前情提要：小翠向朱箐琪轉述了男子失控撞牆後逃走的經過，朱箐琪先是詫異，隨後致歉。麵對許穆臻等人的詢問，朱箐琪稱自己不知男子失控緣由，隻知其傷勢嚴重，多位大夫均無法診斷出傷勢根源。傅常林追問男子全名，朱箐琪猶豫後表示，因男子常刻類似“陸”字的圖案，且對“陸公子”的稱呼有回應，便一直如此稱呼，實則不知其本名。
這一答複讓眾人疑雲更重。許穆臻與小翠先後向朱箐琪確認，以往男子失控多是找她，此次是否同行，朱箐琪稱未見到男子，推測其可能去了鎮上彆處。餘明擔憂耽誤前往秘境的行程，提議儘快找人，許穆臻則詢問是否有男子畫像，朱箐琪表示曾為防男子走失描過畫像，讓小翠去取。
小翠很快取來畫像，眾人各持一張。傅常林提議分組尋找，約定一個時辰後返回朱府集合。傅常林細看畫像後滿臉驚愕，黎菲禹指出畫像中人是葉景明，還提及這能讓宗門三長老放心。傅常林震驚不已，稱葉景明是失蹤多年的師兄，眾人曾以為他早已離世，沒想到會出現在這裡。朱箐琪和小翠也十分意外。朱箐琪疑惑葉景明刻“陸”字的含義，小翠猜測可能與害他的人或其他線索有關，傅常林則認為當務之急是找到葉景明，查明其經曆，眾人隨即分組出發尋找。
夜色漸濃，傅常林帶許穆臻、許清媚尋遍鎮東無果，返回朱府時，見李霄堯和許清樊已在院內等候，二人麵露疲憊。傅常林急切詢問，李霄堯表示鎮西各處都找過，無人見過葉景明，許清樊也未發現其蹤跡。隨後餘明和黎菲禹返回，同樣未找到人，黎菲禹覺得反常，認為青柳鎮不大，葉景明不該毫無蹤跡。
許清媚小聲猜測葉景明可能遭遇不測，讓氣氛更顯壓抑。朱箐琪攥緊裙擺，眼眶泛紅，自責早上不該去藥鋪，若留在府裡葉景明或許不會走失，聲音中滿是哽咽。小翠連忙扶住她安慰，稱葉景明不會有事，許清媚也上前勸說，讓她不必自責，葉景明失控是因舊傷，眾人可再等等。
就在眾人焦慮之際，院門外傳來踉蹌的腳步聲與虛弱的喘息。眾人望去，見一身影扶著門框進來，雖衣衫臟汙、頭發遮麵，但看身形麵容正是葉景明。傅常林率先衝上前，詢問其去向與傷勢，其他人也圍上來追問，可葉景明眼神渙散、麵色蒼白，推開眾人後，目光掃過院內，落在朱箐琪身上時便直直倒下。朱箐琪驚呼著接住他，咬牙撐住並讓眾人將其扶到西廂房。
西廂房內，燭火暖紅卻難掩緊張。餘明為葉景明把脈後，用銀針試探，發現銀針未變色、脈象平穩，疑惑其身體無異常為何會昏迷。李霄堯不解，餘明再次確認葉景明脈象正常、經脈通暢，黎菲禹用靈力探查，也未發現葉景明中邪術或咒印的痕跡，眾人皆感困惑。朱箐琪稱此前大夫也查不出葉景明病因，隻能開退燒藥治標不治本。
傅常林歎氣，認為不能僅靠葉景明醒來解謎，提議調查其失控路線與“陸”字秘密。許穆臻推測葉景明失控或許不隻是找朱箐琪，可能還有其他目的地，小翠反駁稱上次朱箐琪去鄰鎮，葉景明曾追過去，許穆臻則認為找朱箐琪與去彆處可同時發生，黎菲禹認同此思路，提議下次葉景明失控時跟蹤調查，並探究“陸”字的含義。
眾人討論間，葉景明輕哼一聲，手指微動似要蘇醒。朱箐琪輕聲詢問其狀況，葉景明睜眼卻眼神渙散，傅常林與李霄堯上前追問，他卻未回應，反而下床走到牆邊，手臂晃動、指尖摸索，隨後用力摳牆皮，動作機械卻專注。李霄堯疑惑其舉動，傅常林讓眾人彆打擾。片刻後，葉景明停下，牆上被摳出類似“陸”字的圖案，餘明不解其用意，葉景明望著“陸”字，眼神複雜，似在努力回憶。
