“主人！我在樹頂那些舊牌子上，看到了好多重複的名字！但是願望的內容……簡直天差地彆，太詭異了！”99拍打著小翅膀，懸停在墨星辰麵前，小臉上寫滿了困惑和不安。
墨星辰的目光從手中的深色木牌上抬起，眉頭緊鎖，陷入深思。
“還不止這個！”99的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，
“有些人名，越往後的牌子上……就……就消失了！比如那個‘狗蛋’，最早的牌子寫的是‘不想上學’，可後來掛上去的，竟然變成了‘希望老師能回來’！這完全說不通啊！”
它用小爪子比劃著，試圖表達那種巨大的邏輯斷裂：“還有‘石頭’！之前是‘不想挨打’，後麵居然變成了‘想被娘親打’！這……這願望還能倒著許的嗎？”
99困惑地搖著小腦袋，轉向墨星辰尋求答案，“最奇怪的是那個‘張三’，他的牌子我後來一張都沒找到！難道娶到媳婦就不許願了？可彆人還在許啊！”
墨星辰沉默著，指尖無意識地摩挲著那塊刻有“天下太平”的木牌。
木質的紋理粗糙，帶著歲月的磨痕，但當她凝神細察時，一股極其微弱、卻無比純粹而古老的怨氣，如同冰冷的歎息，從木牌的刻痕深處幽幽滲出，纏繞上她的指尖。這怨氣並非狂暴的惡意，而是一種沉澱了無儘歲月的、沉重的悲涼與不甘。
“浮生的牌子……隻有這一個？”她低聲自語，指尖劃過“浮生”二字。
“對！而且是在最高的樹梢上拿到的！”99肯定地點點頭，隨即又有些不解地嘟囔，
“他該不會真以為掛得越高，那棵怪樹就越能聽見吧？那樹除了長得大點，我可沒覺出有什麼靈性。”
墨星辰放下木牌，眼神變得銳利如刀：“我想，牌子稀少的原因，並非願望實現，而是……人數的恒定。”
她回憶起昨夜如同幽靈般穿行村莊的探查結果：“昨夜我仔細清點過，此村共有一百零八人。六名孩童，三隻看門犬兩條黑犬，一條黃犬），村口一戶人家飼養家禽。從昨日至今，人數分毫未變。”
“這村子裡的‘人’，給我一種奇異的‘鮮活’感，並非幻影。然而……”她的聲音低沉下去
“整個空間彌漫著一種令人窒息的壓抑，如同凝固的琥珀。更關鍵的是，無論是人，還是牲畜，皆無新生命誕生！”
“我來時，村民口稱‘又有客來’，暗示此前曾有外來者，但當我問及村中人口，他們隻知一百零八，再追問便如遭重擊，記憶瞬間卡殼！”
墨星辰猛地站起身，動作快如閃電，帶起的風讓猝不及防的99差點一頭栽下去。
“哇啊！主人！怎麼了？”99驚魂未定地扒住她的肩膀，小爪子緊緊抓住衣料。
“無妨，”墨星辰穩住心神，目光如寒潭般幽深，
“隻是有些線索串聯起來了。雖然謎底未明，但有一點已可確認——”她的視線穿透窗戶，落在那些忙碌於節日準備、臉上洋溢著過分“幸福”笑容的村民身上，
“這村中的‘人’，絕非真正意義上的‘生者’。”
“那他們是什麼？！”99急切地追問，小眼睛瞪得溜圓，
“可我明明能感覺到他們身上有生命力在流動啊！難道是極高明的幻術？還是某種困鎖魂魄的邪陣？”
墨星辰緩緩搖頭，一聲幾不可聞的歎息逸出唇邊：“非也。村是真村，人亦曾是真人。問題在於……時空。”
她轉頭，目光如炬地看向99：“還記得浮生初見我時行的禮嗎？當時便覺怪異，事後我讓你查探古籍……”
“是天元三年的古禮！”99瞬間反應過來，小爪子激動地一拍，
“四國大戰之後，天下分崩離析，各國禮製迥異！”
青龍國：民風溫和謙遜，常禮為雙手交疊於腹前，微躬身輕頷首。
