鄧利姆王城下，難民如潮水般聚集，熙攘中透著一股絕望。
望著眼前景象，利亞仿佛看見了當初霍克一家顛沛流離的影子。
當暗裔如瘟疫般席卷費羅登，這個地方的老百姓沒有太多選擇。
大多數人奔向最近的高牆——王城或是領主的堡壘，祈求巨石壘起的屏障能換來一線生機。
如果來不及趕去城堡，離山林荒野近的，便拖家帶口遁入其中，賭暗裔不會為追剿寥寥數人而勞師動眾；
離海近的，則蜂擁至港口，付出所有隻為登上一艘能載著他們逃離厄運的船隻。
無論作何選擇，難民的道路都注定艱難。
鄧利姆城裡城外的這些人，並無例外。
“我們越早終結枯潮，人們的生活就能越快恢複。”艾琳低聲說道，目光掃過城外臨時搭起的破敗營帳。
“我在一本書中看到一種說法，暗裔所經之地，土壤會遭汙染，有這樣的情況嗎？”利亞問。
“確有其事，”艾琳點頭，“我父親也曾說過。被玷汙的土地必須經深掘處理——鏟除最表層厚土，其下的土壤方能重新耕種，即便如此，頭幾年的收成也會極其慘淡。”
“那原因呢？”
“這倒不清楚，大家都說是一種毒。”
究竟是某種腐蝕大地的毒素，還是荒疫本身在貪婪吸吮著土地的養分？利亞也無從斷定。
與荒疫相關的研究課題，可不是容易鑽研透的，即便是那些傲慢的精靈神，也未能真正掌握其全貌。
據米索爾所言，精靈神自以為控製了荒疫，可他們自身也深受其影響，甚至在一定程度上被其扭曲。
很難說他們的研究有沒有踏入歧途。
或許，她需要抓一個精靈神的靈體來研究研究才知道。
兩支阿斯塔特連隊這次沒有跟著大部隊一起行動。
一方麵，如果帶著這麼多全副武裝的戰士過來，洛根恐怕會以為他們是來攻打王城的；
另一方麵，之前惡魔事件讓伊蒙伯爵折了不少人手，現在赤崖堡那邊防守空虛，急需人盯著。所以吞世者就留在赤崖，一邊駐守，一邊清理周邊冒出來的暗裔怪物。
至於利亞和她的小隊，再加上灰衛一行人，則跟著伊蒙伯爵，偽裝成他的隨行人員，順利進了王城。
他們抵達王都時，距離領主大會開幕已沒有幾日。
在伊蒙伯爵的莊園裡休整了兩晚，這場決定費羅登王國的未來走向的大會便正式開啟。
對政治議題感興趣的人可隨行參會，不願摻和的則留在莊園裡靜養，倒也自在。
大會首日並無實質進展，與其說是議事，不如說是貴族們的社交場：衣香鬢影間滿是寒暄與試探，議題剛起便被各式推諉扯皮岔開，折騰了大半天，連份像樣的議程都沒定下來。
轉機出在第一天深夜。
王後安諾拉竟暗中派人給伊蒙伯爵遞了密信。
信中，這位年輕的遺孀希望伯爵能在大會上公開支持自己繼承王位，更懇請伯爵設法將她從王宮中營救出去，隻因她的父親洛根公爵近來對她猜忌越來越深，不僅派人嚴加監視，甚至開始限製她的行動！
伊蒙伯爵已經有了是阿利斯泰這張王牌，自然不會支持安諾拉，但他認為既然王後與洛根已生嫌隙，這便是個可利用的突破口，若能拉攏安諾拉，日後對付洛根便多了一分籌碼。
可這盤算剛說出口，便被利亞小隊與灰衛小隊一同潑了冷水。
利亞對王室那套權力爭鬥向來提不起半分興趣，在她眼裡，安諾拉不過是位前國王遺孀，既無實權傍身，也非解決當前危機的關鍵，實在沒必要為她費心思周旋。
而灰衛小隊——這位大佬怎麼選，他們便跟著怎麼走。
既然利亞小隊無意摻和，他們自然也懶得在王室的爛攤子裡多耗精力，隻一心盯著解決惡魔與影界的正事。
伊蒙伯爵無奈，隻得暗中調動自己的人手，讓他們喬裝潛入王宮，試圖秘密將王後接出。
怎料計劃剛實施便出了岔子，潛入的人不僅沒見到王後，反被洛根布下的暗哨抓了個正著，全被扔進了王宮地牢。
這要是不管，信不信這些人會直接出現在第二日的領主大會上，身上還會被扣上“刺殺王室成員”的重罪。
一旦這罪名坐實，不僅他們性命難保，伊蒙伯爵與阿利斯泰的聲譽也會被徹底拖累。
利亞隻覺一陣無奈。
什麼豬隊友啊！
沒有砍死所有目擊者的本事就彆搞什麼潛入！
最後還是派了賽維塔和納瓦爾出馬，兩人悄無聲息地潛入王宮地牢，沒費多少功夫便將人儘數救出，算是及時掐滅了這場可能燎原的禍端。