書瑤從外間進來的時候，便見男人早已不在原來那把圈椅上，而是走到了黃花梨麵盆架，從銀盆裡舀水，洗了一把臉。
秋日寒水浸得人神經發顫。
謝淩的眉峰與眼睫都掛著水珠，從晃動的波光裡，他看見自己映在水麵的倒影。唇角緊抿，如新磨的刀鋒。
而後他便用邊上的絹帕擦了擦手，步入了內室。
他如常執起朱筆批閱公文，這些日子江南軍情急報如雪片般堆滿禦案，慕容晟對此一竅不通，全數推給內閣票擬。而內閣又給他這個江南總兵施加了許多壓力，許多時候，他根本分身乏術。
書瑤見他未察覺異樣，暗暗鬆了口氣，端著銀盆悄聲退下。
夜色漸深，唯有燈花偶爾爆開的輕響。
一夜無話。
……
連日的秋雨纏綿，謝淩染了風寒。
這幾日阮凝玉都在庭蘭居的廚房裡麵守著紅泥小爐，謝淩的湯藥皆是她親手照看，連藥方都是她特意請大夫斟酌調配的。
她心下懷著幾分愧疚，隻想略儘綿薄之力，卻始終不願讓謝淩知曉，隻悄悄囑咐書瑤她們保密。
此刻藥爐微微沸騰，她輕輕掀開陶蓋，執著銀匙細心撇去藥湯表麵的浮沫。
書瑤有時候會過來勸勸她，讓她去看望下謝淩。
但阮凝玉聽了，卻是搖搖頭，她已不知該抱著怎樣的心情與謝淩見麵。
更何況，發生了這麼多事，他現在可能也不太想見到任何人。而她過去傷害他至深，又怎麼可能獨獨會是這個例外呢？
想到自己和謝淩發生了這麼多事，孽緣之深，阮凝玉便長長地歎了一口氣。
算了，還是不見的好。
此時外頭雨聲淅瀝，風卷著落葉，打濕在了地上。
這時候書瑤從門外避著雨進來，便見她還在守著藥爐。
見她回來了，阮凝玉站起來，倒了一碗藥在碗裡，“你來得正好，藥剛煎好，你給你們家主子送過去吧。”
這時，空氣裡她卻聞到了血腥味。
阮凝玉抬頭，見書瑤懷中緊抱著一件染血的青綢袍子，在陽光下變成了深褐色，但因為血腥氣太重，顯得有些觸目驚心。
察覺她的目光，書瑤緊抿唇道：“大爺如今每日都要喚主子過去，美其名曰訓導，實則是施以鞭刑…隻為彰顯父威，逼公子順從……”
阮凝玉幾乎不敢相信自己的耳朵。
隨即一股灼熱的怒意直衝頭頂。
是，身體發膚受之父母！可謝誠居這般行徑，與對待豢養的牲畜有何區彆？除了打罵折辱，可曾有過半分為人父的慈愛？
阮凝玉氣不順：“謝誠居這般打他？他也不知道躲避還手嗎？”
虧他還是江南總兵，三品京官！
見阮凝玉一時氣憤竟然道出謝誠居的名諱，書瑤嚇得變了臉色，“表姑娘，你說的是什麼話，父子人倫乃是天理，大爺管教主子，是天經地義的事，這話要是傳出去，不僅主子落個不孝的名聲，連表姑娘都會被牽連……”
阮凝玉沒說話了。
她幾乎想象得出來，恪守禮教的謝淩隻會一昧地受著謝誠居的“家訓”。
誰知，今日的書瑤並未像往常那樣伸手去接那碗藥，而是細聲道：“昨天夜裡下了場大雨，大爺又在庭院裡鞭刑主子，主子淋了雨受了寒，如今正發著熱，連起身都費勁。”
“表姑娘，大公子說了，喝了你這幾日煎的藥，他心裡很是溫暖，謝表姑娘這般記掛。”
阮凝玉瞬間僵硬了身體。
謝玄機…早就知道了？
原來他早知道了，這些天卻一直沒戳穿而已。
她捧著藥碗，忽然沒說話，不知道為什麼，她感覺一股難堪。
