山洞小鎮的一天並不從屋簷下的滴水聲，或是高山呼嘯的風聲開始，它始於從大食堂飄來的麵包香氣。
莫塔利安站在窗前，看著三三兩兩的居民走向大食堂。他們的交談聲輕柔而和緩，全然不像他記憶中見過的那樣，隻會恐懼尖叫。這些聲音裡，沒有顫抖也沒有絕望，唯有平靜祥和的日常氣息悄然流淌。
就在不久前，他還會將這樣的聲音斥為軟弱的表現。他的世界裡從來沒有輕鬆這個詞。
但這段時間裡，科茲引領他感受了諸多前所未有的新鮮事物。
比如那種有著高低起伏、韻律之美的聲音，被稱作“歌聲”，比如人們可以因為一個簡單的笑話就開懷大笑。
更讓他驚訝的是，小鎮居民並不畏懼他。
儘管所有人都心知肚明，他曾是納克雷的走狗和仆從，但經過科茲的介紹後他們開始明白，莫塔利安和他們一樣，都是霸主暴政下的受害者——他們心中懷有完全相同的憎恨。
至於他那異於常人的身高——在科茲以及阿斯塔特們出現後，人們早已見怪不怪。他們隻是將這些身材高大魁梧的身影，當作是某個天生高大的種族，而非霸主那令人毛骨悚然的改造實驗所誕生的產物。
八點整，工人們扛著工具走向建築工地。莫塔利安注意到，這裡的房屋建造速度驚人，不過並不是因為工人操作熟練。
真正發揮關鍵作用的，是一種具備速乾成型特性的混凝土——它能在短時間內迅速凝固硬化，為房屋搭建提供穩固支撐；還有那些早已提前製作完備的房屋金屬構件。如此一來，後續的建造工作其實變得相當簡單，隻需按照既定規劃將各個部分拚接整合，一座嶄新的房屋便很快成型。
工人們上午的勞作通常會持續四個小時左右，隨後便迎來午休時刻。
午休大約持續一個小時，到大食堂吃完午飯，再經過短暫的休憩之後，工人們又會重新投入到工作中，再持續四個小時的辛勤勞作，直至夜幕降臨，晚飯時間來臨。
晚飯時間遠比午飯更加輕鬆，大食堂以及任何允許飲食的公共區域，都會被歡聲笑語填滿。人們圍坐在一起，品嘗著雖簡單卻美味可口的食物，你一言我一語地分享著這一天的種種經曆。
莫塔利安曾對此感到十分疑惑：為何隻看到造房子的工人，卻不見人們前往農田耕作呢？畢竟，在他的認知裡，糧食的產出離不開辛勤的田間勞作。
科茲隻是神秘地眨眨眼：“我們提前收割了麥子。”
“但現在並不是收獲季。”
“是一種讓麥子提前成熟的魔法，等你再適應適應這裡的生活，我就把魔法教給你。”
莫塔利安當時點點頭，在他最初的認知裡，科茲口中神秘的“魔法”，不過是對奇妙技術的浪漫化形容罷了。他隻覺得，自己需要掌握的新知識又多了一項。
在小鎮，他和其他人一樣有自己的工作——確切地說，是學習。雖然他的體型已經遠超常人，但科茲以及她的養母堅持認為，12歲不到的莫塔利安，當下最主要的任務是依然是汲取知識。
不過，原體那超乎常人的學習速度，注定了他無法與普通孩童遵循同樣的學習路徑。
他無需像其他孩子一樣前往小鎮學校，從最基礎的語言知識開始，一步一個腳印地慢慢學習。小鎮的圖書館成了他自由探索知識的廣闊天地。
圖書館，無疑是莫塔利安最喜歡的地方。
這裡幾乎是知識的寶庫，藏書豐富得超乎想象。分類更是細致入微、詳儘周全：哲學宗教、社會科學、政治法律、軍事、經濟、文化科學、語言文字、文學、藝術、曆史地理、數理科學、自然科學……可以說無所不包。
若說這裡有什麼略顯奇特之處，那便是記錄文字的語言太過古老，但學習一門新語言對原體來說並非難事，絲毫不影響他暢遊知識海洋的興致。
而且，不僅是他，隻要是小鎮的居民們，都可以免費借閱這些珍貴的書籍。
隻需要辦一張借書證，然後在圖書館的主機上查找書籍，找到後用數據板進行複製，一份專屬的知識寶藏便收入囊中，隨時隨地都能隨心閱讀。
沒有繁瑣的要求，也不必付出任何額外的代價。
這一切，都不由自主地讓莫塔利安陷入了對往昔的回憶，想起了在納克雷手下學習知識的那段日子。