“不玩雀牌啊？”
“是的，從來不玩。”管事一邊老實回答，一邊暗自納悶：這位少爺看起來頗為失望是怎麼回事？難不成他還準備拉著這位少夫人一起來打雀牌？開什麼玩笑！
許公子看起來的確是挺失望的，他連連哀歎著惋惜對方竟然不玩雀牌，一邊朝著主屋門口走去，跨上台階走到廊中，從他的角度剛好能看到坐在窗邊沉浸在自己的世界裡的湛炎楓，許承錦倏地勾唇一笑，又問管事，“不玩雀牌，那山下那個賭坊去過嗎？”
管事腳下一頓，卻被並未收勢的許承錦往前帶了一步，險些栽倒。
風從窗外吹進去，拂過對方打理地一絲不苟的墨發，那人似對門口發生的一切都置若罔聞，隻抬手輕輕捋了捋鬢角並不存在的碎發，然後才抬頭看去，溫聲喚道，“南隱來啦，也不進來，聊什麼呢？”
許承錦咧嘴嘻嘻一笑，“說雀牌呢，還有山下那個賭坊，叫、叫什麼來財賭坊的，三長老可去過？”他有一雙天生含情的眼，笑起來的時候微微眯著，風流自生，看起來頗有幾分不著調，讓人瞧不出深淺真假來。
湛炎楓收了書靠著搖椅椅背坐了，苦口婆心地勸誡規訓著，“還是一樣，隻知吃喝玩樂，半分不思進取。你這般天賦，若是潛心修學，自是大有前途，偏你……偏你和那丫頭一般無二，也不知是她帶壞了你，還是你帶壞了她。”
瞧他的表情，端的是一臉為人師表的克製與謹慎。
許承錦卻沒臉沒皮的，進了門，先讓管事去泡茶，又說餓了，再去膳房下兩碗麵條過來，期間湛炎楓有些意外地掃了眼許承錦，到底是擺擺手，讓管事照辦了。
許承錦這才拉了椅子讓元戈一道坐了，才滿不在乎地笑了笑，“我和她，倒不是誰帶壞了誰，更像是臭味相投。隻是沒成想，那死丫頭學了那麼久的毒，最後竟然死在毒蛇之口……說起來，這知玄山下怎麼會有這麼大一個蛇窟，之前竟然從未發現嗎？”
一旁眼觀鼻鼻觀心扮演置身事外的元戈聞言掀了掀眼皮子，遞了個白眼過去。
晚膳時分，山間暮色已起，一層一層地湧上來，屋內的光線愈發黯淡，隻這咫尺之遙的表情都有些模糊不清了。
湛炎楓輕聲歎了口氣，起身走到蠟燭邊點燃了燭火，依舊是那般溫柔又克製的聲音，“這兩年，知玄山早不如從前了。大哥沉迷武學無心管理，二哥更是疑心斂財，而我是三人中最不成器的，笨嘴拙舌又不得學生喜歡，加之知玄山聲譽過盛，盛名已成負累，縱然囊中羞澀也不好擴大規模來斂財……此次回來，你也瞧見了，有些老一輩的人都已經下山了，後輩卻依舊青黃不接無人承繼，勉勵維持已是艱難，哪裡還有餘力去關注山下的一個蛇窟？”
他回頭看向許承錦，目色深濃，“你和元戈的天賦，這世間少有，偏偏你們都不知珍惜，一個早早下山再無音訊，一個滿心滿眼的隻有她的兄長……哎。”
話題早已被帶偏。
許承錦卻似乎渾然未覺，偏著腦袋笑著打趣著，“我之前一直以為您不喜歡元戈呢。”
對方容色淡淡走回搖椅中坐了，才一本正經地說道，“為人長者不該有一己好惡，更不得有失偏頗。我隻是惋惜，並非不喜。”
這就是湛炎楓，三長老中年歲最小、看起來更加年輕的那位，整日裡端著一張不苟言笑的老學究的表情，幾乎是知玄山上所有學子的噩夢——這樣的湛炎楓，元戈雖然也不喜，但至少是真正敬佩過的。偏生，如今種種跡象都表明，這樣的克己複禮，不過隻是假象。而真正的湛炎楓到底是什麼樣子的……元戈甚至不敢想。
元戈趁著兩人說話湛炎楓注意力都在許承錦那邊時，偷偷打量起室內的布置。
她還是元戈的時候也很少來此處，且不說湛炎楓對她是不喜還是惋惜，但她是真的不喜歡這種一本正經、兩三句話就能開始對她諄諄教導的聊天方式，比和尚念經還讓人頭疼，是以她對這屋子多少還是有些陌生的。屋子不大，也普通，家具陳設都是一覽無餘，隻她右手邊有一整麵牆壁的書櫃，若是狗蛋沒撒謊的話，暗室就在這之後。
狗蛋對那日如何進的密室語焉不詳，隻說自己也不知到底是如何推開的，出來後又擔心害怕了很久，一些細節便愈發回憶不起來了。
可此處陳設簡單，連個多餘的擺件都沒有……
那邊，許承錦已經發揮著他沒大沒小沒臉沒皮的本事“關心”起長輩的風月之事了，“後輩青黃不接三長老您也有責任，您看，您若是同二長老一般，娶個妻納幾房妾室，替知玄山開枝散葉，這些個枝葉裡縱然再如何不好，也總有一兩個拔尖的，這承繼者不就有了嗎？說到底啊，是您拖了後腿呢！”
對方微愣，微微變了臉色，“你這小子……”
“嘿嘿，開個玩笑。”許承錦繼續秉持著他那一貫的“伸手不打笑臉人”的宗旨，將一張嘻嘻笑著的臉盤子湊了過去，試探道，“這麼多年，您就真沒見著個喜歡的姑娘？或者，您同我說說看，您喜歡什麼模樣的？您也知道，晚輩在盛京城那也是有頭有臉的，見過的女子可不少，回頭給您介紹幾個？”
湛炎楓的臉色已經徹底冷了下來。
他緩緩坐起了身子，脊背筆直看向對方，素來沒什麼表情的臉上像是蒙了一層深秋清晨的薄霧，冷冷的，半分溫潤都不剩。
他看著許承錦，下了逐客令，“天色已晚，二位請回吧。”
許公子半點被下逐客令的自覺都沒有，伸了脖子朝著外頭望了望，又是咧嘴一笑，“彆呀，就是開開玩笑嘛！再說，我點的麵條還沒來呢，怎麼能走？”
伸手不打笑臉人的招數顯然是失效了，對方半點麵子沒給，“你點兩碗麵條，不就是為了支開他同我說這些有的沒的？你的目的達到了，回吧，我乏了。”
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