門開了。
“大寶？怎麼啦？”
利亞站在門口，看著正在表達兄弟友愛的一大一小，挑了挑眉。
科茲瞬間抓住機會，一個貓貓飛躍躥到利亞肩膀上，委屈巴巴地蹭著她的脖子，喵嗚喵嗚地用貓語進行長達三分鐘的控訴，期間不斷人立而起，用爪子比劃自己的受害部位。
利亞一邊聽一邊點頭，表情嚴肅：“哦哦……嗯嗯……小寶壞，小寶掏你襠？”
她突然伸出手，精準地捏住了科茲咪的軟肚皮，還壞心眼地揉了兩下。
“是這樣掏的嗎？”
科茲咪瞬間石化。
……
科茲咪被迫當貓已然過去了一周，這一晚，利亞在睡夢中又見到了尼歐斯。
依然是那個形象，依然是那個笑容。尼歐斯的身影在朦朧中顯現，開門見山地說道：“這次來是為了和你說說，原體究竟是什麼樣的存在。”
話音未落，夢境驟然變幻。
刺目的白光如潮水般湧來，等利亞重新聚焦視線時，發現自己站在一間龐大而空蕩的實驗室裡。
整座設施內沒有半個人影，隻有光滑的合金牆麵反射著白熾燈光，混凝土地板在腳下延伸，平整得宛如鏡麵。
但這裡並非一片死寂，某些不知名的機械正在有條不紊地運作著，發出單調而又規律的聲響。
一條金屬走道像脊椎般貫穿整個實驗室。
走道兩側，整齊排列著20枚足有六米高的紡錘形罐子。罐體側麵蝕刻著複雜奇妙的符文和羅馬字母序列號。它們讓利亞想起了根納人保存身體的水晶蜂巢。
如果去除掉罐子外麵的各種鏈接物，利亞倒是能一眼看出這些是什麼——裝載原體的孕育艙，她的空間裡還保存著兩個，雖然破碎，但外形幾乎一致。
咚、咚、咚……
沉悶而有節奏的敲擊聲從好幾個罐子中接連傳來，那聲音，就像有什麼東西在禮貌地叩響門扉，請求著外界的關注。
利亞轉頭看向尼歐斯，後者微微頷首：“不妨靠近，仔細觀察一番。”
利亞走近其中一枚儲物罐，抬手擦去舷窗上凝結的霧氣。透過厚重的強化玻璃，她的目光被罐內的景象所吸引——
那是一團如瀝青般濃稠、漆黑的物質。
它如縹緲的煙霧般肆意扭動，其間又夾雜著好似沸騰般翻湧的氣泡。它在罐內緩緩凝聚，逐漸有了形狀。在這奇妙的變化過程中，利亞敢發誓，自己分明看到了好幾張布滿尖銳利齒的嘴巴，但隨著它的靠近，這些嘴巴消失了，取而代之的是一隻隻烈火般火紅的眼睛。
那團物質緩緩靠近，最終貼上了強化玻璃。
它與她，互相凝視著。
那些眼睛——如果那能稱之為眼睛的話——既無邪惡之意，也不帶善良之態，隻是懷揣著純粹的好奇，靜靜地審視著、觀察著利亞。
當利亞將視線從它身上移開，看向旁邊的罐子時，這容器中的神秘生命似乎察覺到了她的“冷落”，用力撞擊了兩下強化玻璃，沉悶的聲響似在表達著它的不滿。
“這裡是……什麼地方？”
“我的基因實驗室。”尼歐斯的聲音在這片空間裡產生奇異的回響，“也是原體們誕生的搖籃。”
她們緩步前行，目光一一掃過那些排列整齊的罐子。每一枚罐內，都培育著截然不同的奇異存在。
有的如扭曲的光影，有的隻是一片黑霧，有的是不斷分裂又重組的結晶體，有的就像賽博坦人一樣是一團方方正正的鋼鐵，還有的……則像是古老神話中的座天使。
“你是說，這些奇怪的生命體就是原體？”
“更準確來說，是原體的本質。”
利亞沉默了一瞬，隨即忍不住道：“你該不會想告訴我，這是基因工程的成果吧？！”
尼歐斯笑了。
“當然不是。”他輕聲說，“他們都來自亞空間，是我和某些存在……交易的成果。”