7月20日，加爾各答，整座城市中屍臭彌漫。
街道上到處是燒毀的房屋，破碎的門窗，散落的雜物。
還有屍體。
沒人收屍，收屍的人可能也變成了屍體。
白人警察已經不敢單獨上街了，他們成群結隊，端著槍，眼神驚恐。
偶爾開槍驅散人群，但沒什麼用。
騷亂像瘟疫，從一個街區傳到另一個街區。
德裡自然也同步受到了影響。
韋維爾子爵站在總督府陽台上，用望遠鏡看遠處冒煙的地方。
他放下望遠鏡，手在抖。
“第幾天了？”他問身後的副官。
“第三天，總督閣下。死亡人數……還沒統計完。估計已經超過八百了。”
“八百。”韋維爾重複這個數字。
他想起一戰時，一個營在索姆河一小時打光，也就是這個數字。
現在，在他的城市裡，三天，八百。
“增援的部隊呢？”
“從孟買調了兩個連。但路上……路上也不安全。有暴徒襲擊軍車。”
韋維爾轉過身，走回辦公室，他拿起電話，撥通霧都的專線。
等了很久才接通。
“首相先生。”他聲音疲憊，“加爾各答……失控了。我需要更多部隊。至少一個本土步槍團，如果是皇家高地團，那更好。”
電話那頭沉默了一會。
然後是一個同樣疲憊的聲音：“韋維爾，你知道我們派不出一個團。軍隊要複員，國內壓力很大。而且……而且身毒的事情，最終要靠身毒人自己解決。”
“自己解決？”韋維爾幾乎要笑出來，“他們正在用砍刀和燃燒瓶解決。”
“我們會敦促國大派和星月聯盟約束他們的支持者，政治解決，韋維爾，記住，政治解決。”
電話掛了。
韋維爾握著聽筒，很久沒放下。
政治解決，說得輕巧。
同一時間，海德拉巴土邦，君主宮殿的書房內。
第七代尼紮姆君主），米爾·阿裡汗，穿著一身華貴的絲質睡袍，背著手，在鋪著昂貴克什米爾地毯的地板上來回踱步，步伐急促。
他年近六十，身材微胖，留著標誌性的灰白胡須，臉色很不好看。
他身旁的桌麵上擺著不少電報，電報內容大同小異，都是關於加爾各答及周邊地區愈演愈烈的衝突仇殺。
死亡數字每幾個小時就更新一次，從幾百跳到上千，再到令人頭皮發麻的兩千、三千……
暴力和混亂，正像瘟疫一樣在次大陸上蔓延。
“拉奧。”阿裡汗停下腳步，焦慮的揪著自己的胡子，“我們邊境的情況如何？”
聽到君主的詢問，站在陰影處的一位身著傳統長衫、麵容精瘦的老者微微躬身。
他正是阿裡汗的私人首席顧問拉奧，他琢磨了一下措辭後開口：