第三回，是海棠院有棵梅樹被雨刮倒了。
明明遣了園夫去扶正救樹，可是從官署回來的男人還是不放心，到了府邸連官袍都沒換成，便麵帶憂色去看了那棵梅樹。
有時大公子與上司同僚應酬，要喝好多的酒，時常喝到亥時才回來。當時大公子身居要職，家族身上的擔子也很重，書瑤有時也不知道男人是怎麼能撐過去那段時光的。
那時候大公子實在撐不過去，才會去海棠院坐坐。
書瑤懷著複雜的心情，這才從海棠院出去。
這一路上，她都心思異常沉重，像壓了塊石頭在巨石。
大公子叫她將燕窩湯送去海棠院，也是讓她將表姑娘給“請”過來的意思。
可是，表姑娘說不過去了。
書瑤忽然不敢回去複命麵對大公子。
她在路上走得越來越慢。
最後，她還是邁著沉重的步伐進了男人的屋子。
男人的書案上亮著一盞燈燭。
他的身影隱匿在夜色裡，像座山巒。
男人的桌上擺放了一盤命丫鬟做的桃花酥，那是表姑娘喜歡吃的糕點。
謝淩不知等了多久。
許是感受到了滿屋氣氛的悄寂。
書瑤望著他落在地上的一抹影子，不敢抬頭。
“大公子，表姑娘說……她不過來了，叫奴婢將它帶給公子。”
半晌都沒人回話。
書瑤將那幾張薄薄的紙放在了桌案上，便離開了，也將門掩上。
這個過程，從始至終，她都不敢去看謝淩的臉色。
有恍惚的一瞬間。
大公子的身影與夢境中那位中年首輔的影子重合了起來。
但唯一不變的是韜光養晦、靜水流深。
前世的謝大人掩飾得太好，太完美。
就連他死去，世人都沒有發現過他對那位皇後表妹的一絲情意。
書瑤不敢去想，這十年來的每一日，每一個秋冬春夏，男人都是怎麼過來的。
……
喝完燕窩湯，阮凝玉便躺在了架子床上，很快入睡。
翌日來文廣堂，七皇子便送了樣東西過來。
阮凝玉見那托盤上蓋著紅布，於是問：“這是什麼？”
馮公公當即掀開。
隻見露出了一隻三足芙蓉石熏爐，相當貴重，晶瑩剔透，發出細膩華貴的光澤，靠人的兩隻掌便可輕易托起。
慕容深道：“這是父皇的禦賜寶物之一，想著阮姐姐可能會喜歡，便將它拿來送給阮姐姐。”
阮凝玉拿起來打量了一下。
她認得出來，這是好東西。
看了幾眼便放下了。
“我不能收。”
“你在皇宮裡需要生存，擁有的東西不比彆人多，陛下賞你的，你便自己留著。”
她知道慕容深如今擁有的尚還不夠支持他立足，又如何能收他的東西。
她話一落，便見原本適才還笑盈盈的少年，轉眼眸子便烏沉下去，唇也抿成一條緊繃的直線。