天明帝國北路大軍在阿日蘭斯統領下連破兩關，徹底洞開阿臥爾帝國的北方門戶。遼闊的蘇伐拉平原如掀起裙角的美人，毫無遮攔地袒露在蒼狼部騎兵的鐵蹄之下，任其縱橫馳騁。
阿日蘭斯稍作整軍，便即刻下達分兵指令，十萬蒼狼騎兵協同帝國新軍戰術支援部隊，三路並進向平原腹地疾馳而去。
大那顏岱欽率先領三萬騎兵出征，配屬帝國新軍一個炮兵團與一個步兵團為側翼掩護，直撲蘇伐拉平原娜迦爾一線，負責開辟左翼戰場、牽製敵軍兵力；
與此同時，麾下大將蘇合也統領三萬騎兵出征，輔以同等編製的炮步支援部隊，主攻素有“美麗榮耀之城”美譽的魯帕希裡，意在穩固右翼攻勢、掃清側翼障礙。
而阿日蘭斯自身則親率剩餘四萬蒼狼騎兵，搭配全部天國戰術支援精銳，徑直南下劍指核心——蘇伐拉平原的命脈之地賈姆希德地區。
賈姆希德乃是阿臥爾帝國的核心礦產區，境內鐵礦儲量豐沛，是帝國武器鍛造的唯一核心原料供應地。一旦此地淪陷，阿臥爾帝國將徹底喪失鐵礦來源，後續武器裝備補充會被完全切斷，戰局必將陷入絕境。
阿臥爾帝國朝堂得知賈姆希德危急的消息後，頓時驚慌失措，火速抽調十萬大軍，任命號稱帝國“名將”的塞尼為統帥，星夜馳援禦敵。
這位“名將”麾下的十萬大軍，多由步兵組成，進軍速度極為遲緩。尚未抵達預定防禦陣地，便被疾馳而來的阿日蘭斯中路軍逮個正著。
草原騎兵的快馬長弓如驟風般席卷而至，馬蹄踏碎煙塵，箭矢密如飛蝗，瞬間便將阿臥爾帝國的步兵陣列撕扯得七零八落。
一場慘烈廝殺過後，阿臥爾帝國十萬大軍折損慘重：三萬七千將士陣亡，四千六百五十人被俘，其餘殘部儘數潰散奔逃。所謂的“帝國名將”塞尼，也被阿日蘭斯親手陣斬在亂軍之中，魂歸黃泉。
草原騎兵的攻勢如驟風暴雨，三路大軍齊頭並進，阿臥爾帝國尚未做出有效應對，便已被打得千瘡百孔。
各地戰敗的戰報如雪片般飛抵梵卡納皇宮，堆滿了杜爾德王的禦案。這位向來狂傲自大、自詡神明化身的皇帝，看著一份份觸目驚心的戰報，瞬間傻了眼，先前的暴怒早已化作滿臉的頹然與無措。
內殿之中，皇太後安嘉麗身著綴滿珠翠的華服，攜著大公主安娜婭、小公主卡特莉娜緩步而入。
見杜爾德王眉頭緊鎖、神色陰鬱，她連忙上前柔聲寬慰：“我的兒子，戰爭失利皆是那些無用將領的罪責，絕非你的過失，莫要這般無精打采，折了帝王氣度。”
皇後安妮塔連忙起身向皇太後行禮，隨即附和道：“母親所言極是！都是這些無能之輩壞了大事，隻要遴選得當，任用真正的能將，定能一舉將天國人趕出帝國疆土，重振神威！”
大小兩位公主也在一旁柔聲勸慰，齊聲說道：“陛下乃至高神雅利羅婆的化身，此番不過是眾神對你的小小考驗。隻要選中良將，定能將入侵者儘數誅殺，護佑帝國永固！”
一群女眷嘰嘰喳喳，既有寬慰又有恭維，說了半晌。杜爾德王臉上的陰霾漸漸散去，終於露出一絲笑意。他緩緩站起身，一邊在殿內踱步，一邊苦思冥想，試圖找出帝國中能征善戰之人。
可阿臥爾帝國已數百年無戰事，“神耀製度”早已將人的階級固定得死死的：下級不得染指上級事務，各階級的職業世代承襲，即便身為皇帝，也不敢輕易剝奪他人的“神耀階級”。
那些身處第三等階“光耀衛”的將領們，在長久的和平中早已腐朽墮落，無人潛心鑽研軍事；再加上帝國閉關鎖國，既無渠道了解外界的軍事案例，又受世襲製度束縛，真正能統兵打仗的良將，在阿臥爾帝國已是鳳毛麟角。
杜爾德王彆無他法，隻能憑著自己對朝臣的印象，勉強篩選能勝任領兵之職的人選。一番冥思苦想後，居然真讓他敲定了三位人選。
他臉上頓時浮現出得意的笑意，當即傳諭：任命有“軍隊之勇”稱號的維克拉姆為中路統帥，率兵十萬進駐蘇伐拉平原中部重鎮讚吉拉，抵禦阿日蘭斯的中路大軍；
再命“帝國利劍”阿吉特為右路統帥，領兵十萬馳援魯帕希裡一線，阻擊蘇合所部；
最後任命老將伊羅淵為左路統帥，統兵十萬奔赴娜迦爾，迎戰岱欽的左翼騎兵。
三道諭令接連傳出，杜爾德王仿佛已然看到勝利的曙光，臉上重新煥發了往日的傲慢神采。
阿日蘭斯親統中路軍南下以來，一路勢如破竹。野戰中，他善用草原騎兵忽聚忽散、來去如風的機動優勢，先以密集箭襲打亂敵軍陣腳、消磨士氣，再揮師策馬衝鋒，彎刀劈砍之下，敵兵往往潰不成軍。
若遇敵軍兵力占優，則先令炮兵轟擊敵陣，待對方人仰馬翻、四散奔逃之際，騎兵再跟進收割，將對方殺得片甲不留；若是敵軍憑城固守，便直接以火炮強攻，任是堅城險隘也難逃破城厄運。
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憑借這般戰術，阿日蘭斯不費吹灰之力便攻占賈姆希德全境，將阿臥爾帝國的核心礦產地儘數收入囊中，徹底切斷了其鐵礦原料供應。
他的下一個目標，自然落在了南下要道——迦爾納迪河心島上的重鎮讚吉拉。
讚吉拉城雄踞蘇伐拉平原命脈迦爾納迪河的中心島，是連接南北平原的天然樞紐，扼守著帝國富庶區域的航道與陸路，其存亡直接關乎阿臥爾帝國的興衰，生來便是不落要塞。
此城之險，首在地利：寬闊湍急的河水形成天然護城巨塹，湍急的河水勢能吞噬無數舟艇，絕難涉水強攻；
更致命的是連接島嶼與北岸的“神之脊”巨橋——這座兼具水閘與堡壘功能的巨石建築，僅容五馬並騎，兩側塔樓林立、射孔密布，攻城方需在毫無遮蔽的橋麵上，頂著城頭與塔樓傾瀉的巨石、弩箭、沸油衝鋒，稍有不慎便會喪命於此；
環島城牆更是鬼斧神工，巨型條石壘砌的牆體基座直入水下，光滑難攀，牆頭密布投石機與重型弩車，射程交織覆蓋河道兩岸，天險與人工壁壘融為一體，讓圍攻者望洋興歎。
“娘的，又是塊難啃的骨頭！”阿日蘭斯看著斥候繪製的城防圖，眉頭緊鎖，臉上滿是焦灼。