柯觀昌和向鼎臣官位差不多，二人是坐在一起的。
故此柯觀昌便跟向鼎臣說了這個想法，更是為了打探謝淩的情況。
向鼎臣聽了，再看屋內執意留下來陪客的柯心月，一下便明白了柯觀昌的意思。
柯觀昌這是想要讓他牽線。
向鼎臣笑了笑。
他這下屬自從來到了江南之地後，所到之處，不知受了多少富家小姐的追捧，偏生謝淩還未娶妻，以至於這些姑娘知道後，個個都急了眼，就怕謝大人被彆人先行拿下。
謝淩這些天在衙署的時候，不知多少人給了差役好處，就是為了能給謝淩送東西，一方手帕，香囊，情書……應有儘有。
向鼎臣失笑。
自己雖老了，但看著這情景總覺得活力十足，仿佛自己也年輕了幾歲。
他喝著酒，搖頭，“我雖是他的上司，還是要看謝淩的意思。”
於是柯觀昌便問謝淩，可有成親的想法。
謝淩的臉色明顯淡了下去。
他緩和語氣，訴說實情，“下官早已傾心家中一表妹，與她日久生情，待此番清丈差事完返京，便要向家中請旨行聘，與她締結良緣了。”
謝淩本就是個專一深情的人，認定一人，便會長長久久的。
再者，他此刻滿腦都是對阮凝玉那些解不開繞不開的謎題，心煩意悶的，此刻如何會有心情去關注另一陌生女子？
柯心月長什麼樣，他甚至都沒看清楚。
本來就是意外生出的念頭，如今謝淩這般說，柯觀昌也沒覺得被拂了麵子，於是作罷。
柯家離皇城遙遠，並不知謝淩口中的表妹是何人。
誰知柯心月聽了，卻是心高氣傲。
在她看來，男人都是見異思遷的，她未必不能讓謝淩看上她，娶了她再讓他那表妹委身做妾。
她這麼多年了，好不容易遇到一個合眼的，不想就這麼放棄。
再者，她出身不錯，樣貌才華都是豔絕南京城的，她實在想不出男人有什麼拒絕她的理由。
凡事都要自己替自己爭取一下。
於是柯心月便給自己倒了一杯酒，便起身，舉著琉璃杯，儀靜體閒地走向了謝淩。
“心月久聞謝大人的才名，今特奉薄酒一杯，聊表敬仰之心。”
知府千金敬酒，謝淩再無感也是要喝的，此乃禮數。
誰知柯心月抬袖喝酒的時候，卻露出了袖子底下的手鐲。
謝淩眼前被晃了一眼，隻覺得眼熟。
像是某個人會戴的鐲子。
謝淩抓緊酒盅，再定睛一看，便見柯心月手腕上戴的是白玉梅蝶鐲。
雖說，這世上相似的鐲子多了去了，更何況這裡距離京城十萬八千裡，稍微用下腦筋，都不會覺得他送給阮凝玉的鐲子會從京城跑到這裡來。
可，他贈給阮凝玉的那隻鐲子與眾不同。
他送給她的東西，他為了討她歡心，大多都會彆出心裁。
譬如那隻白玉梅蝶鐲，上麵的紅梅和蝴蝶，便是他在紙上作畫精心設計的，畫了幾版後，這才定下最完美的一版交由匠人去定製出來。鐲身物料都是用的上乘和田白玉，花蕊用紅寶石鑲嵌，寓意是“蝶戀花”。
他的畫工獨特。
不會有人能畫出跟他一模一樣的梅花。
他讓人在玉鐲的背麵，還刻下了她的閨名“凝”。
這隻獨一無二的玉鐲。
謝淩此刻一眼便認出了它。
酒盅裡的酒液灑在了桌麵上。
他險些去抓住柯心月的手上前質問。
喝過酒後，謝淩指尖無意識摩挲著酒杯邊緣，儘量讓自己的語氣平靜：“請問柯小姐手上這隻玉鐲……倒是與家中姊妹早年遺失的一隻極為相似，不知是在何處得的？”
謝淩越看一眼，越覺熟悉，每問一句，便覺喉間有血腥味翻湧。
謝淩不知自己是惱的還是傷心。
可偏生他在外人麵前，需維持體麵和冷靜。
柯心月見謝淩定定地看著自己，心生歡喜，可沒想到他隻是問自己腕上的玉鐲，臉上的笑容險些有些維持不住，說不出來的失望。
柯心月抬起手腕，瞄見這玉鐲後，這是她新得的首飾，謝淩一問，她便想起來了它的來處。
柯心月怔了怔，眼見謝淩臉色冰冷且威嚴，心裡有些犯怵。
“巧了，我這鐲子還是前幾日剛得的，老掌櫃說是從京城裡流出來的物件，當時令有兩個千金小姐爭著要，為得它還花了我不少銀子。”
柯心月倒不覺得這事這麼巧，更不知道這隻是由他繪製手稿，派人給阮凝玉定製的玉鐲，隻是笑笑道：“說起來也屬緣分，說不定謝大人姊妹便是從京城同一家首飾鋪買來的。”
說完，她便將手放下，那白玉梅蝶鐲又再度掩在了她的袖子底下。
謝淩已垂下了眼。
而後，往下的筵席裡，他一直在一言不發地喝著悶酒。
柯心月見他不再搭理自己，心中愈發失望，覺得掛不住麵子，也覺得今夜不矜持，因此很快便借故離開了。
既然謝淩對她無意，她也做不出來死纏爛打的事情，丟家父的臉。
她天地廣闊，才貌雙全，又何必吊死在一棵樹上？
柯心月當晚雖傷了心，很快便又想通了，豁然開朗。
向鼎臣又跟柯觀昌說了朝上的新動向，“時下前線軍餉告急，陛下已降旨令各省攤派賦稅，更著意鼓勵地方士紳商賈捐輸助餉。”
“然誰能料到，素稱魚米之鄉的江南富庶之地，那些累世簪纓的世家大族，平日裡廣置田產、聚斂財富時手段百出，此刻卻個個鐵公雞般一毛不拔。更有甚者暗中隱匿田畝、虛報人丁，致使朝廷稅賦逐年銳減。”
“如今賦稅重擔竟層層轉嫁至貧苦百姓肩頭，汪格非之流這般黑心牟利，難道就不怕天理昭彰、遭雷劈報應嗎？”
柯觀昌為官多年，之所以能到現在使全家富貴平安，全是因為他那左右逢源、處事圓滑的性子。
皇帝太後他兩邊都不想得罪，誰知道皇帝能不能鬥得過太後她老人家？
江南這一塊地方本曆來便是太後老人家的地界，分量之重，足以牽動朝堂風雲。
可向鼎臣如今這話，卻讓柯觀昌沉吟了起來。
他雖不是個清風兩袖的官，有時候也會撈點油水，但他曆來受憂國憂民的熏陶。
如今大明在和北昭打戰，軍士生死不定，就連寧安侯的獨子沈景鈺都上戰場了，若沈景鈺有個好歹，那麼老侯爺便真的無後了。
連寧安侯府這樣的貴胄都忠君愛國。
這些世家，如今做得真是過火了。
向鼎臣說了這麼多，柯觀昌也不免被勾起了少年當官的那點初心。
向鼎臣發現始終是他們兩人在說，而謝淩卻沒有插進去，這可不像他。
於是他便向謝淩看了過去。