元戈喝了大半夜的酒，直到黎明時分才帶著幾分酒意迷迷糊糊地睡了。
卻也睡得並不安穩。
夢中是暗沉的夜色，是血色的海洋，天邊掛著一輪又大又圓的月，染了這血色，而愈發鮮豔欲滴，院中有樹，落了葉，隻剩下遒勁嶙峋的枝乾，像一條又一條枯瘦的手臂，從地府之中掙紮著爬出來，伸向那輪血色的月。
她緩緩低頭，入目是一雙尚且稚嫩的、屬於孩童的雙手，仍是滿手的血，溫熱的、黏膩的、即便是夢中也仍然聞得到濃鬱的血腥氣的。
有人將她擁入懷中，幾近冰冷的懷抱，“小戈兒，我的小戈兒……沒事的，彆怕。”聲音裡帶著油儘燈枯的無力。
是母親。
元戈丟了四歲以前的記憶，她不記得母親生得什麼模樣，說話是什麼聲音，可此刻她就是很清楚地知道那便是母親，母親的聲音、母親的懷抱，隻是，她看不見對方的臉，隻聽著母親一遍遍地重複，“沒事的、沒事的，彆怕，我的小戈兒，彆怕……隻是，母親不能陪小戈兒長大了……”聲音越來越低，抱著她的手突然地垂了下去。
元戈猛地醒來，才驚覺自己在這樣的隆冬深夜裡，睡出了一身黏糊糊的冷汗。
屋外風大雨疾，天色陰沉看不出時辰，屋內殘燭搖曳，趴在桌上睡著的鑒書聽見動靜緩緩醒來，眼底半分倦意也無，隻看了眼天色，回頭說道，“未至辰時，天色還早，少夫人可要起身？”
這也是鑒書的本事之一，不管是什麼天氣、不管是什麼環境，她似乎總能一眼就確定出當下的時辰。鑒書有許多這種用她自己的話來說就是“見多了就會了，用多了就會了”的本事，隻如今看來，她那些本事都是殺人的、或是求生的本事。
委實不易。
“時辰還早，昨兒個喝多了有些頭疼，一時也不想起身。”她於夢中驚醒，快速跳動的心臟還未平複，聲音有些沙啞，精神亦是憊懶，輕聲問道，“你怎麼不回自個兒屋去歇息？憑白趴在這桌邊也睡不踏實，深夜寒涼，若是染了風寒受罪的還是自己……這時候再回去歇倒也是陰冷濕潮，不若到我鋪上來躺一會兒。”說著，往裡挪了挪，拍了拍身側的位置。
“不用。”鑒書搖頭，“屬下都習慣了的。”
元戈斜睨她一眼，招手喚道，“習慣了是一回事，有舒適的環境為什麼要去堅持讓自己受罪的習慣呢？快上來吧！正好我方才做了噩夢，出了一身的冷汗，這會兒被窩裡也有些冷了，你上來幫我暖暖，睡不著的話，就陪我說說話。”
既然都這般說了，鑒書自不好拒絕，輕手輕腳地上了元戈的床榻，卻也隻靠著床沿躺著，被子也隻蓋了一角，儼然有一種如履薄冰之感，倒像是被逼良為娼的小丫頭似的。
元戈兀自輕笑，倏地連人帶被往裡頭一扯，迎上對方難得格外明顯的錯愕表情，嘻嘻一笑，“怎麼，本夫人是什麼吃人的猛獸不成？躲那麼遠！”
“不是。”鑒書垂著眉眼並不看人，躺在柔軟的床鋪裡渾身都僵硬，木訥又無力地解釋道，“屬下、屬下隻是不習慣……屬下從來沒彆人……”她和林木、炎火不同，她也不是普通的暗衛，她是被按著刺客的標準培養出來的……宋大人替陛下辦事、統領北鎮撫司，經手的案子多涉及朝廷官員，他們或精通律法或假手於人，律法奈何不了他們，自然就需要一些非正常手段。
宋大人是陛下手中的刀，她就是宋大人手中的刀。
像她這樣的刀有很多把，隻她一人有幸回到了陽光下活成一個正常人，即便如此，她仍然不太像一個正常人，譬如此刻。鑒書儘量柔軟了整個身體，微微偏頭看向元戈，“屬下從來沒有和彆人這樣躺在一起說話過，有些不習慣。”其實，就連這樣正常地說話方式，她也是用了很久才習慣，畢竟曾經的她隻需要回答“是”，是個連名字都沒有的刺客。
元戈也笑，歪著腦袋靠向鑒書的肩膀，才道，“我也是第一次呢……想來，活了這麼多年，貼身丫鬟有了兩個，倒也未曾與人這般肩並肩躺著說說話。”
她維持著這個姿勢仰麵看著帳幔，屋外的風雨呼嘯著，屋內殘燭緩緩搖曳，在牆壁上打下影影綽綽的光影，一切都顯得格外溫馨，並肩躺著的姑娘並不伶俐，也沉默寡言，卻在相遇的那一刻就給人一種很是可靠的感覺，是個很好的傾聽者。
於是她就這麼貼著對方的肩膀，娓娓道來，“我之前有個貼身丫鬟，是我救回來的小姑娘，她感念我的救命之恩，決定留在這裡照顧我……知玄山和盛京城裡那些個大戶人家不同，我們這裡下人不多，也就是些打掃庭院洗衣燒飯的，很多都是有些年紀的老人或者流離失所的窮苦人。在她之前我也沒什麼貼身丫鬟，獨來獨往慣了，突然有個人伺候我穿衣洗漱的，倒也有些不習慣……”
“可她執意要留下，說是無家可歸，回去也是被她爹再賣一次……如此便留下了。我瞧著她機靈，便教她讀書寫字，想著等她什麼時候願意下山了，也能謀求個差事養活自己……她是個很有主見的丫頭，也凶狠，也護主，像是一頭狼崽子，為了我經常與人爭執，爭得麵紅耳赤，還掛過彩。我記得有兩回我病了，她便是一夜一夜地趴在桌子上守著我，就跟你方才一般。”
元戈說的是誰，鑒書已經猜到了，那位在盛京城中屢屢犯案、殺害了那麼多無辜少女的女子——槿素。
“不一樣的。”
有史以來第一次，鑒書表達了自己的想法，她保持著和元戈一樣的姿勢看著帳幔，輕聲說道，“少夫人，狼崽子是喂不熟的，她凶狠，卻無主，自然談不上護主。”
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