手掌的力度很大。
帶著不容置疑的決絕，甚至有些生疼。
但這真實的、帶著溫度的觸感......
卻瞬間擊穿了霍提雅心中那層凝結的薄冰。
這緊握的力度，勾起了另一段塵封的、帶著甜膩氣息的記憶——
那熟悉的學院走廊上，陽光透過玻璃灑下光斑。
“學長，嘗嘗我做的。”
她捧著一個形狀有些扭曲、但點綴著莓果的小蛋糕，眼神亮晶晶地充滿期待。
他嘗了一口，眉頭幾不可察地微蹙了一下，嘴角跟著抽動。
“......你不適合做食物。”
他的評價依舊直白得有些刺人。
“過分！”
霍提雅立刻鼓起臉頰，像隻氣呼呼的小河豚。
“不過——”
他頓了頓，目光落在蛋糕上，又叉起一塊送進嘴裡，用力嚼著：“......也不是不能吃。”
“哼！勉強就算了啦~”
她佯裝生氣，伸手就要去奪回盤子。
幾乎是本能反應，顧晟手腕一沉，極其微小地側身避開了她的手。
他盯著盤子裡塌陷了一角的蛋糕，聲音低沉下去：
“我怕以後走了......就吃不到了。”
霍提雅伸出的手頓在半空。
她張了張嘴，卻覺得喉嚨有些發緊。
最終隻化作一個極輕、幾乎散在風裡的：
“......嗯。”
沉默籠罩下來，帶著一絲粘稠的滯澀感。
然而，她的目光卻不由自主地重新落回他身上。
落在他正低頭咀嚼著那塊不成樣子蛋糕的模樣上。
他吃得很認真，甚至帶著點固執的意味。
午後的陽光勾勒著他微垂的側臉線條。
她就那樣靜靜地看著——
她想記住這個畫麵，記住這份此刻真實存在的、帶著瑕疵的溫暖。
記住......
那個午後，他似乎，也曾珍重過她的一點心意——
此時此刻，眼前這個不顧一切拉著她前行的身影......
與那時的他，產生了奇妙的、令人心悸的重疊。
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中心塔頂層的觀景平台寂靜無聲，全息防護罩外是翻湧的鉛灰色雲海。
霍提雅倚在玻璃護欄邊，銀發在高空的氣流中飛舞。
幾縷發梢如同輕盈的羽毛，不經意間拂過顧晟的頸側皮膚。
“學長。”
她的指尖無意識地在金屬護欄的接縫處來回遊走，光滑表麵映出她微微發顫的指節。
“要不要考慮一下......”
她的聲音在呼嘯的風聲中顯得異常清晰：“當我的助手，陪我去曙光城？”
哢噠——
記憶深處，某個塵封的齒輪嚴絲合縫地咬合、轉動。
顧晟喉結滾動，咽下喉間乾澀如砂礫的刺痛。
“我對研究沒有興趣。”
他掃了眼中央的熒幕，時間清晰透徹——
【2334】
“學長，真的......”
霍提雅驀然轉身，後背緊緊抵住護欄，身體危險地向後微仰。
整個人仿佛下一秒就要融解、墜入身後那片吞噬一切的濃稠夜色。
“一點興趣......都沒有嗎？”
塔頂呼嘯的風聲，詭異地凝滯了一瞬。
顧晟的視線驟然模糊、搖晃。
眼前的景象如同信號嚴重不良的全息投影，瘋狂地閃爍、撕裂。
“——你看。”
他艱難地抬起手臂，指向燈火闌珊的城市。
霍提雅順著他顫抖的指尖，側首望去。
“秩序、規矩......到麻木、適應......”
他的聲音仿佛穿透厚重的迷霧，從極遠的地方飄來：“任何城市......都如出一轍。”
“逃到哪......都一樣！”
“但你要記住——”
他的指節因極度用力而繃緊、泛白：“人......不會一成不變！”
“人，會思考！”
每一個字，都像是從咬緊的牙關中生生擠出。
“但有人......懼怕這些思考。”
“所以，有了製度。”
他猛地轉向霍提雅，瞳孔劇烈收縮：“我離開......會死。”