少年名喚王大寶，自稱是山下的農夫，無父無母，隻一位同胞弟弟王二傑相依為命。
弟弟王二傑近些年學了些打獵的本事，時常來這山上打獵，獵物賣了換些銀錢，倒也一來二去的，認識了知玄山負責采買夥食的婆子。婆子是個心善的，照顧體恤他們這對沒爹沒娘的兄弟，偶爾給些米麵油鹽的……如此便愈發熟識了，就連這知玄山都能進出自由。
今夜這事，說到底是倆兄弟臨時起了貪念。
前幾日的時候他們便聽著廚房的婆子說起了這客院裡的貴客，說是好吃好喝地被供著呢，他們原也隻是想進來找些吃食帶回去，沒成想貓了好幾日都見著這院子裡丫鬟婆子甚是謹慎，怎麼都進不來，這才用了迷藥……
“嘖……”林木聽完，一對眉梢挑得愈發張揚跋扈了，上前幾步，手中燈籠往上提了提，又拍了拍對方臉頰，嗤笑道，“機會都給你了，偏你自己不願把握……王大寶，是吧？你是覺得咱們跟你一樣傻，還是覺得咱們比你還傻，隨隨便便糊弄幾句，咱們就信了？”
王二傑垂首站在那裡，兩隻手死死摳著，不吭聲。
隻王大寶抬頭看著林木，一臉老好人的樣子訕訕笑著，頻頻彎著腰，“我、我說的都是真、真的……”
少年生得瘦小，個子也不高，穿著夜行衣跪在那裡仰麵看人，臉也不大，一雙眼睛卻大得出奇，睜著眼看你的時候，漆黑眼瞳之外是摻著血絲的眼白，讓他看起來顯得格外無辜又疲憊。
偏生，他麵對的是林木。
林木侍衛雖然許多時候都顯得不那麼靠譜，但他見過的犯人比對方打到的獵物都要多一些，再難纏的、再陰險的、再善於偽裝的他都遇到過，如何會被這樣的毛頭小子給糊弄了去。
當下咧嘴一笑，手中燈籠又往上提了提，反問，“真的？”
“是、是……”
林木倏地抬手，對方下意識一躲，卻見林木隻是虛晃一槍，指尖轉了個方向一把揪住了王二傑的衣領子將人拽到了身前提溜著，板著臉有模有樣地恐嚇對方，“機會咱們給過你了，偏這大晚上的你把咱們當傻子耍，既如此，你走吧！我們問你的好弟弟便是了！”
如何問？顯而易見，是要受些皮肉之苦的，王二傑嚇得臉色煞白，隻在一旁無助地喚著自家親哥，像一隻受到了驚嚇的鵪鶉——就連將這一切收入眼底的元戈都懷疑，這倆小子不會真是山下的小毛賊吧？怎生這般地不驚嚇？可對方見到自己的那一瞬間眼底的驚詫幾乎不容錯辨，很顯然……對方是認識自己的，也認識虹嵐。
炎火、林木素來都是一個唱紅臉一個唱白臉地打著配合，如今白臉被唱了，炎火那般不說話就能止小孩啼哭的模樣也實在唱不了紅臉，隻一把按住了想要起身的王大寶，淡聲問宋聞淵，“主子，現在怎麼辦？”
宋大人掃了眼王大寶，“問大長老找處僻靜的院落，吊起來打，打到開口說實話為止……兩個人分開打，免得串供。”
林木嘿嘿一笑，“好嘞！這細皮嫩肉的鵪鶉交給屬下，屬下保管他什麼都招咯！”
燈籠中燭火搖曳，色調溫暖，隻對方一笑起來露出的一口白牙不知怎的，頗有些詭譎陰森之感，王二傑嚇得兩條腿都直哆嗦，“哥、哥……我、我不想死啊！哥——”
林木侍衛從未如此風光霽月的模樣，手中燈籠抬了抬，照亮了對方滿臉的驚恐，他好脾氣地“寬慰”著，“放心，咱們都是文明人，出手有分寸，不會死人的……在你開口說實話之前你絕對死不了，最多就是身上多幾個血窟窿，手筋腳筋的斷那麼一兩截，若是招得早些，還能恢複一二，若是招得晚了，這輩子也就是一坨活著的肉了……但左右是死不了的，放心。”
王二傑“嗷”的一嗓子，再也忍不住了，嚎啕大哭，一邊哭一邊哽咽地說，“哥對不起我再也不貪財了！若、若有來世，我、我一定老老實實打獵，一定、一定好好聽您的話！哥對不起！都是我的錯！”
這話說得抽抽噎噎地，說到最後幾度哽咽，也就勉強能聽出個囫圇意思來。
王大寶卻是臉色一白，一屁股跌坐在地，半晌，砰砰捶著地麵，垂得指節上猩紅一片……才輕聲說道，“我們是收了錢，替人辦事的……”
“替誰辦事？”
“不知道……”王大寶搖頭，大抵是真的怕了，自覺這話沒有說服力，著急忙慌地繼續澄清道，“我、我真的不清楚，那人裹在鬥篷裡，又用帕子蒙著臉，我們哥倆完全沒見過，隻瞧著是個姑娘家，身形高挑，步子、步子很大，走路說話風風火火的。她、她找到我們，問我們敢不敢殺個人，我們是獵戶，殺雞宰羊捕兔子什麼的都在行，這殺人……哪會呀！”
姑娘家、身形高挑、走路說話風風火火的，幾乎直指莊夢蝶。
元戈攏了攏衣襟，走到門口垂眸打量著沉默下來的王大寶，淡聲催促，“繼續說。”
“我原就拒絕了。”王大寶說著說著，又砰砰捶了幾下青石磚，頗為痛心疾首的樣子，“偏這小子前陣子迷上了賭錢，家裡為數不多的積蓄都被輸光了且不說，還欠了賭坊許多錢，本金加利錢，利錢滾利錢的，短短十日已至百兩之巨……我們倆兄弟這輩子也攢不到這麼多錢啊！二傑、二傑就動了歪心思，想著鋌而走險了……”
“證據呢？”元戈牽了牽嘴角，表情莫測，“替人乾殺人的勾當，總要留下些證據才是吧？否則，我們怎知你是胡亂攀咬，還是真心悔過？”
“我……”對方啞口無言，半跪著身子回頭打量元戈，支支吾吾地說道，“我、小的也是第一次乾這種拿人錢財替人消災的事情，沒經驗……也害怕，哪能想這般周全？”
看著，的確是手忙腳亂的新手做派。
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