台下觀禮的嘉賓中，一位身材高大、麵容冷峻、有著典型斯拉夫麵部特征的白人男子，顯得格外引人注目。
他穿著一身深色西裝，姿態沉穩，眼神銳利，與周圍或悲戚、或凝重、或各懷心思的氛圍似乎有些微妙的疏離。
他便是近年來在德州石油和軍工領域迅速崛起的“新世紀財團”掌門人——伊萬·葉戈若夫。
很少有人知道，這位神秘的、仿佛憑空出現的商業大亨，其真實身份是南洋大統領張弛通過係統兌換出的高級合成人，是張弛布局全球、特彆是滲透白鷹權力核心的“白手套”。
葉戈若夫憑借其無與倫比的執行力以及張弛提供的超前信息和財力，在德州乃至全白鷹的能源和軍工圈內混得風生水起。
而他最重要的一筆政治投資，便是早早地將目光投向了當時並不被看好的副統領哈裡·楚門。
在各方勢力妥協下坐上副統領位置的楚門，此前權力有限，關注度也不高。
但葉戈若夫，或者說他背後的張弛卻以其超越時代的眼光，看到了羅大統領健康惡化的未來，並持續通過政治獻金、戰略信息分享等方式，與楚門建立了密切的聯係。
甚至在其周圍拉起了一個小圈子。
如今，投資迎來了收獲的時刻。
宣誓就職後的當晚，白宮舉行了一場小範圍但規格極高的招待酒會，既是悼念逝者，也是對新任大統領的慶祝。
水晶吊燈下，政要、將軍、大資本家們低聲交談。
新任大統領楚門端著酒杯，周旋於賓客之間。
他努力保持著鎮定，但眉宇間難以掩飾的疲憊與一種被巨大責任壓得喘不過氣的無所適從。
這些都精準地被葉戈若夫捕捉到，他適時地走上前去，舉杯示意。
“大統領先生，請節哀。也祝賀您就任，在這個艱難的時刻，國家需要您的領導。”
葉戈若夫的聲音低沉而富有磁性，天然帶著一種令人信服的力量。
楚門看到葉戈若夫，臉上露出一絲真誠的、略顯放鬆的神情。
在他過去相對邊緣的時期，葉戈若夫及其代表的力量是少數給予他實質性支持和尊重的勢力之一。
“伊萬，謝謝你能來。”楚門與葉戈若夫碰了一下杯，“說真的，我現在感覺像是被人猛地推上了高速行駛的列車駕駛室，但對前麵的軌道卻一無所知。”
他的話語中透露出罕見的坦誠與迷茫，這是性格強硬的他麵對公眾和大多數政客時是絕不會流露的。
葉戈若夫微微一笑：
“曆史的車輪總是滾滾向前，大統領先生。舊的秩序正在瓦解，新的格局等待塑造。這對挑戰者而言是迷霧，對遠見者而言，卻是巨大的機遇。”
他輕輕抿了一口香檳，看似隨意地引導著話題：
“戰爭即將結束，這是毋庸置疑的。但和平並非戰爭的簡單反麵。合眾國贏得了戰爭，但能否贏得和平，取決於我們如何定義下一個時代的……對手與朋友。”
杜魯門目光一凝，他聽出了葉戈若夫的弦外之音。
作為參議員出身，他並非對國際局勢毫無所知，隻是羅大統領生前許多核心決策並未完全向他透露，他此刻確實感到信息匱乏和方向模糊。
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