虹嵐的待遇自是要比旁人更好些。
單獨的院落，雖陳設簡單卻也寬敞明亮，侍衛守在門口，她雖是囚犯，卻也能在院中自由行動，一日三餐亦是尋常又精致。
元戈尋過去的時候，她正在院子裡除草，抬眸見著元戈，微微一笑起身說道，“你來啦……一個人待著，悶了些，未免憂思多想，遂找些事情來做做。少夫人且先坐一會兒，我去洗個手就來。”說罷，抬了抬沾了泥土的手，從容輕笑。
不似囚犯，倒像是此間主人家。
“無妨，你先去吧。”元戈含笑頷首，目送著虹嵐進了屋子，這才收回視線環顧四周，此間客院不算大，院中隻有一棵常青樹，樹下是張普通的石桌，如今正值換季，常青樹落葉簌簌地掉，隻這樹下落葉不多，看起來頗為乾淨。一旁晾衣杆上晾著還在滴水的衣衫，虹嵐在此處的著裝並不似醉歡樓中那般雍容華麗，反倒更像是普通村婦打扮，縱然如此，她身上也有一股尋常人不及的優雅。
縱然身染泥淖，亦能從容的優雅。
這樣的虹嵐，本就不該身陷情感紛擾而變得優柔忐忑。
虹嵐出來得很快，她端著筆墨擱在石桌上，招呼著元戈坐了，才在元戈對麵坐了，直視著對方輕聲喚道，“少夫人……從那處下來之後，我便尋思了很久，想要同少夫人談一樁買賣。我知道自己如今是戴罪之身，是沒有資格同少夫人談條件的，但我還是想要試一試……旁人我信不過，我隻信少夫人。”
“說來也是奇怪，明明隻是個小姑娘，偏偏總讓人忘記了你的年齡，就像此刻……總覺得麵對的是自己的同齡人似的。”虹嵐低眉搖頭，輕笑道，“少夫人，不若聽聽我的這樁買賣？”
研好的墨，空白的紙，還有嶄新的筆，顯然是有備而來。元戈心下了然，“既是坐在此處了，聽聽自是無妨，說說看。”
“那我便直說了。”虹嵐下意識坐直了身子，正襟危坐的模樣看向元戈，正色說道，“三郎、三長老所做之事我既知曉了，自然也清楚如今知玄山即將麵對的情況。瘟疫並非最可怕的，可怕的是藥材不夠用，就近的幾個鎮子規模不大，就算當真傾囊相助隻怕也不夠，何況瘟疫這東西，傳播力極強，鄰鎮亦是緊要之地，若有萬一，他們自顧尚且無暇。”
這些話的確很有道理，也的確是現下最大的困境。
元戈托腮頷首，“所以你打算如何？”
虹嵐低著眉眼又笑了笑，笑容略顯苦澀，她說，“事到如今，有些事咱們心知肚明，我便也不必瞞您。彼時我能從大牢中脫身，靠的乃是我這些年花重金培養的幾個護衛，數量不多，但勝在都有一個好身手，也忠心，他們護送著我一路逃離……如今想來，倒也是我自作多情，才落得如今這步田地。若我彼時出了盛京，便能一路逃去天涯海角，找個名不見經傳的小村落，隱姓埋名地過上一輩子，倒也不至於如今落個階下囚的待遇。”
話的確如此，天下之大，哪裡不能容身？朝廷通緝榜榜單上又有多少姓名掛了許多年，連其是否還活著都無人得知？元戈支著下頜頷首，“可你還是來了，算算時日，你該是片刻都未曾耽擱的。”
“是啊……彼時滿腦子都是盛京這邊出事了，隻怕要連累了他，哪裡還能顧得了自己？”虹嵐搖搖頭，扯開了話題，“罷了，罷了，犯傻的事情我都做了半輩子了，不提也罷，眼下的事情更緊要些。少夫人，我也知曉自己是逃不了這牢獄之災了，我也沒打算再逃，隻是當初劫獄的這幾個，終究是那人錢財替人消災的差事，我也從未讓他們去做那些個害人性命謀人錢財的差事……”
至此，元戈已然明白對方今次找自己過來的用意，她並不表態，隻淡淡“嗯”了聲，“繼續說。”
從她的表情上，看不出半分喜怒。
一時間，饒是虹嵐也有些摸不住這位實在有些年輕但很多時候總能讓人忘了她的年紀的女子在這件事上到底是什麼態度……心下再三思慮，自覺自己實在沒有討價還價的餘地，遂開誠布公地坦言，“山上瘟疫爆發，急需大量的藥材，山中眾人卻不好大張旗鼓地下山，找幾個可靠的、腳程也快的山外之人自然是最好的法子。若少夫人答應事後不會為難這些護衛，我便將這些年交給少夫人調配差遣，如何？”
元戈看著對方平靜陳述，“可他們劫了獄。”
“是。”虹嵐亦是麵色從容頷首應承，“的確是這麼回事，所以少夫人可願應了這買賣？的確，他們劫獄在前，但如今隻要我不交代，少夫人隻怕也尋不見這些個護衛，縱然他們站在你麵前，你也分不出分毫……左右也奈何他們不得，倒不如應了這買賣，興許到得緊要關頭，這知玄山上下幾百口人的性命，終究還是要靠這些個護衛，如此，這戴罪立功……還是功大於過的，不是嗎？”
陰雲一層層地聚攏過來，悶雷聲愈發地遙遠，雨點子卻倏地落了下來，豆大的雨點，砸在地麵上很快暈染開來，消失不見了，第二滴、第三滴，漸次落下，雨點子大，雨卻不大，她們坐在枝繁葉茂的常青樹下，一時間倒也淋不著。
虹嵐說完了這些，便隻耐心地坐在一旁等元戈的答案，並不催促。
她知道對方會答應，事到如今，權衡利弊，不管是從得失還是感情上來說，這都是一筆穩賺不賠的買賣。
果不其然，沒過多久，大抵也隻是幾個呼吸的時間，虹嵐便見元戈收回了托腮的手，正色看來，頷首說道，“成交。這些人不必交給我，你花錢養的護衛，由你來差遣更合適，我需要什麼藥材，屆時寫給你，你交代下去……若是辦成了，我自然信守承諾，若是辦不成……且不說他們，便是你，也當罪加一等。如何？”
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