兩人繼續向界門奔去，但滄溟心中已經埋下了一個疑問：那個銀發金瞳的人魚少女是誰？
為什麼她們的血脈會產生如此強烈的共鳴？
更重要的是——先祖為何會同時注視她們？
深海之下，範天恩抱著昏迷的希麗莎浮上海麵。
遠處，聯邦的救援艦隊正在趕來。他低頭看著懷中的人魚少女，眉頭緊鎖。
“雙生契約加上血脈返祖...”他低聲自語，“這下麻煩大了。”
不過還好，兩個世界沒有因此而破裂，若是高考世界因此破裂，他將永遠成為釘在曆史書柱上的罪人。
範天恩的身影剛剛浮上海麵，四周的空間便驟然扭曲。
數道強大的氣息撕裂虛空，六大勢力的代表接連現身，臉上皆帶著難以掩飾的驚駭。
“範部長！到底發生了什麼？！”星軌院的女子厲聲質問，指尖星芒閃爍，顯然已經做好了戰鬥準備。
白神山的屠烈更是直接暴起，骨甲覆蓋全身，殺氣騰騰地環顧四周：“哪個不長眼的敢動老子的世界壁障？！”
範天恩神色陰沉，目光掃過眾人，最終落在懷中昏迷的希麗莎身上。他深吸一口氣，緩緩開口：“事情有些複雜。”
他簡短地將人魚少女強行撕開世界壁壘的經過敘述了一遍，但隱去了關於“血脈返祖”和“混沌戰場注視”的部分。即便如此，在場眾人的臉色依舊越來越難看。
“你的意思是……一個連常天境都不到的人魚，差點毀了整個試煉場？”天衍宗的道士冷笑一聲，拂塵一揮，因果輪盤在背後浮現，“範部長，莫不是在說笑？”
“說笑？”範天恩冷冷抬眸，右手按在刀柄上，“你們自己看看試煉場現在的情況。”
他抬手一揮，一道全息投影展開，畫麵中，高考試煉場的天空仍在傾瀉海水，三分之一的區域已被淹沒。無數考生倉皇逃竄，有的被巨浪卷入深海，有的則被突然出現的海洋異獸撕碎。
“死亡率已經突破20了……”科學院的技術員聲音發顫，“再這樣下去，試煉場的平衡會被徹底打破！”
幽冥府的少女抱著骷髏，幽幽道：“哎呀，這下可麻煩了，那些克隆體可沒辦法模擬‘淹死’的痕跡呢。”
她的語氣輕佻，卻讓在場所有人心中一寒。
“夠了！”範天恩厲聲打斷，“現在不是冷嘲熱諷的時候！”他環視眾人，聲音低沉而堅決，“我提議——暫時中止高考試煉，將所有考生召回。”
“不行！”
幾乎是一瞬間，六大勢力的代表同時出聲反對。
屠烈一拳砸在海麵上，激起百米巨浪：“開什麼玩笑！你知道我們投入了多少資源嗎？現在終止，之前的犧牲全白費了！”
星軌院女子冷笑：“範部長，你是不是忘了邊境戰場的情況？三百萬考生換三百億公民的命，這筆賬，聯邦議會早就算清楚了！”
玄機閣的盲眼老者撥動算盤，聲音沙啞：“因果已定，強行中斷……反噬的代價，我們承受不起。”
範天恩握緊拳頭，指節發白：“可繼續下去，試煉場很可能會崩潰！到時候死的就不止三百萬了！”
“那又如何？”天衍宗道士淡淡道，“大局為重，區區螻蟻，死了便死了。”
“放屁！”範天恩終於暴怒，刀意衝天而起，整片海域被無形的鋒芒一分為二，“他們是人！不是數字！”
氣氛瞬間劍拔弩張。
就在雙方僵持之際，一道蒼老的聲音突然插入：“或許……還有折中的辦法。”
眾人轉頭，隻見神工坊的機械師緩緩走出，半張機械化的臉龐在陽光下泛著冷光。
“我們可以加固試煉場的世界壁壘，同時……加速試煉進程。”他聲音平靜，卻讓所有人瞳孔一縮。
“你是說……提前開啟‘最終階段’？”星軌院女子眯起眼睛。
機械師點頭：“既然試煉場的平衡已經被打破，不如順勢而為。讓強者更快脫穎而出，弱者……自然淘汰。”
範天恩臉色難看：“那和屠殺有什麼區彆？！”
“區彆就是——”機械師直視他，機械眼閃爍著冰冷的數據流，“我們還能保住至少兩百萬具克隆體，給他們的家人一個交代。”
沉默。
海風呼嘯，浪濤翻湧，卻壓不住眾人心中的寒意。
許久，範天恩緩緩閉上眼，聲音沙啞：“……表決吧。”
六大勢力的代表彼此對視，最終，一隻隻手舉起。
七比一。
範天恩孤零零地站在原地，懷中抱著昏迷的希麗莎，仿佛與整個世界格格不入。
他低頭看著少女蒼白的臉，喃喃自語：“這就是……我們守護的聯邦嗎？”
無人回答。
隻有海浪拍打礁石的聲音，像是某種無聲的嘲弄。
範天恩抱著昏迷的希麗莎，跟隨眾人返回中央監控室。
艙門關閉的瞬間，壓抑的爭論再度爆發。
“我們不能再猶豫了！”白神山的屠烈一拳砸在金屬桌麵上，整張合金桌瞬間凹陷，“試煉場已經失控，再拖下去，死的就不隻是考生了！”
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“死？”天衍宗的道士冷笑一聲，拂塵一甩，因果輪盤在背後緩緩旋轉，“從這場試煉開始，他們就已經是死人了。我們隻是在決定——讓他們死得有沒有價值。”
範天恩猛地抬頭，眼中寒芒閃爍：“什麼叫‘有價值’？用三百萬條人命去填邊境戰場的缺口，這就是你們的‘價值’？”
“不然呢？”星軌院的女子冷冷打斷，“範部長，你是不是忘了，邊境一旦失守，三百億人會在三個月內被獸潮吞噬？三百萬換三百億，這個算術題，連小學生都會做！”
“這不是算術題！”範天恩的聲音低沉而壓抑，“這是人命！”
幽冥府的少女咯咯輕笑，懷中的骷髏也跟著搖晃：“範部長，你這話說得真有趣……難道你以為，聯邦議會不知道這是人命？可問題是——誰的人命更重要？”
她的聲音輕飄飄的，卻像一把尖刀，狠狠刺進所有人的心臟。
監控室內陷入短暫的死寂。
“夠了。”
神工坊的機械師緩緩站起身，半張機械臉閃爍著冷光，“爭論沒有意義。現在的問題是——試煉場還能不能穩定運行？如果不能，我們該怎麼補救？”
科學院的技術員迅速調出數據，全息投影展開，高考試煉場的實時畫麵浮現——三分之一的區域仍被海水淹沒，考生們在混亂中掙紮，死亡數字仍在攀升。
“世界壁壘破損率17，仍在修複中。”技術員推了推眼鏡，“但……如果繼續維持試煉，死亡率預計會在48小時內突破30。”
“30……”範天恩閉上眼睛，手指微微顫抖。
這意味著，近百萬考生會死。