前情提要：在與鬼怪對抗中，許穆臻小隊慘遭重創，傅常林、黎菲禹、許清媚、餘明四位同伴相繼殞命。在場者皆明了，墮入鬼界的靈魂唯有三種結局：被當地鬼怪吞噬、被擄去煉製鬼器，或是在濃稠鬼氣侵蝕下迷失本性，最終化為猙獰鬼怪——這意味著昔日同伴再相見時，大概率已成生死仇敵。
同伴的接連逝去讓許穆臻徹底崩潰，他趴在泥地裡撕心裂肺痛哭，胸腔陣陣劇痛。四人的麵孔在他腦海中反複浮現，既不敢設想他們墮入鬼界後的慘狀，也無法承受未來重逢時同伴已成鬼怪的可能。失去同伴的悲痛與自身絕技未能扭轉戰局的無力感交織，讓他如同失魂木偶，對外界一切刺激都毫無反應。
李霄堯起初因許穆臻的頹喪怒火中燒，揪著他的衣領試圖喚醒，待怒火稍退，也忍不住抹去眼角淚水。他與紅著眼眶的許清樊一同勸說、搖晃許穆臻，但無論兩人如何努力，許穆臻始終雙目空洞地盯著地麵，唯有喉嚨裡斷斷續續的嗚咽證明他仍有生命跡象。
就在這時，蟘??陰冷的笑聲劃破夜空，此前被打飛頭顱的蟘??在黑氣中重新凝聚身形，頭顱已然重生，猩紅瞳孔比之前更顯狂暴，周身陰煞之氣也愈發濃烈——顯然它在小世界滋養下不僅傷勢痊愈，實力還有所精進。
李霄堯臉色劇變，當即起身將許清樊護在身後，撿起地上劍鞘。有了符文衣庇護，李霄堯不再懼怕蟘??的攻擊侵蝕，眼中重燃鬥誌；許清樊也握緊長劍，目光在許穆臻與蟘??間流轉，最終變得堅定，再次呼喊許穆臻起身作戰，卻依舊無果。
蟘??冷笑一聲後欺至近前，鬼爪直撲李霄堯。李霄堯不退反進，借助符文衣庇護，他穩穩接下攻擊，還趁機側身欺近，揮起帶破邪之力的劍鞘劈向蟘??頭顱。
蟘??大驚後撤，揮爪橫掃逼退李霄堯。此後李霄堯步步緊逼，劍鞘揮舞間金光四溢，招招直指要害，奈何蟘??身形靈活，始終保持安全距離，兩人陷入僵持。
僵持之際，右側突然爆發一道刺眼的幽藍光柱，裹挾著恐怖能量直刺蟘??。剛避開李霄堯攻擊的蟘??來不及防禦，便被光柱擊中，淒厲慘叫響徹河畔。它周身黑氣在幽藍光芒下如冰雪消融，身軀被光柱包裹，以肉眼可見的速度變得透明，最終消散。光柱瞬息收斂，原地隻留一縷黑煙升騰，空氣中彌漫著刺鼻焦糊味。
李霄堯驚愕轉頭，發現許清樊半跪在地，手中敞開的漆黑鐵匣裡，擺放著一塊散發幽藍光芒的元生能量晶體，這致命一擊正是借助晶體力量發出。
李霄堯剛想上前詢問，卻見許清樊麵前空氣扭曲，無數黑點彙聚成蟘??的模糊身影。李霄堯目眥欲裂，想要救援卻為時已晚。
重生的蟘??滿眼怨毒與瘋狂，無視李霄堯，徑直用利爪洞穿了許清樊的胸膛。鮮血噴湧而出，染紅了許清樊的衣衫與鐵匣，晶體光芒隨之黯淡。
許清樊艱難抬頭看向李霄堯，嘴唇微動似有話語，最終卻隻噴出一口鮮血，軟軟倒下，徹底殞命。
蟘??的殘魂轉身鎖定許穆臻，沙啞的笑聲帶著殘忍快意，直言接下來便輪到他。
許穆臻閉上雙眼放棄抵抗，就在蟘??利爪即將觸碰到他的瞬間，一股濃鬱黑霧突然冒出，先包裹許清樊屍體，再快速蔓延將許穆臻、李霄堯囊括其中。
