第一節：業身
冰冷的雨水像無數細密的針，紮在臉上、頸間，透過早已濕透的衣物，帶走身體裡最後一點可憐的熱量。我趴在泥濘的山坳裡，每一次呼吸都扯得肺部生疼，帶著雨水和血沫的腥氣。背上的詛咒在引路骨那近乎同歸於儘的一擊後，陷入了某種沉寂，但那陰冷的存在感並未消失，隻是像一條蟄伏的毒蛇，盤踞在骨髓深處，緩慢地舔舐著傷口，積蓄著下一次反撲的力量。
懷裡的引路骨緊貼著心口，冰冷，布滿裂紋，像一塊普通的、即將碎裂的頑石。它廢了。至少暫時是這樣。失去了它那時而指引、時而對抗的詭異力量，我在這茫茫雨夜的山林中，徹底成了一隻無頭蒼蠅。
不能停在這裡。雨水會帶走體溫，失血和虛弱會讓我很快失去意識。一旦昏過去，可能就再也醒不來了。無論是凍僵，還是被可能追蹤而來的“業身”，或是其他被“初孽”蘇醒所驚動的、潛伏在這山中的什麼東西找到，結局都不會有任何改變。
我用手肘撐著泥地，一點一點，艱難地挪動身體，靠向旁邊一棵樹乾粗糙的巨大杉樹。樹冠在風雨中搖晃，發出嗚嗚的悲鳴，灑下更大的水幕。背靠著相對乾燥一點的樹乾，我劇烈地喘息著，試圖積攢一點力氣。
右腿膝蓋處的劇痛已經麻木，取而代之的是一種深入骨髓的酸脹和冰冷，仿佛那條腿已經不屬於我。我咬著牙，撕下早已破爛不堪的衣擺，用顫抖的手，就著冰冷的雨水，勉強將膝蓋上方死死勒住，做個簡陋的止血固定。做完這一切，幾乎耗儘了剛剛恢複的一絲氣力。
視線在雨幕中模糊不清，隻能勉強分辨出周圍是起伏的山嶺和茂密的、在黑暗中如同鬼影般搖曳的樹林。這裡是哪裡？完全陌生。我甚至無法判斷自己是從哪個方向逃出來的，那個恐怖的山洞又在我身後的何處。
絕望如同這無邊的雨夜，冰冷地滲透進來。
爺爺……老宅……阿貢……還有那個頂著我的臉、不知隱匿在何處的“業身”……一切仿佛都隔了一層厚重的水霧，變得遙遠而不真實。隻有背上那蟄伏的陰冷，和懷中引路骨的冰冷觸感，在時刻提醒著我現實的殘酷。
我們陳家，世代背負的，竟然是如此龐大而絕望的詛咒。不是鎮棺人，是囚徒，是祭品。而我，是這場延續了數百年的血祀中，最後、也是最關鍵的那一個。
“鑰匙”和“祭品”……那個山洞裡的怪人，他是這麼說的。
鑰匙，是用來開啟什麼的？祭品，又是獻給誰的？
答案似乎不言而喻。源棺。初孽。
可知道了又能如何？我連自己身在何處，該往哪裡去都不知道。
雨，似乎小了一些，但風更冷了，吹在濕透的身上，帶走熱量的速度更快。我開始不受控製地打起了寒顫，牙齒咯咯作響。意識因為失溫而開始有些模糊，視野邊緣出現了一圈圈晃動的黑斑。
不能睡……不能……
我用力掐著自己的大腿，用疼痛刺激著逐漸渙散的神經。
就在這時——
一陣極其微弱的、斷斷續續的嗚咽聲，夾雜在風雨聲中，飄進了我的耳朵。
很輕，很遙遠，仿佛來自山坳的另一側。
是風聲嗎？不像。那聲音……帶著一種難以言喻的悲傷和……熟悉感。
我猛地抬起頭，努力睜大眼睛，望向聲音傳來的方向。雨水立刻模糊了視線，我用手背狠狠抹了一把臉。
嗚咽聲又響了起來，這一次，稍微清晰了一點。
像是……狗的哀鳴？
阿貢？
這個念頭如同閃電般劃過我幾乎凍結的腦海！阿貢！那條從小陪我到大的老狗，在祠堂裡被“業身”嚇得亡命奔逃的阿貢！
它怎麼會在這裡？是它嗎？
一股難以言喻的激動混合著更深的疑慮湧上心頭。在這詭異莫測的深山裡，任何一點熟悉的聲音，都可能是救命的稻草，也可能是……致命的陷阱。
會是“它”模仿的嗎？那個業身，連我的臉和氣息都能複刻，模仿一條狗的哀鳴，似乎也並非難事。
嗚咽聲再次傳來，帶著一種有氣無力的、仿佛隨時會斷絕的悲切。
我死死盯著那個方向，心臟在胸腔裡狂跳。去，還是不去？
理智告訴我，這極有可能是個圈套。但情感上，那聲音裡蘊含的、屬於阿貢特有的那種依賴和委屈，卻又如此真實。而且，如果真是阿貢，它或許能帶我找到出路，或者……至少，在這絕望的雨夜裡，能有一個活物相伴。
賭一把！
我扶著樹乾，用那條還算完好的左腿，配合著雙手，極其艱難地站了起來。右腿虛點在地上，傳來一陣陣撕裂般的痛楚。我深吸一口冰冷的空氣，辨彆了一下嗚咽聲傳來的大致方向，然後一瘸一拐地，朝著山坳的另一側，深一腳淺一腳地挪去。
雨水和泥濘讓前路變得異常艱難。我摔倒了無數次，滾了滿身的泥漿，每次都要耗費巨大的力氣才能重新站起。背上的詛咒似乎因為我的移動而微微躁動，傳來一絲隱晦的警告意味，但並未真正發作。
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