周小小沒有直接參與戰鬥，她迅速從法器包裡拿出一個玉瓶，倒出一些閃爍著微光的粉末，在地上布置了一個小型的預警和驅邪結界，防止戰鬥引來更多不速之客。
這些屍傀雖然力大無窮，不畏疼痛，但在石堅剛猛無儔的烈陽內息和隊員們有針對性的攻擊下，很快就被拆解、淨化，化作幾灘腥臭的黑水和不再動彈的枯骨。
戰鬥結束，眾人微微喘息。石堅感受著體內消耗了些許又迅速補充回來的內息，沉聲道：“這隻是外圍的警戒，越往裡，遇到的阻力會越大。”
周成業檢查了一下屍傀殘留的衣物，找到一枚鏽蝕的銅扣，上麵有一個模糊的、如同扭曲眼睛的標記：“是巫僰信徒的標記沒錯。我們找對地方了。”
穿過屍傀活動的區域，腳下的坡道越來越陡峭，幾乎需要借助繩索才能下行。霧氣濃得化不開，能見度不足十米。周小小手中的羅盤指針已經不再是擺動，而是瘋狂地旋轉著，最後死死定在一個方向，微微顫抖，仿佛受到了巨大的吸引。
空氣中那股甜腥味幾乎令人作嘔，甚至還夾雜著一絲若有若無的、如同無數人低語般的噪音，直接鑽入腦海，擾亂心神。幾名外圍隊員已經開始出現煩躁、幻聽的症狀。
“穩住心神！默念我教你們的清心咒！”石堅低吼一聲，他周身散發出的溫熱氣息擴大了一圈，將隊員們籠罩在內，那股無形的精神壓力頓時減輕了不少。
周小小又拿出幾種寧神靜氣的香料，混合著特製的藥粉，在每人身上撒了一點。“這裡的邪氣已經濃到可以直接影響人的神智了。”
終於，在第四天的正午時分雖然濃霧遮蔽下根本看不到太陽），他們抵達了落魂澗的底部。這裡的地勢相對平坦，但卻更加詭異。
腳下不再是泥土或岩石，而是一種暗紅色的、仿佛被鮮血浸透後又乾涸板結的硬土。稀疏地生長著一些漆黑如墨、形態扭曲的怪樹，樹上沒有葉子，隻有一些如同血管般搏動的脈絡。正前方，是一個巨大的、黑黢黢的山洞入口，洞口呈不規則的圓形，邊緣參差不齊，仿佛一張擇人而噬的巨口。那股最濃鬱的邪惡氣息和低語聲，正是從這洞窟深處傳來。
洞口周圍，散亂地堆積著大量的白骨，有人類的，也有各種動物的，層層疊疊，不知積累了多少歲月。一些白骨上，還插著鏽蝕的兵器或祭祀用的玉器。
“祭祀坑……這裡就是那個古西南夷小國進行血腥人祭的地方，也是巫僰信徒選中的‘門扉’節點。”周成業聲音乾澀。
周小小手中的羅盤此刻滾燙，指針筆直地指向洞口深處。“‘石母’……就在裡麵。而且，能量反應前所未有的強烈，它可能……快要‘成熟’了。”
就在這時，洞口深處的黑暗中，亮起了兩排幽幽的、綠油油的光點，如同鬼火。緊接著，是沉重而整齊的腳步聲。
一隊身影從黑暗中走了出來。他們不再是外圍那些渾渾噩噩的屍傀，而是穿著統一的、帶有巫僰信徒標記的黑色鬥篷，臉上戴著猙獰的鬼怪麵具。他們動作協調，步伐沉穩，手中握著奇形的骨杖或鑲嵌著黑色寶石的彎刀。眼神透過麵具的眼孔，射出冰冷而狂熱的光芒。
為首的一人，身形格外高大，他手中握著一柄由整根人類脊柱打磨而成的慘白法杖，杖頭頂端鑲嵌著一顆不斷蠕動、仿佛有生命般的黑色肉瘤，散發出令人窒息的邪力。
“入侵者……竟敢褻瀆聖域！”為首者發出沙啞如同岩石摩擦的聲音，“以墟淵之主之名，此地，即為汝等葬身之所！”
他身後的信徒們齊聲發出一種怪異的吟誦，聲音在洞窟中回蕩，引動了周圍的邪氣，使得那暗紅色的土地仿佛活了過來般微微蠕動。
石堅踏前一步，短戟斜指地麵，烈陽內息毫無保留地爆發開來，周身仿佛籠罩著一層淡淡的金色光暈，將洞口的陰邪之氣逼退數尺。“邪魔外道，也敢妄稱聖域？今日，便搗毀你這巢穴！”
大戰，一觸即發。
沒有任何多餘的廢話，雙方瞬間衝殺在一起。
石堅直接找上了那個手持脊柱法杖的高大祭司。他知道，此人是這群守衛的核心，不除掉他，戰鬥會無比艱難。
“烈陽戟法·焚野！”石堅大喝一聲，短戟化作一道赤金色的旋風，帶著灼熱的氣浪，直劈對方麵門。
那高大祭司不閃不避，手中脊柱法杖猛地頓地，杖頂的黑色肉瘤劇烈搏動，一股濃鬱的、如同實質的黑氣噴湧而出，在他麵前形成一麵扭曲的、仿佛由無數痛苦麵孔構成的盾牌。