書瑤隻輕聲將話傳到：“大公子特意吩咐過，表姑娘多金枝玉葉，不必為了他這般勞心費神。這些進出廚房的活計本就是下人該做的，哪能讓姑娘親手來做？卻是委屈了姑娘……”
“大公子知道表姑娘心裡愧疚，這份心意他已經收到了。大公子還說了，當初分彆的時候，他說的那句狠話，隻是不忍與表姑娘分彆才說的糊塗氣話，還請表姑娘莫要放在心上。”
“還請表姑娘早些回去吧，不必在此受累，大公子說了，他會一個人照顧好自己。”
阮凝玉攥緊了藥碗。
書瑤見她神色不對，又忙安慰她：“大公子不是在趕表姑娘你走……公子隻是在心疼姑娘，不願讓表姑娘受累，公子覺得自己不值得表姑娘這般付出。”
話裡句句是謝淩的叮囑。
像是他的口吻，是他這個人會說出來的話。
可謝淩越是這麼溫柔，這讓過去始終備受他照顧的阮凝玉，心口一陣劇痛。
“表姑娘，你回去吧。”
可謝淩浸了血的血衣就在書瑤的懷裡。
她怎能安心離去？在他最脆弱、最無措的時候。
從前阮凝玉最敬謝淩的，便是他那份刻在骨血裡的規矩，待人恭謹有禮，行事循規蹈矩，前世更憑這份執著，為天下百姓謀下無數實打實的惠民福祉。可如今也正是她最為討厭的一點。
“謝玄機在哪？我要見他。”
書瑤怔住了，“什麼？”
“我要見他。”
阮凝玉又重複了一遍，這次她攥緊了手。
那帶血的衣裳上麵還有他的味道。
她沒像這一刻那麼想見他過。
聽說謝淩如今發了高熱，念到他的遭遇，再想到前世今生自己對他的態度，阮凝玉莫名紅了眼眶。
眼見阮凝玉直接奪門而出，書瑤急忙抓起門邊的油紙傘，“表姑娘，等等，外麵下著雨……”
結果她看到了卻隻有阮凝玉的背影。
此時下著小雨，阮凝玉著急要去見謝淩，故此淋些雨也不要緊。
再者，她心裡有些懼怕與謝淩見麵，這點雨珠兒淋在她的身上，也是在給予她勇氣。
謝淩在房中看著薄冊，因為白天陰雲密布，故此書案上點了盞燈用以照明，忽然門被人推開了。
穿進來陣風，吹得燭火晃了晃。
一人立在屋中。
阮凝玉站在門外，濕了一身，水珠順著她的鬱金衣擺滴落，底下的地板很快積成了一灘水跡。
兩人默然相望。
謝淩沒想過她會過來。
“凝凝？”
他遲疑了一聲，又恐是自己高熱時出現的幻覺。
謝淩身披單衣坐在燈下，病容憔悴，泛著不正常的紅暈。身形較往日清減不少，唇瓣也乾裂起皮。
阮凝玉見到他，頗有些不自然，她耳尖微熱，強自鎮定地揉了揉耳垂。
她現在想了想，自己隻身冒雨來尋他，是顯得有些衝動了，自己也很不體麵……
阮凝玉羞得捏緊手指，見謝淩看來，她理直氣壯地尋了個借口，就像她當初待他一樣，“外頭下雨了，我進來避避雨。”
話音未落，已提著裙擺自顧自踏進門來。
她向來仗著謝淩的偏愛，行事總是這般不管不顧。
阮凝玉進了屋後，隻剩滿心的慌亂，她有些怕謝淩將他趕走，她此刻完全揣測不出他的心思，也失了先風。
但顯然，謝淩已習慣了。
他沒有覺得有任何的冒犯，而是像平靜的湖麵被她投進來了一顆石子。
隻是……他覺得很驚訝。
他已經很久沒有過跟她心平氣和地相處了，也再也沒有見過她主動來找過他。
像夢一場。
謝淩站在陰影裡，沉默地望她。
眼見謝淩不說話，阮凝玉更是羞愧難當，不知如何自處。
他從來不會這樣待她！他是不是恨她了？
她捏著衣擺，恨不得扭身就出去，她不願待在這裡……