哈立德山穀橫亙於曠野之間，僅容四五輛馬車並行的窄道蜿蜒穿穀而過，路麵坑窪不平，布滿碎石與乾涸溝壑。
兩側高山拔地而起，山勢起伏陡峭，坡麵覆蓋著茂密的灌木叢與蒼勁古木，枝葉交錯遮天蔽日。
嶙峋怪石穿插其間，或如獠牙探向半空，或如巨岩橫亙坡麓，陰影在穀底交錯疊加。
穀風穿林而過，卷起細碎落葉與塵土，在寂靜中掠過岩壁，發出嗚咽般的聲響。
高處的樹叢與石縫間暗藏隱蔽角落，恰是伏兵潛藏的絕佳之地，整座山穀透著幾分險峻與肅殺，仿佛靜待著即將到來的廝殺時刻。
第七軍團的殘兵朝著哈立德山穀方向狼狽奔逃，身影很快消失在穀口的陰影中。天明帝國禁衛軍第3旅的追擊隊列正勢如破竹，突然一聲厲喝劃破山穀：“停下！”
任一鳴屹立於火晶指揮車頂端，鎏金指揮刀猛地劈向半空。大隊人馬聞聲齊齊止步，馬蹄揚起的塵土在穀口彌漫，士兵們麵麵相覷。
他挺直脊背，銳利的目光掃過空蕩蕩的穀道，又轉向兩側高聳的山巒，眉頭緊蹙——盧斯殘兵竟憑空沒了蹤跡，而後方已傳來女皇親率第9旅迫近的號角聲。
“媽的，跑哪兒去了？難道鑽山裡了？”任一鳴低聲嘀咕，指尖無意識摩挲著刀柄。連續取勝的銳氣被這詭異的寂靜澆涼，心底莫名升起一絲不安。
緊隨其後的李患之剛踏入穀口，便察覺了異常。
按她的行軍鐵律，遇此狹窄地形必先派斥候探查，確認無伏兵再推進。
可拜哈曼陷落後，盧斯東線守軍近乎全滅，她實在不信諾斯德還能組織有效抵抗；加之此路是通往魯普哈的必經之道，彆無選擇；方才追擊心切，竟一時疏忽了探查，徑直隨前軍踏入了山穀。
越往穀內走，那股不安便越發強烈。
她猛然憶起，自己曾無數次利用此類地形設伏，將對手逼入絕境——當年對戰倭桑瀛大將秀源武藏，便是在相似的山穀中巧用火攻，將其大軍燒得片甲不留！
念頭閃過，李患之心頭警鈴大作。她閉上雙眼，周身無形的探查氣場如蛛網般蔓延開來，掠過岩壁、樹叢與石縫。不過數個呼吸，山穀兩側的布置便被她探得一清二楚：
半山的密林裡，二十輛插滿箭鏃的火廂車靜靜蟄伏，數百名盧斯士兵身披鐵甲、手握利刃守護其側；手持火把的操作手屏息凝神，目光死死鎖定穀道中央，看樣子隻待一聲令下，便要點燃那火廂引線。
而山穀另一頭的出口處，大隊騎兵已整裝待發，騎槍斜指天際，隻盼穀內信號響起，便躍馬衝鋒、斬敵破陣。
“好周密的布置。”李患之睜開眼，眸中閃過一絲讚許，又迅速被冷厲取代，“若不是提前察覺，今日還真要栽個大跟頭。”
“拿槍來！”李患之眸色一沉，冷喝聲穿透山穀的寂靜。身旁禁衛不敢耽擱，立刻雙手捧過一杆定製的後裝擊發步槍。
她一把攥住槍身，指尖縈繞的一絲微弱能量悄然滲入槍膛，順著槍管蔓延開來——這是她獨有的異能，能將自身能量轉化為槍械的動能，突破射程與精度的桎梏。
無需瞄準，李患之單手平舉步槍，槍口微抬對準半山密林的一處陰影。“呯！”清脆的槍聲劃破穀道，槍口火光一閃，子彈裹挾著破空之聲疾射而出。
“轟！——”
刹那間，半山林內爆發出震天巨響，火光如火龍般竄射開來，濃煙滾滾升騰。
