朱厚照斜倚在軟榻上，方才的喘息和咳嗽竟奇異地停了。那張蒼白的臉，此刻罩在陰影裡，讓人猜不透心思。他沒立刻回應毛紀這能引爆朝野的質問，目光緩緩掃過階下眾人：麵如死灰、抖若篩糠的張侖；驚疑不定、強裝鎮定的王瓊；埋首如鵪鶉的秦金、王憲；還有拋出驚天一問後，又垂手肅立、深不可測的毛紀。
他心裡倒覺滑稽：這哪跟哪？郭勳謀逆？學石亨造反？他要扶持誰？榮哥兒？還是那半歲多的叡哥兒？
難道我就那麼不得人心？我也沒虧待過你們呀？
最後，他的目光落在身前那隻青銅睚眥鎮紙上——龍首高昂，獠牙外露，口中銜的短劍寒光隱隱，鑲嵌的黑曜石眼睛，在昏黃宮燈下，映著兩點幽幽冷光。
朱厚照伸出蒼白修長的手指，指尖帶著病態的顫抖，輕輕撫過睚眥冰冷堅硬的脊背，另一隻手卻緊緊攥著那隻被體溫暖熱的玉虎。
殿裡死寂到了極點，連那惱人的蟬鳴，都似被這冰冷的殺機懾住，沒了聲息。
毛紀垂著眼簾，看似恭順，心裡卻在算計：拋出“石亨”二字，是把燒紅的烙鐵按在勳貴命門上！郭勳必死，張侖也得元氣大傷，張璁也落了黑名單——什麼佛郎機合約、日本勘合、市舶司、織造局，還有那許民自治的鄉約，都能一並拋開了去。
隻是……皇帝此刻的沉默和撫著睚眥的動作，讓他心底也生了絲寒意——這位帝王，心思竟早比以前深沉了許多，不再衝動行事。
張侖跪在地上，身體抖得像風中殘燭。毛紀那句“石亨舊事”的餘音還在腦子裡轟鳴，幾乎要摧毀他的理智。他仿佛看到英國公府被貼了封條，世代榮耀化為烏有，親族血流成河……巨大的恐懼攫住他，喉嚨裡發出“咯咯”的輕響，是牙齒打顫的聲音。
就在這死寂要把所有人逼瘋的刹那——
“嗬……”
一聲極輕極冷的笑，從朱厚照喉嚨裡飄出來，打破了凝固的時空。
他終於收回撫著睚眥的手指，抬起眼皮，那雙深不見底的眸子，像兩口冰封的寒潭，沒有波瀾，隻有無儘的疲憊和洞悉一切的冷漠。
目光最後落在跪在地上、抖成一團的張侖身上：“英國公……你……怎麼了？”
張侖猛地一顫，茫然抬頭，臉上涕淚與汗水混在一起，眼裡隻剩恐懼和哀求。
朱厚照不再看他。他費力撐著身體，劉全忠連忙上前攙扶。
“朕……累了。”他聲音帶著濃重的倦意，扶著劉全忠的手臂，腳步虛浮地站直——明黃軟綢下的身形，竟有些單薄，像一陣風能吹倒。他掃了眼階下眾人，目光在毛紀臉上停了一瞬，那眼神複雜，似有警告，也似有……一絲嘲弄。
“郭勳……”朱厚照淡淡吐出兩個字，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“……暫時圈禁府中。無朕旨意，任何人不得探視。”
此言一出，又是一道無聲的驚雷！
不是下獄，不是議罪，隻是“圈禁府中”！這處置……輕得詭異，輕得讓人心頭發毛！
毛紀瞳孔猛地一縮，心裡瞬間轉過無數念頭：聖上這是何意？顧忌錦衣衛？還是……另有所圖？
王瓊更是愕然抬頭，眼裡滿是難以置信——鐵證如山，竟隻圈禁？
張侖則渾身一震，劫後餘生的狂喜與更深的恐懼交織著衝擊他的心神——圈禁？不是下詔獄？還有轉圜的餘地？他幾乎不敢信自己的耳朵！
朱厚照不再理會眾人變幻的臉色，疲憊地揮揮手，那動作虛弱，卻帶著不容置疑的終結意味：“都……跪安吧。”
說完，他不再看任何人，在劉全忠攙扶下，腳步虛浮地轉過身，明黃色的瘦削背影，慢慢融進暖閣後方更深的黑暗裡。
殿裡隻剩下五道凝固的身影，像五尊沒了魂的泥像。
張侖還癱跪在地上，蟒袍皺了，玉帶也歪了。方才那句“圈禁府中”帶來的片刻希望，早被“靖難舊事”的恐懼碾碎。他想站起來，膝蓋卻軟得像爛泥，試了幾次都沒成。視線模糊裡，磚地上的汗漬，竟似變成了親族淋漓的鮮血。
毛紀緩緩直起身，整了整紫袍袖口，動作依舊從容，隻是眉梢添了絲疲憊。他瞥了眼張侖的背影，心裡仍在琢磨：聖上這處置，是投石問路？還是欲擒故縱？郭勳這枚棋子，算徹底廢了？張侖這老匹夫，經此一嚇，銳氣怕是沒了，可誰知道是不是裝的？
王瓊僵立著，腰杆依舊筆直，臉色卻鐵青，嘴唇抿成條直線——勾結妖人、收受巨賄，哪條不是抄家滅族的罪？結果竟隻是“圈禁”！陛下這是顧著錦衣衛？還是念著勳貴舊情？他掃過張侖的狼狽樣，非但沒憐憫，反倒添了三分鄙夷。
秦金和王憲對視一眼，都從對方眼裡看到了慶幸和不安。方才那“靖難”的恐懼雖散了，餘悸卻還在。秦金悄悄用袖子抹了把汗，心裡念佛：萬幸聖上沒起大獄！隻是毛首輔那話，把天都捅破了，這朝局，怕是要起大風浪了！王憲則盤算著兵部的事——聖上念叨的親衛營改製，本想提一提，可眼下這情形，還是先顧著聖眷要緊，沒見今日都劍拔弩張，誰不是想趁著聖上生病撈一把？
引路的小內侍早已悄沒聲回到殿門口，垂手肅立如影。
毛紀輕輕咳了聲，打破死寂，對著王瓊三人頷首：“陛下已歇息，我等……跪安吧。”說罷，率先邁步走向殿門。
王瓊重重哼了聲，甩著袍袖跟上。秦金和王憲也連忙躬身退出，腳步輕得像怕驚醒了什麼。
偌大的謹身殿偏殿，頃刻間空曠下來，隻剩張侖一人跪伏在冰冷的金磚上。
殿外，那停歇了片刻的蟬鳴，又響了起來。
“知了——知了——知了——”
一聲聲，單調尖銳，不知疲倦，穿透悶熱的空氣，更添了十分聒噪。
張侖的身體劇烈抖了下，似被這蟬聲驚醒。他艱難地抬起頭，汗水混著濁淚在老臉上橫流，眼裡滿是茫然、恐懼，還有一絲難以言喻的屈辱。
他顫抖著，用儘全身力氣想撐起身體。
一次，兩次……
殿外的蟬鳴，更盛了。
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