隨著新38師的快速推進，新平洋很快落入盟軍之手。
鬼子的第33師團在猛烈攻勢下損兵折將，隻能一邊苦苦抵抗一邊向南撤退，試圖與駐霍馬林的近衛第2師團會合，勉強穩住陣腳。
這一天是11月15日，陽光穿透戰後的硝煙灑在新平洋的廢墟上。
史蒂文森帶領自己的指揮部進駐新平洋，作為東南亞戰區司令官，史蒂文森這還是在42年大潰退之後，再次踏足勃固這片他曾經失守的土地。
站在臨時征調為指揮部的一棟建築的陽台上，史蒂文森俯視著不遠處被戰火摧殘的城鎮。
臉上浮現出一種複雜的神情，既有勝利的喜悅，又摻雜著些許沉重的懷念。
他本想拍一張“我回來了”的照片進行宣傳，但張弛的一封電報改變了他的主意。
史蒂文森打開電報，細細讀過後，嘴角勾起一抹若有所思的微笑。
他放下電報，踱步至地圖前，指尖輕敲著桌麵，喃喃道：
“親愛的張說得沒錯。”
副官一臉疑惑：
“將軍，張弛在信裡說了什麼？”
史蒂文森轉過身，語氣中透著幾分幽默：
“他提醒我，頻繁出現在媒體上，不一定是件好事。民眾看到我一次或許會歡呼，但看到十次可能就會感到厭煩。”
副官似乎有些不解，但史蒂文森已經沉浸在自己的思路中。他繼續說道：
“更何況開羅會議22號就要召開了，那是大統領將要大顯身手的場合，如果我現在借新平洋之戰搞宣傳，容易喧賓奪主。”
“反倒是等會議後，大統領先生宣布對亞洲發起全麵反攻，我再利用勝利登上頭條，既能宣傳戰果，也能為他的大選助力。張提醒我，時機比場麵更重要。”
副官若有所悟，點了點頭。
站在地圖前，史蒂文森指著那條標注著“身毒乾國公路”的線條。
“所以這條路，將是我的下一步重點。”
這條由身毒直達乾國的公路是史蒂文森在滇緬公路斷絕後，為乾國重新規劃的一條援助公路，它西起身毒境內的萊多，途徑勃固的密支那，東到滇省保山。
目前隨著戰事的進行，隻要新1軍在勃固境內的孟拱與張弛會師，張弛的部隊在滇省與衛俊茹的遠征軍會師，公路所途經的全部土地便全部都將處於盟軍的控製之下。
到時候隻要再額外修一小段新的公路把密支那和滇緬公路舊址接通，再把孟拱和新平洋接通，這條公路就可以源源不斷為乾國送去武器與彈藥。
而這正是史蒂文森的最終計劃——武裝百萬乾國軍隊，對鬼子展開大反攻。
“反而等大統領先生在會議上宣布在亞洲進行全麵反攻之後，我再帶著徹底打通身毒乾國公路的勝利直接登上頭條，既能宣傳我自己，也能用勝利為大統領先生的下階段選舉造勢，這太棒了！”
副官的目光順著地圖移動，恍然大悟：
“徹底打通公路？”
史蒂文森點頭，目光堅定。
“是的。我需要在開羅會議之後迅速打通這條公路。這不僅是軍事上的需要，更是政治上的勝利。”
他頓了頓，繼續分析道：
“喬治給了我一些風聲：大統領在會議上將向乾國領袖作出一些承諾。”
“為了確保我們能兌現這些承諾，也為了爭取他的全力支持，我必須用勝利證明我們有能力完成它。打通這條公路，將是向盟友證明我們決心的最佳方式，也是我贏得大統領支持的籌碼。”
在張弛不斷的勸說與指導下，史蒂文森越來越意識到輿論的力量。他發現，媒體這把看不見的利劍能夠精準刺中敵人的軟肋，也能為盟友的信心注入強心針。而他，正學著如何熟練揮舞它。
史蒂文森抬頭望向窗外，語氣中透著一絲豪邁：
“更何況，媒體需要故事。等到時機成熟，這條公路的勝利將不僅屬於我，也屬於大統領和白鷹合眾國的未來。”
副官一臉憧憬的看向史蒂文森：
“那長官，為什麼我們不造勢讓媒體把這條公路稱為史蒂文森公路呢？那樣人們一看到這條公路就會想到您。”
“你也這麼認為？”史蒂文森挑了挑眉，“張也是這麼建議我的。”
此刻，他的思緒早已越過戰場，飛向更高的權力博弈。
他不僅要贏得這場戰役，更要贏得國內民眾的信賴、贏得乾國盟友的信任，以及，他自己的未來。
“你再說一遍，衛將軍向我請求了什麼？”
史蒂文森幾乎懷疑自己的耳朵，他一臉不可置信地盯著麵前的參謀。剛剛攻下新平洋的喜悅猶如一陣熱浪，瞬間被眼前這句話冷卻得無影無蹤。
參謀吞了吞口水，小心翼翼地又重複了一遍：
“衛將軍表示，滇西戰役進展緩慢，補給極為困難。因此請求戰區司令部調撥一千頭阿富甘尼斯坦地區的山地大騾子，用於運輸軍需補給。”
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