“轟！”
赤金戟芒與黑色邪盾狠狠撞在一起，發出震耳欲聾的爆響。氣浪翻滾，將地麵暗紅色的塵土掀起老高。石堅感到一股陰寒刺骨的力量順著戟身傳來，試圖侵蝕他的經脈，但他體內烈陽內息自行運轉，瞬間將那寒意驅散。
高大祭司身體晃了晃，麵具下的眼神露出一絲驚異，似乎沒料到石堅的內息如此純陽霸道。
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另一邊，周成業和其他隊員也與那些黑衣信徒戰作一團。這些信徒顯然訓練有素，懂得合擊之術，而且他們的武器和骨杖上附著的邪力，對普通武器和人體有極強的腐蝕性。
兩名偵察兵依靠敏捷的身手和特製的匕首與之周旋，但險象環生。老趙的驅邪咒對這些核心信徒的效果大打折扣，隻能勉強乾擾。小王則利用地形，用強光手電和攜帶的少量炸藥製造混亂。
周小小沒有直接加入戰團，她遊走在戰場邊緣，雙手連彈，將一張張閃爍著靈光的符籙精準地射向那些信徒。有的是定身符，暫時禁錮其行動；有的是破邪符，削弱其護體邪氣；更有幾張她特製的“陽炎符”，擊中目標後爆開一小團純陽火焰，燒得那些信徒慘叫連連。
她還時不時拋出一些藥粉，這些藥粉遇到邪氣便發出劈啪的閃光，進一步擾亂對方陣型。
戰鬥異常激烈。很快，就有一名外圍隊員被一個信徒的骨杖掃中，手臂瞬間變得烏黑，慘叫一聲倒地。周小小立刻衝過去，將一瓶破邪藥劑倒在傷口上，黑氣嗤嗤作響，暫時遏製了蔓延，但那名隊員也失去了戰鬥力。
洞窟深處，那令人心神不寧的低語聲越來越響，仿佛有什麼東西正在被喚醒。地麵開始輕微震動。
石堅與高大祭司的戰鬥進入了白熱化。那祭司的法杖詭異非常，不僅能釋放黑氣護盾和攻擊，還能召喚出幾個模糊的、由純粹怨念構成的邪靈撲向石堅。石堅將烈陽內息催發到極致，短戟每一次揮動都帶著風雷之聲，熾熱的氣勁將撲來的邪靈紛紛蒸發。
“沒用的！在墟淵之主的力量麵前，你的陽火終將熄滅！”高大祭司嘶吼著，法杖頂端的肉瘤猛地裂開一道縫隙，一股更加深邃、更加黑暗的能量開始彙聚。
石堅感受到那股能量的恐怖，知道不能讓他完成這一擊。他深吸一口氣，將全身內息瘋狂注入短戟，戟身瞬間變得通紅，仿佛要融化一般。
“烈陽貫空！”
他整個人與短戟合二為一，化作一道撕裂黑暗的赤金色流星，以無可阻擋之勢，直刺那肉瘤裂縫！
“不——！”高大祭司發出絕望的咆哮，試圖將凝聚的黑暗能量推出。
轟隆——！！！
比之前猛烈十倍的爆炸在洞窟口響起。赤金與黑暗的能量瘋狂對衝、湮滅。強烈的光芒讓所有人都暫時失明。
光芒散去，隻見石堅單膝跪地，用短戟支撐著身體，劇烈喘息，嘴角溢出一絲鮮血，臉色蒼白，顯然消耗巨大。
而他麵前，那高大祭司的脊柱法杖寸寸斷裂，杖頂的肉瘤徹底乾癟壞死。他本人則僵立在原地，麵具碎裂，露出一張布滿黑色血管、扭曲驚恐的臉。下一刻，他身體如同被風化的岩石般，寸寸碎裂，化作一地飛灰。
首領斃命，剩下的黑衣信徒頓時陣腳大亂，士氣崩潰。
“清理乾淨！”周成業強忍著脫力感，下令道。
隊員們精神大振，趁機反擊，很快將剩餘的信徒儘數殲滅。
戰鬥結束，洞窟口暫時恢複了寂靜，隻有眾人粗重的喘息聲和傷員的呻吟。但那股來自洞窟深處的邪惡壓力和低語，非但沒有減弱，反而因為失去了祭司的壓製，變得更加活躍和……饑渴。
“快！我們時間不多了！”周小小強忍著精神上的不適，率先衝向洞窟深處。石堅和周成業緊隨其後，留下兩名傷勢較輕的隊員照顧傷員並警戒洞口。
洞窟內部比想象中更加寬闊，但空氣汙濁不堪，充滿了硫磺、血腥和腐爛的混合氣味。岩壁上覆蓋著一層黏滑的、如同生物黏膜般的物質，還在微微搏動。一些散發著幽綠或慘白光芒的苔蘚提供了微弱的光源，映照出洞壁上粗糙、扭曲、描繪著崇拜“墟淵之主”和血腥祭祀場景的古老壁畫。
深入大約百米後，眼前豁然開朗，一個巨大的地下空間出現在眾人麵前。