西廂房的窗欞漏進半縷夜涼，燭火在風裡顫了顫，將牆上斑駁的光影晃得細碎。
葉景明指尖抵著青磚，指甲縫裡還嵌著前次摳下的牆皮碎屑，他盯著牆上那個歪扭的“陸”字，燭火的光恰好落在他蹙起的眉峰上，把那點不耐與茫然映得格外分明——那字像被狂風揉過的紙，橫畫斜斜墜著，豎鉤彎得如同斷弓，他沉默地看了片刻，喉結輕輕滾了滾，終是緩緩搖了頭。
下一刻，他往旁挪了半步，指尖再度摳進牆皮。磚石碎屑簌簌落在青磚地麵，發出細碎的聲響，在這靜得能聽見燭花爆裂的廂房裡，竟顯得有些刺耳。
第二個“陸”字很快顯形，橫畫平了些，豎鉤也立得直了，可他目光掃過，眉頭依舊沒鬆，隻又換了個位置，指尖第三次陷進冰冷的磚牆。
眾人立在角落，連呼吸都放得極輕。小翠攥著衣角，眼神裡滿是緊張；傅常林雙手負在身後，目光死死鎖著葉景明的動作，指節不自覺地收緊。燭芯燒得隻剩半寸，牆上的“陸”字已排了半麵牆，從最初的潦草如孩童塗鴉，到後來筆畫漸漸分明，竟慢慢有了正楷的骨架。
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直到最後一筆落下，葉景明的指尖頓在磚牆上。那是個標準的正楷“陸”字，橫平如尺量，豎直似針墜，收筆時利落得像是用毛筆蘸了濃墨寫就，與前幾個字比起來，簡直判若兩人。他盯著那字看了許久，眼神裡先是漫開一層茫然，像蒙著霧的湖，而後又悄悄滲進一絲釋然，細得幾乎抓不住。可這釋然轉瞬即逝，他眉頭又皺起來，像是對著什麼極不滿意的作品，緩緩收回了手。
“這……越刻越工整欸。”李霄堯終是忍不住，壓低聲音驚歎，“他不會是在練字吧？剛開始還像小貓爪子撓的，最後這個，倒像是跟著先生練過三五年書法的。”
傅常林上前一步，目光在“陸”字與葉景明臉上來回掃過，沉聲道：“葉師兄反複刻這個字，絕不會是無意義的。”
“說不定他刻字的時候，記憶恢複了一點？”餘明跟著點頭，語氣裡帶著猜測，“不然怎麼會突然寫得這麼標準。”
許清樊接過話頭：“之前小翠猜害他的人姓陸，許兄又說他失控時可能去了彆的地方——也許這個‘陸’字，真的指某人，或者某個地方？”
“地方？”黎菲禹眼神一動，轉頭看向小翠，聲音裡帶著急切，“青柳鎮有沒有帶‘陸’字的地方？或者發音相近的？”
小翠立刻搖頭，語氣肯定：“鎮上的街巷、鋪子都沒聽過帶‘陸’字的。倒是鎮外有個‘鹿鳴坡’，可那個‘鹿’，是小鹿的‘鹿’，不是這個‘陸’啊。”
“鹿鳴坡？”許清樊若有所思地重複了一遍，指尖輕輕敲著掌心，“說不定是葉師兄記混了？他精神不穩定，把‘鹿’當成‘陸’也有可能。而且他之前失控，會不會就是去了鹿鳴坡？”
眾人的議論聲裡，許穆臻卻皺著眉，湊到牆邊。他指尖輕輕沿著最後那個正楷“陸”字的筆畫劃過，指腹觸到磚麵的凹凸，臉色漸漸沉了下來，連呼吸都重了幾分。
許穆臻說道：“我學過書法，正楷的收筆也是有講究的，可這個‘陸’字的最後一筆，收得太突兀了——像寫到一半被人打斷，又像是故意留了個缺口。”
“也許是因為這字是手摳出來的緣故呢？”李霄堯撓了撓頭，覺得是他想多了。
許穆臻深吸一口氣，直起身看向眾人，眼神裡滿是凝重：“這也隻是我的猜測。或許，我們從一開始就想錯了。這個‘陸’字，可能不是單純的字。它除了是人名、地名，還有可能是個複雜圖案的一部分——因為圖案太複雜，葉師兄記不全，隻能反複刻這個類似‘陸’字的片段，試圖拚湊完整。”