炎火回來得也很快。
元戈才坐下沒多久，才寒暄了兩句，炎火就回來了——獨自一人。
炎火大步進來，行了禮，才道，“三長老說，他與虹姐兒的確是有過一段主仆之誼，但多年前虹姐兒不告而彆，且這些年來從未有過聯係，這主仆的情分自然是早已終結。如今……不管虹姐兒做了什麼都已經與他無關，他實在沒有出麵的必要了。”
說完，又是一禮，見著宋聞淵微微頷首之後，才退到了對方身後。
虹嵐綁在身後的手，倏地攥緊……終結啊。
元戈看向虹嵐，垂著頭的女子，額前的碎發散開了些，落下來遮住了眼神，從不失態的女子突然晃了晃，像是險些栽倒似的，肉眼看見的，臉色白了下去。
“虹嵐。”元戈看著虹嵐，輕聲問道，“值得嗎？”
虹嵐抬眸看去。
小姑娘坐在元俊峰身側，是此間上位，她脊背筆直端坐在那張寬大厚重的雕花大椅裡，似乎並不覺得有任何不妥，就連大長老也隻是眼觀鼻、鼻觀心地坐在一旁，像是入定了一般，顯然是並不打算插手此事。而大長老元俊峰的身後，規規矩矩站著的，赫然就是溫淺的隨侍丫鬟，鑒書。
虹嵐很快意識到，溫淺在知玄山上的地位，遠比自己以為的還要高得多……隻是，憑什麼？就憑溫淺師從元戈？這並不合理。
每年有多少人捧著真金白銀想要敲開知玄山的大門，就有多少人捧著真金白銀被拒之門外。知玄山啊，從來不是隨隨便便什麼人都能進的，這些年來知玄山拜師學藝的，哪個不是天縱奇才？溫淺擱在這些人裡麵真的不夠看，就算與元戈有些關係，卻也不會被抬高到這個地位……倒是好手段呢。
至於……值得嗎？多年籌謀，嘔心瀝血，隻換來一句“情分早已終結”，這些年的忍辱負重、這些年的迎來送往、那些日日夜夜的輾轉思念，都成了一場笑話。
怎麼可能值得？
偏她素來驕傲，縱然滿盤皆輸也不願說一個“悔”字，隻低低笑了笑，從牙齒縫裡硬生生擠出四個字來，“甘之如飴。”字字句句，剜心似的痛，痛到四肢百骸裡的力氣都被抽空了似的打著顫，隻有咬著牙關才能勉力不至於失態。
偏生那小姑娘卻似看穿了她的外強中乾似的，嘻嘻一笑從雕花大椅上下來，背著雙手踱到她麵前，偏頭輕笑，“甘之如飴……”她慢條斯理地重複著這四個字，倏地輕嗤了一聲，背過身去。
元戈背對著虹嵐，微微仰麵看著前方，兀自笑了笑，“初次見麵，是在醉歡樓金碧輝煌的大堂裡，我至今仍然記得陽光從背後傾瀉下來的光暈裡，虹媽媽扶著樓梯扶手款步而下時的模樣。彼時我便覺得，您應該是颯爽的、是通透的、是自由的。您雖拘於風月，卻並非囿於名利……至今我仍記得那日虹媽媽的裝束。”
“一身淺紫金邊纏枝海棠刺繡長裙，外罩翠水薄煙紗，可是？”元戈回頭看她，淺笑盈盈，“信步從容間，風韻已生——是個有趣的美人，彼時我便是這般想著的。”
虹嵐微微一愣，下意識看過去，直直撞進對方的眼睛。
巴掌大的臉五官分明，一雙眸子最是吸睛，潑墨般的瞳孔中是自己局促茫然的身影，幾近陌生……連自己都覺得陌生的自己。要說初見，還真是太久之前的事情了，久遠的連自己都快要忘記了，得虧這姑娘竟連自己穿什麼衣裳都還記得……虹嵐低眉輕笑，有趣的美人嗎？
“少夫人抬愛，妾身受之不起。”她收了笑，輕聲說道，幾分寂寥，幾分落寞，各種酸甜苦辣，終隻有自己知道罷了，就像……當真甘之如飴嗎？自然是不能的，若非如此她便不會對那支木簪如此耿耿於懷了。可她也早已過了十幾歲的年紀，理智開始占據上風，愛恨猶在，卻已左右不了個人的抉擇，因愛生恨之類的……太累了。
“少夫人想說什麼，我知道。少夫人想做什麼，我大約也知曉。隻是……舊主仍是主，主仆情分雖儘，背刺舊主之事卻不能為，還請少夫人恕虹嵐無能為力，幫不上少夫人了。”說罷，微微屈膝，垂首，隨後便是沉默。
元戈打量著這樣的虹嵐，最終什麼都沒說，隻輕輕歎了聲……按說，湛炎楓比她年長許多，怎地就讓一個通透之人如此執迷不悟？她不懂，走到雕花大椅子裡坐了，偏頭看向宋聞淵，宋聞淵幾不可見地點了點頭。
“帶虹媽媽回去吧。”元戈吩咐林木，“待會兒我安排兩個信得過的侍衛過去看著便好，還請虹媽媽委屈一陣子，待在屋子裡莫要出門，一日三餐自有人送過去，若有什麼需要，吩咐侍衛便是了。”
這便已經很好，何況自己也沒有反對的權利，虹嵐低聲應是，出門之際下意識回頭，就見著方才一言不發連個表情都沒有似乎已經睡著的大長老衝著小姑娘笑地一臉慈祥又討好的模樣……虹嵐後知後覺地反應過來方才那人分外自然的話語裡，格外古怪的地方——倒像是這知玄山上，由著她做主安排似的。
“看什麼看！走了！”林木在後催促，“彆以為我家少夫人對你寬慈幾分，你就又有機會了！我告訴你，有我在，不可能的！”
虹嵐好脾氣地解釋，“沒有的事……”
……
屋內，氣氛卻並沒有虹嵐以為的那麼好。
老爺子也並非一臉慈祥，相反的，他白眼翻了一個又一個，頗有幾分吃味的意思，哼哼唧唧地也不愛搭理人，“彆以為老頭子我昨晚喝醉了就不知道了，你自己說說，錯了沒？”畢竟大庭廣眾，他抱怨得極為含蓄。
元戈卻瞬間了悟，一張臉驀地就紅了。
偏生沒臉沒皮地那位理所當然地解釋道，“祖父，您彆怪她，她也是為了照顧我。”
老爺子更氣了。
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