巷子口站著倆小流氓，一個倒是濃眉大眼的，一個卻是尖嘴猴腮，倆人一般個子，細胳膊細腿的，弓著背站那，也不知站了多久，地上一堆的花生殼。
他們衝著元戈這邊哼著煙花柳巷裡的淫詞豔曲，眼神將兩人從頭到腳來回掃過，口中嘖嘖稱奇，像是掃著某種待價而沽的商品，掃得鑒書下意識就按上了腰側……隻倆人完全沒有意識到自個性命都在鬼門關前走了一遭，仍是笑著調笑道，“兩位姑娘好生標致，瞧著甚是臉生……是打外鄉來的？”
元戈一手擋住炸毛了的鑒書，一手護著胸口的包袱，如臨大敵地退了半步，才輕聲說道，“我、我和妹妹是來投奔親戚的，母親告訴我我與親戚家的表哥定了娃娃親……母親前陣子過世了，臨終前讓我來投奔表哥，可我沒來過這麼大的大城市，一時間也找不到人……”說著，低了頭，懨懨的，備受打擊似的。
小流氓對視一眼，其中一人上前，見元戈嚇得又要後退，連忙停了腳步擺擺手，“彆急、彆急，咱哥倆不是什麼壞人，就是住這裡的老實本分的普通百姓，哥倆是想著問一下你表哥姓甚名誰，若是咱們正好認識，可以帶你過去。”
“當真？”元戈倏地抬頭，隻是喜色還未染上眉梢，又兀自搖著頭歎氣，“母親生前提過……隻我當時年歲尚小沒記住，此次她又走得倉促，話都沒來得及說全呢……我隻知表哥是做糖人的，說是靠著糖人的買賣在這大城裡置辦了宅子和田地，我姐妹倆若是尋著他，也能跟著享福過安穩日子哩！”
元大小姐演什麼像什麼，加之兩世為人生母都走得早，編織著這樣的借口當真是半點心理壓力都沒有，說完甚至不忘帶個羞澀的笑意，儼然是沒什麼見識、又天真又好騙的小丫頭一個。
倆小流氓對視一眼，濃眉大眼的那位托著腮鎖著眉頭做沉思狀，半晌，一拍大腿，恍然大悟，“哦！做糖人那位公子嘛！瞧我這腦子……叫啥來著，前兩日還坐在一起喝茶的，就那個、那個……”
尖嘴猴腮地格外默契，“哦哦！就他、就他！叫什麼我不記得了，平日裡都叫他糖兄……對，糖兄！我知道他住哪兒，二位姑娘，隨咱們過去吧？”說完，伸了手就要拉抓胳膊……
元大小姐通常都是不按常理出牌的，即便是釣個魚，也跟彆人不同。眼看著魚兒都上鉤了，她這魚餌又不乾了，倏地後退了一步拉開了距離，緊緊護著身前的包袱，滿臉警惕嗬斥道，“胡說！你們口口聲聲說認識表哥，卻連他叫什麼都不知道？而且，這麼大個大城市，怎麼可能隻有一個做糖人的，我一說糖人你們就知道是誰了？”
鑒書在一旁看得心都快要提起來了，少夫人這是……演得太投入忘記最終的目的了？偏她素來不會做戲，此刻老老實實地站在一邊不露餡都已經不錯了，哪裡還有餘力不留痕跡地圓場？
那倆男人也沒想到看起來很好騙的小姑娘這會兒倒是突然聰明了，“喲吼”一聲，就圍了上來，咧著黃牙搓著手不懷好意地笑，“小姑娘比我想象中的還要聰明些……對，我們的確不認識什麼製糖人的表哥，再說，製糖人能有什麼出息，你們姐妹倆跟著哥倆個，吃香的喝辣的，不比跟著那臭製糖的舒服些？”
小姑娘看起來像是嚇壞了，攥著懷裡的包袱一臉驚恐地連連後退，可巷子狹小，又能退去哪裡？沒退幾步，後背就磕到了堅硬的牆壁，她下意識回頭看了一眼，看起來快要哭了，護著身後的“妹妹”連連哀求，“不、不……兩位大哥，求你們，放我們走吧！我、我有錢，對我有錢……”
她猛地將懷裡的包袱往前遞，閉著眼睛偏了頭喊著，“大哥，我、我給你錢！”
鑒書：這……手起刀落的事情，實在害怕不起來，也實在演不像哇！她使勁縮了身子，學著元戈的模樣閉著眼縮在她身後……
“錢？”小流氓樂嗬嗬地笑，“錢咱們自然是要的，人，咱們也是要的……走吧，小娘子，跟著哥倆回去……嗚！”
“你誰呀——”
悶哼聲起，隨後腳步聲傳來，是年輕男人略顯拘謹的聲音，“姑娘……沒事了，姑娘？”
死死閉著眼睛的元戈慢慢地掀開一隻眼皮子，眨了眨，又掀開了另一隻，那兩個男子已經不見了，取而代之的是一位帶著寬簷鬥笠的男人，帽簷寬大遮了臉，背後背著隻竹簍，是農夫打扮。元戈小心翼翼地緊了緊“失而複得”的包袱，從頭到腳將人打量了一遍，才顫聲問道，“是、是你……將他們趕走了？”
對方看起來比她還拘謹，訕訕搓著身側的衣服縫，解釋道，“是……他倆是這附近有名的小流氓，不務正業，小偷小摸出了名的。今日隻怕是見著二位姑娘是外來的，才起了歹意，這會兒被我趕跑了。不知姑娘們可有落腳之處，要不我送你們一程——啊，你們不要誤會，我是住在城外的農夫，隔三差五進來賣些自家的農作物，我已經成親了，家中妻女和睦恩愛，不是什麼壞人。”
說完，又撓後腦勺，卻隻觸及到鬥笠邊，不好意思地搓了搓手。
的確是老實巴交的模樣。
元戈悄悄吸了吸鼻子，才略帶靦腆地笑了笑，“小女、小女不是那個意思……您救了我們，理當感謝，哪裡還能懷疑您。隻是我和妹妹初來乍到，說實話，一路走來早就囊中羞澀了，這包袱裡也就幾件舊衣裳，哪有什麼盤纏落腳，方才也就是騙騙那兩個人的。”
對方滿身香料味，跟醃入味似的。
劉麻子。
元大小姐低眉輕笑，長長的睫毛覆下，遮住了眼底的意味深長……好一出英雄救美的戲。
身後“妹妹”很用力地點了點頭，以證明自己的存在，也證明“姐姐”所言不虛，“嗯！”
像個傻妞。
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