透過搖曳的火光與茂密枝葉，隱約可見林中人影瘋狂逃竄，淒厲的慘叫聲此起彼伏——那發子彈精準命中了一輛火廂車的藥筒，瞬間引爆了整輛車的箭鏃炸藥。
“臥槽！是埋伏！”顧俊川反應極快，猛地從指揮車上竄起，聲色俱厲地嘶吼：“全員戒備！重機槍架起來，朝著半山樹林狠狠掃射，不準放一個活口出來！”
“突突突突——”數挺“讙吼”重機槍同時咆哮，火舌噴湧，密集的子彈如鐵雨般傾瀉向山林。火光映照下，試圖衝出樹林的盧斯士兵紛紛倒地，屍體很快鋪滿了山坡。
“不好！被發現了！快推火廂車出去，點火射擊！”盧斯帝國的火廂車隊長們徹底慌了神，顧不上等待預設信號，急聲喝令士兵們將剩餘火廂車推出林外，手忙腳亂地準備點燃引線。
可就在一名操作手舉起火把的瞬間，“呯”的一聲槍響再次響起。那士兵眉心飆出一抹血花，直挺挺倒在血泊中，火把滾落林間，點燃了幾片枯草。
半山與穀道相距足足五百丈，早已超出常規後裝擊發槍的有效射程。但對李患之而言，這不過是尋常距離。
她的目力遠超常人，能清晰捕捉到半山上每一個細微動作；再加上提前注入槍身的能量，讓子彈動能暴漲數倍，精準度與射程都達到了匪夷所思的地步。
隻見她持槍的手臂穩如磐石，槍口不斷轉換方向，每一次槍響都伴隨著一名盧斯士兵倒地。
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無論是試圖點火的操作手，還是守護火廂車的衛兵，隻要敢現身林邊，無一能逃過她的精準射殺。除了最初被引爆的那輛，其餘火廂車竟連引燃的機會都沒有。
短短半柱香時間，所有火廂車操作手儘數斃命，十餘輛火廂車孤零零地停在林邊，成了無人問津的廢木箱子。
“破軍、許儔、雄威、鑲玉！”李患之臉色微冷，厲聲下令：“你四人各持步槍看守半山，但凡有盧斯人膽敢靠近火廂車，即刻擊斃！”隨即又轉向顧俊川，語氣不容置疑：“派一隊士兵上山，將所有火廂車儘數繳獲，嚴防盧斯殘兵用它襲擊我軍！”
“是！”四人齊聲應命，迅速搶占穀道兩側高地，槍口瞄準半山；顧俊川也立刻調派士兵，沿著兩側山坡小心翼翼地摸了上去。
李患之轉身抓起指揮車上的無線電話筒，按下通話鍵，聲音透過電波清晰傳往前軍：“任一鳴，聽朕號令！你部即刻會遭遇盧斯騎兵衝鋒，切記——嚴禁使用火炮！”
她頓了頓，眼底閃過一絲狡黠，“敵軍後軍若聽到炮響，必然驚懼逃竄。朕要將計就計，把他們儘數殲滅在這哈立德山穀之中！聽明白了嗎？”
“臣遵旨！”電話筒裡傳來任一鳴鏗鏘的回應。
李患之放下話筒，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑。諾斯德的誘敵之計確實周密，可惜，他遇上的是身經百戰、異能在身的自己。
“想跟老娘玩計謀？”她低聲自語，眼中寒光乍現，“今天就讓你們好好嘗嘗，什麼叫搬起石頭砸自己的腳！”
哈立德山穀西口，林木掩映的空地上，盧斯帝國的伏兵主力正悄然蟄伏。山穀內的驚天變故，並未傳至此處。