黎明前，夜色仍像浸透了墨的綢緞，死死裹著高盧城的輪廓。
啟明星懸在西天，光淡得幾乎要被烏雲吞掉，城牆上的火把燒到了末尾，火焰蜷縮成橙紅色的小點，勉強映出禁衛軍重甲上的冷光——那些銀色胸甲已被血汙染成暗褐，肩甲邊緣的鎏金磨出劃痕，藍紅織錦袖沾滿瀝青與塵土，唯有披風下擺的流蘇還在風裡微弱晃動，像瀕死者的呼吸。
城下的嘶吼聲卻從未停歇。獅鷲軍團的投石機仍在轟鳴，木質輪軸因徹夜轉動發出吱呀的哀鳴，裹著瀝青的火石劃破夜空時，拖著細長的黑煙，砸在高盧城的石牆上迸出火星。
一塊火石擦過中央箭樓的簷角，碎石飛濺中，兩名禁衛軍被砸中肩甲，重甲凹陷的瞬間，鮮血從鎧甲縫隙裡噴出來，順著臂甲滴在城垛上，與之前的血漬彙成暗紅色的溪流。
多蘭首相戴勒曼斯站在箭樓陰影裡，墨色外袍下擺沾著城牆上的血泥，他的目光掠過城下——獅鷲軍團的陣列已不如入夜時齊整，前排的圓盾倒了一片，有的盾麵被滾石砸裂，有的插滿箭矢，像刺蝟的背。
但對方兩萬大軍的壓迫感仍在，士兵們踩著同伴的屍體往前湧，雲梯一架接一架靠在城牆上，鐵鉤死死咬住城垛，爬在最前麵的士兵握著短斧，斧頭刃上還掛著禁衛軍的鏈甲碎片。
“倒油！”城牆上響起禁衛軍小隊長的吼聲，沙啞得像被砂紙磨過。兩名重甲步兵抱著陶罐，將滾燙的瀝青順著雲梯往下潑，夜色裡瞬間騰起白煙，伴隨著淒厲的慘叫。
爬在雲梯中段的獅鷲士兵渾身裹上瀝青，有的從雲梯上滾落，砸在城下的屍體堆裡，有的掙紮著抓住雲梯，卻被城上扔下的火把點燃，整個人變成一團跳動的火球，照亮了周圍士兵驚恐的臉。
努哈克洛站在戴勒曼斯身側，手指死死摳著城垛的石縫，指節泛白。他看見一名禁衛軍剛用長矛挑落一名攀爬的獅鷲士兵，轉身就被一支流箭射中咽喉，重甲的護頸沒能擋住箭尖，鮮血順著下巴往下淌，士兵悶哼一聲倒在城牆上，手裡的長矛還插在敵人的胸口。
另一名禁衛軍立刻補上他的位置，撿起長矛時，指尖蹭到了同伴的血，卻連擦都沒擦，徑直將長矛刺向又一名爬上來的敵人。
城下的撞車還在推進。兩輛裹著鐵皮的撞車此刻隻剩一輛，另一輛早已被瀝青點燃，燒成了黑炭框架，此刻這輛被數十名獅鷲士兵簇擁著，士兵們舉著圓盾護住車身，箭雨落在盾麵上發出“叮叮”的脆響，有的士兵中箭倒下，立刻有人從後麵補上，推著撞車往城門方向挪。
城上的投石機瞄準了撞車，一塊巨石呼嘯著砸下來，卻偏了幾分，砸在撞車旁的士兵堆裡，瞬間掀飛三四人，血肉濺在鐵皮上，順著縫隙往裡滲。
就在這時，一道猩紅的身影從獅鷲軍團的陣列裡衝了出來——那是多爾麗安娜從小一同長大的閨蜜，亦是她最信任的封臣，現任獅鷲軍團近衛團長的米娜葉嘉卡。
她勒住戰馬，金發在微弱的星光下泛著淺淡的光澤，銀質頭飾上的紋路被火把餘光映得隱約可見。
銀灰鎧甲緊貼軀體，肩甲上的獅形浮雕沾了血，卻更顯冷硬，猩紅披風像一團火焰裹在身後，隨著她握槍的動作獵獵飄動。
右手的長槍直指城牆，槍尖寒刃在夜色裡閃著冷光，左腰的長劍鎏金劍柄與鎧甲的銀灰相映，劃出利落的弧線——自西北邊境征戰以來，她始終是多爾麗安娜最可靠的盾與矛，無數次替她擋下致命危險。
米娜勒轉馬頭，看向陣後的多爾麗安娜。後者正騎著馬，淺金色長發被夜風吹得淩亂，冰藍眼眸裡滿是焦躁：獅鷲軍團的傷亡已超三成，前排士兵的甲胄上全是血汙，有的靠在盾上喘息時，嘴角還在滲血；
投石機的操作手換了三批，最後一批是剛從步兵隊裡抽調的新兵，手臂抖得連火石都掛不穩，投擲距離越來越近。
有個年輕士兵剛舉起盾就腿一軟跪倒，手裡的武器滾出去老遠，連抬頭的力氣都沒了——他昨夜還在跟同伴說，打完這仗要回家娶鄰村的姑娘。
米娜催動戰馬，來到多爾麗安娜身側，長槍往地上一頓，槍尖紮進泥土裡，濺起細小的石子。她沒說話，隻是抬眼看向城牆，清麗的容顏上沒有多餘的表情，唯有緊握槍杆的手指關節因用力而泛白——這是她們從小約定的信號，代表“我來打頭陣，你放心”。
她身後的近衛團早已列好陣，銀甲猩紅披風，與她如出一轍，手裡的武器都已出鞘，劍刃上的寒光比晨光更冷。
多爾麗安娜的目光落在米娜身上，又掃過身後的士兵，指尖不自覺地攥緊了韁繩，指節泛白。
她知道米娜的近衛團有多能打——去年西北邊境的費爾德偷襲戰，就是這支隊伍頂著箭雨撕開了防線。
可此刻城牆上的禁衛軍像瘋了一樣，滾石、瀝青、火箭輪番往下砸，米娜的人衝上去，怕是也要像前麵的士兵一樣，變成城牆下的屍體。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
她心裡的焦躁像火在燒：戰斧軍團隨時可能回援，南方其餘各地駐軍也不知道是否已經得到了自己攻擊王都的消息，再拖下去就是死路；
可看著眼前這些疲憊到站不穩的士兵，看著那些倒在城下、連眼睛都沒閉上的同伴，她喉嚨裡像堵了塊石頭——這是她親手帶出來的兵，是西北的守護者，現在卻一個個變成城下的屍體。
就在她掙紮的瞬間，東方的天際線忽然亮了，淡淡的魚肚白穿透烏雲，把城牆染成了灰白色。城牆上的禁衛軍歡呼了一聲，聲音不大，卻像針一樣紮在多爾麗安娜心上。
她看見一名獅鷲士兵抬頭看了眼晨光，忽然就癱坐在地上，任憑同伴怎麼拉都不起來，隻是喃喃著“打不動了”；她看見米娜身後的近衛隊員，有個年輕的小子悄悄抹了把臉，手背上全是血。
多爾麗安娜猛地閉了閉眼，再睜開時，冰藍眼眸裡的焦躁淡了些，隻剩濃重的疲憊與不甘。她深吸一口氣，聲音沙啞得像被砂紙磨過，連握著劍的手都在微微發抖：“傳令……停止攻擊。”
米娜猛地抬頭，眼裡滿是難以置信，剛要開口，卻被多爾麗安娜抬手打斷。