“就是前麵了。”帶路的民兵老趙指著不遠處一片坍塌的石堆，“那就是古祭壇，破四舊的時候砸的。”
眾人走近，隻見亂石嶙峋中，隱約可見人工壘砌的痕跡。石頭上長滿青苔，有些還刻著模糊的圖案，但大多已被破壞得難以辨認。
周小小打著手電，一塊塊石頭仔細查看。突然，她在一塊倒伏的石碑前蹲下。
石碑斷成兩截，但下半截還殘留著幾行字。不是漢字，而是一種扭曲詭異的符號，筆畫間透著說不出的邪氣。
“這是...殄文？”周小小瞳孔微縮。
“什麼是殄文？”周成業問。
“古代用來與陰間溝通的文字，相傳為地府鬼吏所用。”周小小用手輕撫石碑上的刻痕，“這種文字不該出現在陽間的祭壇上，除非...”
話音未落，一陣陰風吹過，山林間突然響起詭異的嗚咽聲，像是無數人在遠處哭泣。
兩個民兵嚇得一哆嗦，老馬也握緊了腰間的配槍。
周小小站起身，從懷中取出羅盤。羅盤指針瘋狂旋轉，最終指向祭壇廢墟的正中央。
“這裡有很強的陰性能量殘留。”她走到指針所指的位置，用腳撥開碎石和枯葉。
地麵露出一個直徑約一米的圓形區域，泥土呈暗紅色，像是被血浸透後又乾涸了無數年。更詭異的是，這圈暗紅泥土的邊緣，整齊地擺放著七塊黑色的石頭，每塊石頭上都刻著一個字。
周小小辨認那些字：魑、魅、魍、魎、魈、魋、魖。
“七煞位...”她倒吸一口涼氣，“有人在用這裡的古祭壇遺跡，布‘七煞引陰陣’。”
“那是什麼陣？”老馬問。
“一種極其惡毒的邪陣，以七種精怪之名鎮守七個方位，強行打開陰陽通道。”周小小臉色凝重，“如果‘閻羅殿’事件真的是為了召喚什麼，那這個陣就是接收端。”
正說著，遠處突然傳來一聲微弱的呼喊。
“救...命...”
聲音斷斷續續，像是從地底傳來。
“是鐵柱！”老馬激動道。
周小小示意眾人噤聲，側耳細聽。聲音的確來自地下，而且方向正是祭壇廢墟的後方。
他們繞到廢墟後，發現一處被荒草遮掩的洞穴入口。洞口約一人寬，黑黢黢的深不見底，一股陰冷的氣息從洞中湧出。
周小小用手電照向洞內，光線隻能照進去兩三米，再深處就被黑暗吞噬了。
“我下去。”周成業說。
“一起。”周小小取出幾張符籙，分給眾人，“貼身放好，遇到異常情況不要慌，更不要回頭看。”
她率先鑽入洞穴，周成業緊隨其後，老馬和兩個民兵猶豫了一下，也跟了進去。
洞穴初入狹窄，但下行約十米後豁然開朗，竟是一個天然溶洞。洞頂垂落著鐘乳石，在手電光下泛著幽冷的光澤。
“這裡有腳印！”老馬指著地麵。
泥濘的地麵上，果然有一串新鮮的腳印，深一腳淺一腳，顯然是倉促奔跑留下的。
他們順著腳印前行，溶洞曲折蜿蜒，岔路極多，若不是有腳印指引，很容易迷路。
走了約莫一刻鐘，前方傳來潺潺水聲。轉過一個彎，一條地下暗河出現在眼前。河水漆黑如墨，在手電光下連反光都沒有，仿佛能吞噬一切光線。
腳印到河邊就消失了。
“鐵柱！”老馬喊道。
回應他的隻有空洞的回音。
周小小蹲在河邊，伸手探了探河水。刺骨的寒意順著指尖蔓延，更詭異的是，河水中感受不到任何生機，連水草、苔蘚都沒有。
“這不是普通的地下河。”她站起身，“這是‘陰河’，隻存在於極陰之地，水中蘊含的不是水元素，而是液化的陰氣。”
她的話讓所有人脊背發涼。
“那...鐵柱他...”老馬聲音發顫。
周小小沒說話，目光落在河對岸。那裡有一塊突出的岩石，岩石上似乎有什麼東西在反光。
她用手電照過去，光線穿過黑暗，落在岩石上——那是一枚紅星帽徽，正是民兵製服的配飾。
“他過河了。”周小小判斷道，“但我們不能貿然渡河，陰河水沾身，輕則大病，重則喪命。”
她環顧四周，發現溶洞頂部垂下的鐘乳石中，有幾根特彆粗壯，幾乎觸及河麵。其中一根正好橫跨河兩岸，像一座天然石橋。
“從上麵過去。”
石橋濕滑，眾人小心翼翼攀爬。周小小走在最前麵，剛爬到橋中央，突然感覺懷中的青銅匣子劇烈震動起來。
她心中一凜，低頭看去——匣子縫隙處，竟滲出絲絲黑氣！
幾乎是同時，下方的陰河突然翻騰起來，漆黑的河水中，緩緩浮出一個人形。
那人穿著破爛的民兵製服，臉色青白，雙眼空洞，正是失蹤的趙鐵柱！
但此刻的趙鐵柱，已經沒有了活人的氣息。他浮在水麵上，四肢僵硬，嘴角掛著詭異的笑容，直勾勾地盯著橋上的眾人。
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“鐵柱！”老馬失聲喊道。
“彆叫！”周小小厲聲製止，“他已經不是趙鐵柱了！”
話音剛落，“趙鐵柱”突然張開嘴，發出一串刺耳的尖笑。笑聲在溶洞中回蕩，震得眾人耳膜生疼。
緊接著，陰河中浮出更多的“人”。
一個，兩個，三個...足足七個，有男有女，有老有少，全都穿著不同年代的衣物，有的甚至穿著民國時期的褂子。他們浮在水麵，圍著石橋，緩緩轉動，空洞的眼睛死死盯著橋上的人。
周小小認出了其中三個——正是趙大牛、趙二狗、趙三順！
“陰河養屍...”她咬牙道，“有人把死者的魂魄禁錮在屍體中，用陰河水浸泡，煉成‘河鬼’。”
七個河鬼同時抬手，指向周小小懷中的青銅匣子。它們張開口，發出同一種聲音，重疊在一起，陰森可怖：
“還...給...我...們...”
周小小護住匣子：“你們想要這個？”
“分...身...歸...位...”河鬼們的眼睛同時泛起紅光，“本...體...蘇...醒...”
話音未落，七個河鬼猛地沉入水中，陰河劇烈翻騰，一個巨大的漩渦在河心形成。
漩渦中心，緩緩升起一物。
那是一口漆黑的棺材，棺蓋上刻滿密密麻麻的殄文。棺材浮出水麵後，豎立起來，棺蓋“嘎吱”一聲，緩緩打開。
棺內，一具身著古代官袍的乾屍筆直站立。官袍樣式古老，像是唐宋時期的服飾，但已經破爛不堪。乾屍的麵容枯槁，雙眼緊閉，雙手交疊置於胸前，手中捧著一塊黑色玉牌。
玉牌上刻著三個大字：閻羅令。
乾屍突然睜開眼睛！
眼眶中沒有眼球，隻有兩團跳動的綠色鬼火。
它緩緩抬起雙手，手中的閻羅令散發出幽幽黑光。溶洞中的溫度驟降，岩壁上凝結出白霜，連陰河表麵都開始結冰。