輾轉數日，謝淩終於回到了金陵，但蒼山卻擔心起男人的心境起來，內心不由陣陣隱憂。
回京的時候恰逢謝誠居壽辰，謝淩特地推了戶部幾位老臣的飯局，親自挑選了一幅古玩字畫作為賀禮。
誰知字畫送至謝誠居麵前，謝誠居非但未看一眼，便讓主子離開。
更令人心寒的是，當初主子為了阮凝玉，不惜違逆謝老太太與整個謝氏宗族時，身為人父的謝誠居依舊對此事不聞不問。
蒼山暗歎一聲。這些年來，自他隨主子踏入謝府，謝誠居便始終這般薄情。父愛於他，淡薄如水。
這位父親仿佛隻沉浸於朝堂國事，對府中諸事，乃至親生兒子的冷暖榮辱，皆置若罔聞。謝誠居性情極為孤僻，很多時候謝府上下幾乎都感覺不到這位家主的存在。
幼時除非有正事需交代，否則謝誠居根本不許謝淩近身，更不準他隨意開口。及至謝淩成年加冠後，父子間的交談更是寥寥無幾。
而當謝淩再次啟程遠行之時，謝誠居更是連隻言片語的叮囑或過問都未曾有過。
然而男人已經習慣了。
或許他自幼便未曾體驗過尋常人家的父子溫情，竟誤以為這般疏離淡漠便是世間父子相處的常態。
眼見謝淩心無波動地離開了京城，這些日子蒼山暗地觀察著馬車上的男人，便覺對方心如止水，淡薄空明，蒼山竟發覺，主子除了阮凝玉之外，幾乎沒有任何彆的感情波動，他仿佛就是個空心的人，清心寡欲，又心如死灰。
蒼山擰了眉，他不覺得這樣是件好事，反而是很危險的狀態。
到了南京後，回到了那四進院子，謝淩最是喜潔淨，第一件事便是沐浴更衣，洗去一路的風塵與疲憊。
換了身產自蘇州的宋錦牙色直裰出來後，丫鬟便已經在八仙桌上擺了今夜的菜色，有醉蟹、西施乳、金齏玉膾，廚子今晚還煮了謝淩在這裡常吃的一道清蒸鰣魚。
謝淩目光卻向蒼山掃了過來，那眸子裡沒有溫度，又無喜怒，涼得像一寸寸雪。
謝淩坐下後問的第一句便是，“可有表姑娘的消息了？”
蒼山心臟咯噔了一下，頓時心裡便苦了起來。
這些時日，他手下的人幾乎將襄州及京城周邊地帶翻了個底朝天，卻始終未能尋到表姑娘的任何蹤跡。
於是蒼山艱難地道：“還沒有……”
他將情況都如實說了出來。
謝淩沒說話。
他眸光掃過滿桌珍饈，手中的金鑲玉筷隨之被不輕不重地擱在案上。
男人此刻已是食欲全無，眉眼間隻剩一片疏淡，隻道，“撤了吧。”
而後起身離去，留下麵麵相覷、不知所措的一眾仆役。
蒼山長長歎了一口氣。
可是天南地北的，人海茫茫，又要上哪去尋找表姑娘呢？如果表姑娘故意將自己躲起來的話，那麼他們這輩子都甭想再找到她的人影！
那廂，謝淩獨自步入書房，闔上門扉。
回應天府的路上，他便畫了一張阮凝玉的畫像，畫中之人桃羞李讓，絕色難求。
謝淩不過淡淡的幾筆，便將她最美的神韻給畫了出來。
他已命蒼山急召畫師，連夜臨摹此像，務必將阮凝玉的畫像遍貼於市井街巷。此番掘地三尺，也定要擒住她。
如今油燈柔光之下，再看著這幅畫像，謝淩將手指放上去細細撫摸。不過是兩三月不見，謝淩便覺得畫中女子的眉眼變得有些陌生了起來。
他原以為一切儘在掌握，如今卻連一個阮凝玉都尋不回。
這種失控感，令他心生煩躁。至於找到之後他會對她做什麼事，他不知道。
或許等找到了她和她的奸夫，他並不會要她。
然，他現在唯一的希望，便是能讓她出現在自己的麵前。
他已經已經好久沒見到她了。
時隔已久，庭蘭居和她居住過的那些時日，遙遠得仿佛已是上輩子的事了。謝淩根本不知道當初她的話裡，有哪些是真的，哪些是假的。
謝淩如今最害怕的是當今天下即將大亂，他早已洞察那福建總兵不過是人前棋子，其背後真正的主使乃慕容深。隻要天下亂起來，那便是廢太子慕容昀重回皇宮的機會。
這些朝堂暗流、權力紛爭，他尚且能憑借籌謀應對，可每當念及失蹤的、背棄他的阮凝玉，謝淩心口便像被一隻無形的手攥緊。
他怕就怕在，阮凝玉一個婦道女子孤身離京，若恰在路上遭遇叛軍，該如何自保？他怕她在他看不見的地方出事。
若她不幸落入亂兵之手……
謝淩攥緊了手。
無數可怕的念頭在他腦海中出現，他甚至不敢往下深想。
他恨她的不告而彆，怨她的欺瞞，可在天下將亂的危局麵前，謝淩所有的怨懟都化作了對她的想念和牽掛。
蒼山端著茶進來的時候，便見到自家主子正看著案上那幅畫，男人修長如竹的影子落在牆上，蒼山也見到了那張滿是執念的臉。
風吹得燭影一陣搖晃，就在謝淩看過來之前，蒼山忙收回了目光。
也不知道表姑娘若是知道大公子為了她做到了如此地步，將謝家繼承人的位置讓給二公子，表姑娘又會是什麼樣的感受？可會為之感動，可還會覺得謝淩依舊不願拋棄家族榮華，護不住她？
謝淩凝視畫像片刻，終是將它收起，置於書房中一個不起眼的角落。
心中那絲異樣卻揮之不去，謝淩冷聲吩咐道：“叫人回去仔細查探大姑娘在府裡的往來動靜。”
蒼山立即命人去辦。