零嘴盒子拿來了，元戈到底沒有喪心病狂到在這樣的氛圍裡還能一邊吃蜜餞一邊聽故事。
方才還暖意融融的太陽不知何時隱沒到了雲層之後，起了風，不大的小院裡瞬間陰冷了下來，掛在竹竿上的幾件舊衣被吹得張牙舞爪，小院了無生氣，蕭條儘顯。
元戈聽得認真，一時忘了周遭環境，下意識側身支了支腦袋，胳膊肘沒碰著扶手，整個人差點從椅子上滑倒，這才恍然自己此刻坐著的不過就是張方凳，哪有什麼扶手……她自覺丟臉，自顧自訕訕一笑，收了手，調整了坐姿，抱著那隻雕花食盒坐在這近乎破敗的院子裡，脊背筆直，正襟危坐。
頗有些格格不入。
宋聞淵垂眸看著小姑娘這欲蓋彌彰的一出，無奈搖頭，有時候看著聰明狡黠，有時候又笨得很。他不動聲色地往她身邊靠了靠，才問劉老漢，“那人是誰，可知曉？”
“知道……”劉老漢幾乎整個人都趴在了那方木板上，他緩著呼吸，壓抑著激烈的情緒，用力說道，“他第一次來尋我的時候，還不似如今身份尊貴，隻是市舶司的一個小吏，興許是為了說服我同他合作，甚至還給我看了他的腰牌……他叫司平。這些年，他用走私所得，買通各方關係，倒是混了個風生水起，聽說，已經是市舶司的副司使了……”
“宋大人……我知自己罪無可恕，我也為當年那些貪念付出了慘痛的代價，要殺要剮，我都無怨念。咳咳……可我兒終究是被我牽累，我怕！哪怕我已經是如今這副鬼樣子，我還是貪生怕死！他們拿我威脅麻子，麻子也是被逼無奈啊大人！那孩子還小，為人也老實……還望大人費心些，找找他……”
他的這一生太苦了，臨到頭也隻想求著宋聞淵找一找劉麻子，甚至不敢求宋聞淵一定要將司平繩之以法。
貪婪之心人皆有之，自己是貪婪，司平何嘗不是貪婪？可憑什麼自己家破人亡，對方卻能步步高升名利雙收？說起來，都是貪婪，難道還有高貴低賤之分嗎？可是，官官相護最後百姓遭殃的事情，他見了太多，已經分不清良莠，亦不敢輕信奢望了。
他匍匐於木板，緩緩磕頭，又重又慢，“大人若是能找到小兒，老頭子縱是來生當牛做馬，也一定報大人恩德。”
宋聞淵垂眸看他，看著他那麼認真地磕了三個頭，溫和的五官上喜怒不辨，“天下牛馬何其多，想來也不缺你這一頭。尋找劉麻子是本官分內事，原不必你感恩戴德，若你當真尋思著報恩，那本官便予你一法，若是能成，於尋找劉麻子之事亦是有益，隻你需擔些風險，如何？”
對方就著趴在那裡的姿勢，仰麵看來，因著視線模糊不清，那雙眼珠子瞪地更加用力，白燦燦地看起來格外滲人。他砰砰磕頭，說著願意，說著就算是粉身碎骨，也是願意的。
這個貪生怕死的殘廢小老兒，終於在最後一個親人下落不明的時候，表現出了些許的勇敢。
元戈仰麵看天，層雲聚攏而來，太陽被遮地嚴嚴實實，看起來快要下雨了。宋聞淵和劉老漢交代完畢，轉首看到小姑娘抱著食盒在啃果乾，啃了幾口，隨手又遞了一塊給身後的錦衣衛，就笑眯眯地問，“吃嗎？”那錦衣衛她甚至都不認識，隻是方才幫她去拿食盒的。
如此地自來熟。
於是，宋大人又想起元小姐那番“家生子當通房丫鬟”的言論，臉色一下子又黑了下來，憋著氣，頭也不回地錯身而過，“不是要去苗圃嗎，快走吧，要下雨了。”腳步很重，聲音也重，恨不得全身上下寫上“彆扭”二字。
元戈一愣，看看劉老漢，又看看宋聞淵，實在不知道這廝今天到底是鬨什麼脾氣，她蓋上蓋子追了出去，“苗圃不急，下雨的話不去也無妨。”
偏對方身長玉立步子也快，壓根兒沒理她，元戈幾乎得一路小跑著才能追上去，她本不是什麼好脾氣的人，這人莫名其妙擺臉色鬨彆扭遷怒於她，她忍了這許久，突然就覺得委屈了，上了馬車，手中食盒重重一擱，抬頭瞪去，連名帶姓地叫，“宋聞淵！你自個兒心裡不痛快衝著我鬨什麼脾氣？！你若是有事就去忙，莫說下雨了，就是豔陽高照，這苗圃也不是非去不可的！宋大人若是日理萬機，我自個兒回去也成，犯不著您辛苦送我！”
聲音很高，無遮無攔傳到外頭，林木趕車的手一哆嗦，手中鞭子就失了準頭，一鞭子抽在了馬腿上，那馬吃痛，瞬間嘶鳴失控，沿著還算空曠的街道橫衝直撞了好幾步才算穩住。
林木攥著韁繩，縮著脖子屏息裝死，一聲不敢吭……
馬車裡，宋聞淵一手抱著暈頭轉向的元戈，一邊護著那隻食盒，直到馬車停下才稍稍拉開了些距離，手卻仍然護在對方後腰流連不去，輕歎，斂著眉眼輕聲說著，“我不忙……也沒鬨脾氣，更沒有什麼通房。”最後一句，隱約間還能聽出幾分委屈。
元戈皺了皺眉頭，沒明白，“什麼通房？”
小姑娘的腰，隻盈盈一握，他就著那姿勢一動不敢動，渾身都僵硬，隻斂著眉眼低聲解釋，“伶兒不是唯一的家生子，家生子也是下人……下人就是下人，哪有什麼貴賤，更加不會有通房，以前沒有，以後也不會有。”手下就是手下，他親自去買的零嘴，她巧笑嫣兮得遞給彆人吃，他心裡不痛快，隻這句話，到底沒有說出來……他要臉。
元戈徹底愣住，後知後覺地才想起來自己還在落楓軒時說的那句話來……她擰著眉頭有些不可思議地看向宋聞淵，“你……就為了這個？”
宋聞淵懨懨的，“嗯。”
她隻是說了大多數家族裡麵的慣例，這廝怎麼就這麼積極地對號入座，還鬨了這許久的彆扭？元戈翻了個白眼，半晌，無奈咆哮，“宋聞淵！你要不要這麼幼稚！”
在馬車外聽了個囫圇的林木緩緩鬆了一口氣，他覺得，自家主子的確是非常幼稚。
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