麵君則需手持青柳枝，行三觸地大禮——柳枝點地三次，象征“敬天、敬地、敬君”。
禁忌：不可背東而坐東方乃木德生機之源），戰時尤禁砍伐幼木視為斷國脈根基）。
白虎國：尚武重法，民風剛烈。常禮為右手握拳，沉重力道抵於左心口。
麵君則需單膝跪地，拳心向內，於左胸鎧甲上重擊三下，聲若金鐵交鳴，繼而雙膝跪地，雙手掌心向上攤開，額頭深觸地麵，意為“身心皆獻，以命奉君”。
禁忌：秋日不可婚嫁白虎主肅殺，婚期必擇寒冬，取“肅殺蘊新生”之意）。
玄武國：行事隱秘，重謀略。常禮為右手食指與中指並攏，輕點自己眉心，繼而掌心向內覆於左心。
麵君時，臣子需口含一片深海的“冥思藻”，象征忠誠無偽，所言所行皆受水神監聽審視。
禁忌：不可直呼“玄武”真名，隻可尊稱“玄君”；凡勞作必在日落前結束，深信暮色四合時陰冥之氣侵蝕陽世。
朱雀國：性情熾烈，崇尚祭祀。常禮為雙手交握，十指相扣，掌心向內，手背拱起如鳥翼，虔誠地貼於胸口。
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每年夏至，舉行盛大“浴火祭”，選百名童男童女，手持燃燒聖火的火把，赤足躍入熊熊烈焰之中，火焰舔舐其身卻不傷分毫，象征“焚儘汙穢，涅盤重生”。
禁忌：一切入口之物必經烈火炙烤，食生冷者視為對神明不敬，等同叛國。
“所以……”99的小爪子托著下巴，一臉凝重地總結，
“這片空間的時間……被凝固在了天元三年？那個四國大戰尚未爆發，禮製尚存一統的年代？”
“正是。”墨星辰的眼神銳利如刀鋒，
“當務之急，是找出這片時空牢籠的‘鎖’與‘鑰匙’。浮生……他身上疑點重重，那瞬間爆發的怨氣與詭異的黑液絕非偶然。”
“他看似掌控此地，言行舉止間卻透著掙紮與失控。”她再次嘗試運轉體內靈力，那股無形的壓製依舊如影隨形，等級被死死禁錮在低穀。
她下意識地握緊了腰間的匕首，冰冷的觸感傳來一絲堅定。
“今晚，我們必去那水井邊的屋子一探究竟。”
天色，在不知不覺中沉入更深的暗紫。
村莊廣場上，巨大的篝火已被點燃。
然而，那燃燒的並非尋常木柴，而是成捆成捆風乾的銀白曇花！
火焰升騰，跳躍著一種奇異的、近乎幽藍的光芒，濃烈到令人窒息的甜膩花香如同無形的巨浪，瞬間席卷了整個村落，鑽進每個人的毛孔，試圖瓦解意誌，誘人沉淪。
村民們手挽著手，圍著那妖異的藍色火焰，臉上掛著如出一轍的、仿佛被設定好的純真笑容，唱著那首永恒不變的童謠，跳著簡單而重複的舞蹈。
火光在他們臉上投下搖曳的光影，將那份“幸福”映照得虛幻而脆弱。
長桌如流水般鋪開，上麵擺滿了精致的糕點和色澤誘人的羹湯。
早上見過的花二嬸滿麵紅光地湊過來，指著其中一盤晶瑩剔透、點綴著花瓣的糕點，聲音帶著一種蠱惑人心的熱切：“墨姑娘，快嘗嘗這‘長生糕’！吃了它呀，百病不生，長命百歲！”
她又指向旁邊一碗泛著珍珠般光澤的濃稠湯羹，“還有這‘不散羹’！喝下去，前塵往事，煩惱憂愁，統統忘掉！從此啊，隻有開心順遂！”
`“主人！這名字聽著就邪門！‘長生’？‘不散’？怕不是‘永囚’和‘洗腦’吧！”`99的聲音在墨星辰識海裡尖叫，充滿了厭惡和警惕。
墨星辰的目光卻越過花二嬸熱情洋溢的臉，落在了遠處一群圍著一個小小水晶匣子的孩童身上。
他們的笑聲清脆，在詭異的祭典氛圍中顯得格格不入。
她不動聲色地抽身，朝著孩子們走去。
“你們在玩什麼？”墨星辰的聲音儘量放得柔和。