仁壽宮中，張太後正在起來洗漱完後。一名老太監匆匆趕來，向她稟報了一個消息：“太後陛下，昨夜萬歲爺在皇後寢宮用了膳呢！”
張太後聞言，心中不禁大喜。問道：“可是當真？”
那老太監說道：“千真萬確，是乾清宮裡太監說的，坤寧宮那邊也是這樣說的。”
她一直希望皇帝和皇後能夠和睦相處，共同為皇室開枝散葉。如今得知皇帝主動前往皇後寢宮，這無疑是個好兆頭。
正當她喜不自禁之時，皇帝朱厚照前來請安。張太後見到他，臉上的笑容越發燦爛，關切地問道：“我的兒，今日氣色不錯。”
朱厚照恭敬地回答道：“是，太後，兒臣今日感覺精神頭遠勝前兩日。”
張太後笑著招手說：“來，坐近些。你是娘身上掉下來的肉，不要被那些虛禮拘束了。”
朱厚照笑笑，就坐在了張太後的身邊。
張太後拉著朱厚照的手說道：“我聽說你昨兒個去坤寧宮了。”
朱厚照說道：“是，兒子處理完事情就去了，在皇後那裡用的膳。”
“那太好了，怎麼又回去了？”
“額”朱厚照不知道怎麼說了。
張太後也是略微思索猜了個大概，笑著說到：“就沒去德妃或賢妃那裡？”
朱厚照笑著說道：“沒去，太晚了。”
張太後知道皇帝是在應付她，也不生氣，於是說道：“你這些年，在外麵野慣了，以後在宮裡要多多在後宮，開枝散葉才最重要。”
朱厚照聞言眼神中閃過一絲不易察覺的光芒。
他心想：“開枝散葉……這倒是個不錯的主意。若是能有子嗣，不僅可以穩固皇位，也能讓母後放心。”想到這裡，他微微點頭，表示會聽從太後的勸告。
張太後見皇帝如此聽話，心中甚感欣慰。她繼續說道：“皇後溫柔賢淑，一直是你的賢內助。你要多多與她親近，莫要負她”
朱厚照微笑著應道：“兒子知道了，母後所言極是。”
離開仁壽宮後，朱厚照的心情久久不能平靜。他暗自下定決心，要為皇室的未來儘心儘力。朱厚照其實原先打算的是讓嘉靖皇帝晚些年上位，但是通過昨天和皇後的聊天以及今天太後說的事，再加上自己以後要有所作為，為了避免人亡政息，朱厚照決定還是要有一個兒子的好。
回到乾清宮後，朱厚照立即讓內侍傳旨，召集內閣諸臣入宮覲見並商議國事。當楊廷和等大臣匆匆趕來時，他們看到皇帝端坐在禦座之上，神情平淡，無憂無喜。
眾人不敢怠慢，急忙上前行君臣之禮。“先生們不必如此拘謹，都免禮罷。”朱厚照語氣平淡地說道。
楊廷和等人謝恩之後，紛紛落座。待眾人坐定，楊廷和從袖中取出一份奏章，恭敬地呈給皇帝，並說道：“啟稟陛下，此乃內閣與禮部共同商議後擬定的殿試議案，請陛下審閱。”
朱厚照讓太監接過來後，看著呈上來的議案並禮部的奏章，讀到奏章中寫“請於五月十五日引赴殿廷試策。至日，早引諸貢士於西角門，行禮畢，赴奉天殿前丹墀內策試。十八日早仍於西角門引諸進士行禮免，傳製唱名並恩榮宴文武百官，各具朝服侍班，教坊司作樂。”
讀畢，朱厚照擔心因為他的到來已經影響到曆史原先的發展，最好不要過多乾涉原本該上位的人。
於是問道：“就按照你們擬定的來辦吧，那殿試獨卷官誰來擔任？”
楊廷和說道：“但憑聖裁。”
朱厚照頷首說道：“內閣就按照以往慣例，擬定議案呈報，我看過無誤後即可批紅。”
內閣聞言起身說道：“謹遵聖命。”
接著又和內閣眾人一並商議了一些事，朱厚照現在處理國事越發的老練了，有事還會打太極，采取四兩撥千斤的手法，左右內閣意見，來貫徹自己的理念。
正當議了一件又一件的事後，梁儲從袖口拿出一本奏章便起身說道：“臣有奏章，請陛下閱覽照準。”
朱厚照接過奏章，看著梁儲鄭重其事的樣子，心裡麵也認真了起來。結果奏章一看是梁儲的乞休疏。
朱厚照深知此時此刻自己對於整個朝堂局勢的發展趨勢仍舊模糊不清，還遠未到讓這些老臣們離朝退休的時候，於是連忙寬慰道：“先生為何要舍棄我而離開呢？”
梁儲聞聽此言，緩緩答道：“並非微臣想要舍棄陛下啊，實在是微臣如今已經年屆古稀，力不從心了呀！”說罷，便沉默不語。
其餘幾位內閣大臣臉上同樣流露出難以置信的神情，顯然他們事先對此事毫不知情。
朱厚照一時間茫然無措，不知該如何應對眼前的局麵；而內閣眾臣們也不知該如何勸解皇帝，一時間君臣雙方都陷入了沉默之中。過了許久，朱厚照終於打破僵局，開口說道：“懇請先生給朕一些時間，容朕再仔細考慮數日吧。”
梁儲說道：“謝陛下。”
朱厚照此刻沒有處理其他事情的心思了。司禮監幾人看著朱厚照，這會兒有些消沉，而且處理事務總是前言不搭後語，魏彬上來勸解道：“幾位閣老，不如今天就先議到這裡吧。”內閣其他人和梁儲其實這會兒也是如此，楊廷和便上前說：“陛下，不如今日就到此，臣等先行告退。”
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