。陳吉突然跪倒在地，全身痙攣，鱗片下的肌肉不正常地扭曲著。
“陳吉！”鱗姬解開安全帶衝到他身邊。
“彆...碰我！”陳吉從牙縫裡擠出幾個字，聲音痛苦而嘶啞，“離...遠點！”
他的鱗片顏色在不斷變化，從深藍到近乎黑色，又褪回青灰色。背後的四片翼膜不受控製地開合，在艙壁上留下深深的劃痕。
客艙裡的太空族人們驚恐地後退，幾個孩子被母親緊緊摟在懷裡。
“是基因排斥反應。”一個年長的太空族女性突然說道，她顫抖著走近，“星核碎片的力量太強，他的身體在適應。”
鱗姬認出了她——米拉長老，族群中最了解基因學的專家。
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“能幫他嗎？”鱗姬焦急地問。
米拉搖搖頭：“隻能靠他自己。如果他足夠強大...就能馴服那股力量。否則...”
她沒有說完，但意思很明顯——否則陳吉要麼會死，要麼會變成某種無法想象的怪物。
陳吉的掙紮持續了近十分鐘。期間他的身體不斷變異，時而鱗片覆蓋全身，時而部分退化成人類皮膚。有幾次，他的眼睛完全變成了漆黑的顏色，看不到任何眼白，散發出純粹的惡意，讓所有與之對視的人如墜冰窟。
最終，變異逐漸平息。陳吉癱倒在地，呼吸粗重，全身被汗水浸透。當他再次睜開眼睛時，鱗姬驚訝地發現它們恢複了些許人類的樣子——雖然仍是藍色的豎瞳，但至少有了些溫度。
“水...”他嘶啞地說。
鱗姬趕緊拿來水袋。陳吉貪婪地喝了幾口，然後推開她，自己掙紮著坐起來。
“我們...在哪裡？”他問道，聲音聽起來更像原來的陳吉了。