46年4月，春寒料峭中，一絲微妙而脆弱的和平氣息，在東亞彌漫開來。
報紙頭版頭條，充斥著“東北停戰協議正式簽訂”、“馬歇爾將軍調停獲初步成功”、“雙方同意在北平成立軍事調處執行部”等字樣。
持續了近半年的關外大規模武裝衝突，在各方壓力下，暫時告一段落。
白房子鬆了口氣，覺得他們那位倔強的特使總算沒白忙活；白黨也需要時間整頓後方、調動兵力；而紅黨方麵，則獲得了寶貴的喘息和發展時間。
但明眼人都知道，這和平薄如蟬翼，底下依舊是暗流洶湧，劍拔弩張。
與此同時，另一則消息在特定圈子裡引起的波瀾。
戴春風飛機失事身亡的餘波，在高層博弈與恐怖清洗後，似乎漸漸平息。
軍統這個龐大的特務機構正式改組為“國防部保密局”，令人意外，或者說，在意料之中的權力傾軋結果的是，那位以“笑麵虎”著稱、長期作為戴春風心腹筆杆子的毛秘書，竟在一番運作後，掌握了實際大權。
白黨的特工王國，進入了新的時代，其內部整頓、派係清洗和對外策略調整，仍在進行中。
然而，十裡洋場滬上，那些掌控著大夏經濟命脈的實業家、銀行家、大商人們，對北方戰和的反複、對特務機關的改組，雖然並非毫不關心，但絕不如他們對另一件事的上心程度。
鈔票，以及能帶來更多鈔票的南貨與南洋股票。
滬西，榮家公館。
這座中西合璧的花園洋房，是“麵粉棉紗大王”、申新紡織公司和大豐麵粉廠的老板榮德生的宅邸之一。
今日午後，小客廳內壁爐燃著，驅散了春寒。
幾位滬上工商界的頭麵人物正聚在一起，品著明前龍井，抽著哈瓦那雪茄，話題卻遠比茶煙濃烈。
“諸位看看這張《南洋商報》，”說話的是永安百貨的老板郭琳爽，他指著帶來的一份海外報紙，“頭版全在說這個——‘南洋合眾國第一屆工業博覽大會’，定在6月18日，地點在吉隆坡。
瞧瞧這口氣，‘旨在展示南洋工業建設成就，促進全球華人工業技術交流，吸引英才與投資，共襄盛舉，振興華夏實業於海外’。”
說是海外報紙，但這《南洋商報》完全是用華文印刷，除了部分字符似乎用了殘體外，並無二致，眾人看起來自然是毫不費力。
另一位，火柴大王劉鴻生，扶了扶眼鏡，仔細看了看報道：
“這博覽會，聽起來陣仗不小。按這上麵說，分重工業、輕工業、化學工業、新興科技好幾個展區，還要評選‘華人工業發明獎’，獎金頗豐。
南洋這是……要擺開擂台，亮一亮自己的家底，還要招賢納士啊。”
“何止是亮家底、招賢納士？”一位化工業老板接過話頭，他更關注技術層麵，“我托人在南洋的範先生打聽過，他們這次博覽會，據說會公開展示一些最新的化工設備、小型機床甚至……和汽車、飛機相關的部件。
目的很明確：第一，向世界證明，南洋不是隻有橡膠和錫米的原料產地，他們有工業，而且正在快速現代化；
第二，用實實在在的技術和機會，吸引海外，特彆是我們這邊的華人工程師、技術工人、甚至帶著項目和資金的實業家過去。
這張弛，年紀輕輕，手筆不小，眼光也毒。”
榮德生靜靜地聽著，手中摩挲著溫熱的茶杯，半晌才歎了口氣：“辦工業博覽會，號召全球華人參與，這是堂堂正正的陽謀，是聚勢，是築巢引鳳。反觀我們這邊……”他搖了搖頭，沒有說下去，但意思大家都懂。
郭琳爽快人快語，接口道：
“反觀我們這邊？高堂之上，諸公心心念念的，還是‘兄弟鬩牆’，是‘剿匪’，是‘戡亂’。
鬼子剛打跑沒多久，大夏元氣大傷，百業待興，正是應該休養生息、全力搞建設、發展民族工商業的時候。
可你看看，這稅捐、這攤派、這動蕩的時局、這無休止的軍事開支……
和平發展不好嗎？乾嘛非得打？”
他的話道出了在座許多實業家內心的苦悶與不解。
他們在商言商，渴望一個穩定、開放、鼓勵實業的環境，對政治鬥爭尤其是內戰深惡痛絕，但往往感到無力。