從大牢裡出來的張院首，似乎較之進去之前又蒼老了幾分。
他已過古稀之年，數年前就已經開始深居簡出，請辭的折子遞了又遞，陛下卻仍然沒有放人的打算，但這位老爺子除了平日裡為陛下請請平安脈之外，已經鮮少插手太醫院的其他事情了，當然，還有個例外，那就是陛下的救命恩人，錦衣衛指揮使宋大人。
是以，這次宋聞淵中毒多年的消息被曝光，首當其衝的就是眾人對他這位太醫院院首的醫術的質疑——他啞口無言，硬生生咽下了這樣一個對大夫而言可謂奇恥大辱的質疑，隻為大事化小。
如此，就算宋聞淵有心針對報複，也顯得師出無名——除非他想捅破真正給他下毒的人是陛下。
張院首料定宋聞淵不敢。
可沒成想，宋聞淵竟然設了這樣一個陷阱……真是天要亡他張家啊！張院首站在大牢門外，仰麵看著陰雲密布的天空，半晌，長長歎了口氣，才朝著來時的方向離開了。
……
當天下午，宋聞淵進了宮，這位久不進宮、亦不見人的宋大人看起來比之前更加清瘦了，他穿著厚厚的大氅，感覺他整個人都快要承載不起厚重的大氅，倒的確有幾分“重傷未愈”之態。
宋大人進了宮，遞了張折子進禦書房，狀告張院首之子章伯磊買凶刺殺朝廷命官、構陷恪靖伯府三少夫人等罪。
張家人丁不旺成員簡單，這章伯磊卻是聞所未聞，從哪個犄角旮旯裡蹦出來的？
盛京城中從來沒有秘密，很快大家都知道了，此“章”非彼“張”，章伯磊是京兆府的要犯、深巷經營小醫館的沒什麼名氣的大夫，但更重要的是，此“章”亦是彼“張”，這位章伯磊竟然是太醫院院首的兒子……
一石驚起千層浪，在朝為官的哪個是簡單的人？兒子買凶意圖殺害宋聞淵，那這當爹的……身為太醫院最最德高望重的太醫，若說解不了毒便也罷了，偏生這些年連中毒這件事都發現不了？到底是發現不了，還是不願發現？甚至這些年來張院首對這位指揮使的例外與優待，到底是關心還是監視？更有甚者開始懷疑，宋聞淵這毒……到底從何而來？
聲音很雜，傳得很快，傳到了禦書房，陛下決定親自過問此事，單獨召見了張院首。
禦書房裡談了些什麼無人得知，隻知道張院首進了禦書房之後一個多時辰才出來，出來的時候是被人攙扶著出來的，步下台階的時候甚至因為一腳踩空差點摔倒。張院首離開後沒多久，陛下下聖旨賜死了章伯磊，又治了張院首一個瀆職之罪，但念及張院首到底年邁，加之這些年亦是勞苦功高，遂罰俸三年作為懲戒便罷了，至於宋聞淵中毒之事，一個字未曾提及。
至於恪靖伯府這邊，皇帝送來諸多賞賜，說是安撫受驚的三少夫人。
顯然，陛下的意思，這件事就到此為止了。
畢竟是這些年的心腹，若非如此也不會一次次拒了對方告老還鄉的折子——等著看一場大戲的眾人明顯不滿意這般倉促的結局。
莫說朝臣不滿意，就是林木也不滿意，他看著落楓軒裡琳琅滿目的賞賜，一臉嗤之以鼻的表情，“就這？三年俸祿？是不是太不痛不癢了？”
元大小姐把玩著手中碩大的珍珠項鏈，聞言撩了撩眼皮子懶懶笑著，“的確有些不痛不癢，但也不算意外。若當真嚴懲，那幾乎就是坐實了下毒之事和張院首有關了……陛下精明著呢，這三年俸祿也就是教子無方的懲罰罷了，關於下毒一事可是半個字沒回應呢。不過，如今這位張院首身上的臟水洗不掉了，遲早會成為棄子的，放心吧。”說完，舉著手中的珍珠項鏈對著太陽瞧了瞧，滿臉的守財奴模樣。
宋聞淵從她身後走來，很是自然地俯身在她發頂親了親，才接了那項鏈丟回盤子裡，“雖是禦賜之物，卻也算不得上乘，若是丟了還得獲罪，你若是喜歡，我送你更好的。”
自打那夜從畫舫回來，宋聞淵就總是這般時不時與她親昵一下，元戈本就不是扭捏的性子，聞言嘻嘻一笑，“本夫人更喜歡玉器翡翠，珍珠雖美，卻並非我所喜。”
“好。”宋聞淵攏了攏肩頭大氅，吩咐著拾音將“彆的男人送的”東西悉數收進了庫房去，這才倒了杯熱茶遞到元戈手裡，“姚雲豐那邊說了，畫舫被燒得太嚴重了，什麼痕跡都沒有留下，唯一可以肯定的，的確是人為縱火。畫舫上的下人都已經盤問過了，目前為止沒什麼問題，已經將他們都放了，如今就住在大嫂安排的客棧裡，也安排了人盯著呢。”
“除此之外，倒是在畫舫不遠處的岸邊，發現了一排腳印，這段時日城內並未下雨，這排腳印定然就是縱火者留下的，看腳印應該是個女子，體型較小，身量不高……淺淺，你是不是在懷疑槿素？”
“嗯。”元戈並不隱瞞，點了點頭，捧著茶杯輕聲說道，“隻是，我有些不明白她的用意……在此之前，她的意圖一直都很明確，綁架未出閣的姑娘家取心頭血做藥引，煉製能讓人起死回生的秘藥……這段時日因為朝廷的追蹤被迫東躲西藏，按說應該更加低調行事才是，突然放這把火的用意到底是什麼呢？”
她一邊說話，一邊摩挲著茶杯杯壁，驀地，指尖微微一頓，視線落在指尖一點，莫非……是知曉了“溫淺”的身份？還是說，隻是為了針對自己這位“元戈的不記名弟子”？
若是前者的話……
午後的太陽被雲層遮掩，陰雲之下少女的瞳孔漆黑如墨，又似籠著一層薄霧，其中情緒瞧不清楚，她怔怔看著宋聞淵，這人最近瘦了不少，看著是整日都在府中靜養，實際上哪裡靜養得了，各處都要操心，許多事都要決斷，有時深夜起身仍然見著他屋中亮著燭火，顯然夜半未眠……當真耗神費力。
於是，有些話到了嘴邊又咽下。
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