酒宴正酣，北靜王水溶的臉上帶著一絲疑惑，目光轉向王子勝，緩緩開口說道：“近來咱們多次聚會，可你大哥卻始終未曾露麵。本王著實有些不解，難道子騰兄還對之前的那些事情心存芥蒂？”
王子勝聽聞此言，神色略顯慌張，連忙站起身來，拱手作揖，匆忙回道：“王爺，家兄或許是事務繁忙，一時脫不開身，絕非對王爺您有何不滿啊。”
北靜王水溶微微皺眉，輕輕擺了擺手，示意王子勝坐下，說道：“本王與你王家向來關係密切，若是因為些許誤會而心生嫌隙，那可真是令人惋惜。你回去務必好好勸勸你大哥，莫要因一時意氣誤了大事。”
王子勝趕忙點頭應道：“王爺放心，小的回去定當如實轉達，定不讓王爺為此事煩心。”
此時，一旁的史鼎插話道：“王爺，依我看，這王子騰或許是另有心思。如今這局勢複雜多變，他莫不是在暗中謀劃著什麼？”
北靜王水溶臉色一沉，說道：“休要妄加揣測。子騰兄斷不會做出有悖常理之事。”
陳瑞文也附和道：“王爺說得在理，興許真是我們想多了。不過，為防萬一，還是得多加留意才是。”
馮紫英接著說：“說不定王子騰是在觀望，看看咱們這邊的情況，再決定是否參與進來。”
謝鯨說道：“不管怎樣，咱們還是得穩住局麵，不能讓他的態度影響了咱們的大計。”
王子勝兄弟聽著眾人的議論，羞愧得不敢接話。而其他眾人紛紛點頭稱是，氣氛一時變得有些凝重。
過了片刻，北靜王水溶打破沉默，說道：“罷了，此事暫且不提。咱們繼續飲酒作樂，莫讓這些煩心事壞了興致。”
眾人又開始推杯換盞，隻是各自心中都多了幾分思量。
王子勝心中忐忑不安，暗自思忖著回去該如何向大哥王子騰解釋，才能化解這場誤會。而北靜王水溶雖表麵上依舊談笑風生，心中卻也對王子騰的缺席產生了一絲疑慮。
回到府中，王子勝立馬來見兄長。
王子騰見他前來，問道：“你今日怎麼有空來了？”
王子勝趕忙將那日在北靜王府上的情形詳細告知了王子騰。
王子騰聽後，沉思片刻，說道：“我並非有意冷落北靜王，隻是近期朝中局勢微妙，我不得不謹慎行事。尤其是我剛剛入閣，行事要愈加謹慎。”
王子勝著急地說道：“大哥，北靜王對您已經有所不滿，您可不能再這般下去了。”
王子騰坐在書房的太師椅上，麵色陰沉，目光嚴厲地盯著麵前垂首而立的王子勝。
“你這不成器的東西！你這是在教我怎麼做事？”王子騰怒聲喝道，聲音在書房中回蕩。
王子勝戰戰兢兢，不敢抬頭，囁嚅道：“大哥，我……我也是一時著急，咱們不能惱了北靜王。”
“著急？”王子騰猛地一拍桌子，“你那點心思，能瞞得過誰？做事不知分寸，說話不知輕重，簡直是愚不可及！”
王子勝身子一顫，忙道：“大哥息怒，小弟知錯了。”
王子騰站起身來，來回踱步，“如今朝中局勢錯綜複雜，各方勢力盤根錯節。北靜王那邊本就需謹慎應對，可他們那些人不知收斂，才出了平安州這麼大的事情，居然還敢宴飲慶祝。你們幾個離北靜王他們遠點，不要什麼都瞎摻和。難道之前平安州的事不是教訓？”
王子勝喏喏地說：“這不是沒事。”
王子騰更加生氣，“你還敢說沒事？那是僥幸！若稍有差池，王家就會陷入萬劫不複之地。你以為每次都能如此幸運？”
王子勝趕忙說道：“大哥，我真的知道錯了，以後再也不敢了。”
王子騰深吸一口氣，稍微平複了一下情緒，“記住，在這風雲變幻的朝堂之中，稍有不慎，便是萬劫不複。我們必須步步為營，稍有差池，不僅自身難保，還會牽連家族。”
王子勝唯唯諾諾地應道：“小弟謹記大哥教誨。”
王子騰重新坐回椅子上，揉了揉眉心，“下去吧，好好反省反省。”
王子勝如蒙大赦，匆匆退出書房。
王子騰對自家的兄弟子侄大失所望，望著窗外陰沉的天空，長籲短歎。“為何我王家就不像那賈家一般，如今人才輩出？難道真的是我王家底蘊不足？”他緊皺眉頭，滿心的困惑與不甘。
王子騰在書房裡來回踱步，思緒紛亂。回想起賈家的賈瑀等人在朝中的出色表現，他心中的落差愈發明顯。“同樣是世家大族，為何差距如此之大？”他喃喃自語，神情落寞。
可轉念一想，自己如今不也入了閣，和那賈瑀一樣，都是閣臣，不相上下。想到這裡，王子騰的眼神中重新燃起了希望的光芒，腰杆也不自覺地挺直了幾分。
“哼，賈家又如何？我王子騰未必就會輸於他們。隻要我精心謀劃，未必不能讓王家後來居上，再次超越賈家。”王子騰握緊了拳頭，心中暗暗發誓，一定要讓王家在自己手中重振雄風，成為朝堂上最為顯赫的家族。
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