蟘??的攻擊被黑霧彈開，任憑它如何嘶吼攻擊，都無法衝破黑霧阻隔。
黑霧散去，他們已身處一處幽深峽穀。李霄堯踉蹌站穩，警惕環顧四周，此時峽穀深處吹來陰冷寒風，裹挾著熟悉的氣息讓他警鈴大作。
一道身著玄色長袍的高大身影從陰影中飄出，麵容隱於暗影，周身蒸騰著幽藍鬼火，正是此前與他們有過交集的鼇眥。
李霄堯瞳孔驟縮，心中掀起驚濤駭浪——僅蟘??就已讓他們損兵折將，如今再遇實力不明的鼇眥，處境愈發艱難。絕望湧上心頭，但看著身旁仍失魂落魄的許穆臻，他強行穩住心神，決心護住對方。可隨即他又陷入困惑：救下他們的黑霧氣息與鼇眥周身黑霧一致，顯然是鼇眥出手。此前鼇眥曾給他們製造不少麻煩，妥妥的敵人姿態，為何會突然救人？
李霄堯將許穆臻護在身後，緊握劍鞘向鼇眥詢問救人原因。鼇眥沉默片刻，用低沉厚重的聲音說出“不要絕望”，隨後又補充道，與鬼怪戰鬥不能陷入絕望。
話音落下，他周身黑霧翻湧，身體逐漸透明，幽藍鬼火也漸漸黯淡，瞬息間便徹底消散在峽穀夜色中，隻留下李霄堯僵在原地，滿臉茫然與不解。
短暫的怔忪後，李霄堯猛地回過神，眼下最緊迫的還是喚醒許穆臻。他轉頭看向身旁的人，許穆臻依舊癱坐在冰冷的地麵上，脊背佝僂著，雙目空洞地盯著腳下的泥土，仿佛周遭的一切都與他無關。那股深入骨髓的絕望，如同附骨之疽，緊緊纏繞著他。
李霄堯快步走到他身邊，拍了拍他的肩膀，語氣帶著急切的勸說：“穆臻兄弟，你聽到了嗎？連鼇眥都這麼說，我們不能放棄！傅兄和黎師姐他們可能都在看著我們，我們要是垮了，誰來為他們報仇？”
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許穆臻緩緩抬起頭，眼底的絕望如同深潭，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“報仇？怎麼報？我們連對付蟘??的手段都，它隨時會找過來。我們的手段被它儘數看穿，劍鞘也好，穆公烏金也罷，根本沒機會命中它。我們被困在它的小世界裡，無處可逃，這就是死局。”
“不是死局！”李霄堯急得提高了音量，握緊的劍鞘發出輕微的嗡鳴，“我們還活著！隻要活著，就總有找到破局辦法的機會！”
可無論李霄堯如何苦口婆心勸說，許穆臻都像是被抽走了所有精氣神，緩緩低下頭，重新沉湎在自己的絕望中，對周圍的一切都失去了反應。同伴接二連三逝去的痛苦，破局無望的無力感，還有對未來重逢即是敵人的恐懼，早已將他的心神徹底壓垮。三言兩語的安慰，在這般沉重的絕望麵前，顯得格外蒼白無力。
李霄堯看著他這副模樣，心中又急又痛，卻再也想不出任何安慰的話語。他隻能頹然地站起身，緊握著劍鞘守在許穆臻身旁，目光警惕地掃視著四周的黑暗，不敢有絲毫鬆懈。
就在這時，許穆臻的腦海裡突然響起係統瓏璿帶著幾分調侃的聲音：【宿主，你這也太不頂用了吧？就受這點挫折，直接頹廢成這副模樣，跟那些小說裡越挫越勇的主角比起來，差得可不是一星半點啊。】