難聽的嘶鳴在耳邊消散，那盤踞塔頂的奇怪藍色鳥類生物，雖然打死一次後還會複活，但最終難逃死亡的結局。
此時矽基體利亞並不知道，自己打死的乃是一個墮落的神靈，她一邊打著嗬欠，一邊跨過腳下扭曲的殘骸，在她麵前，那扇象征著最終謎底的沉重大門緩緩打開。
門後的空間，籠罩在一種令人窒息的靜謐之中。
沒有空氣流動，沒有能量波動，甚至連光線似乎都被這片靜滯吞噬。
在這片虛無黑暗的中央，懸浮著一顆“心臟”。它無比緩慢地搏動著，每一次收縮與舒張，都散發出幽靈般慘淡的光芒，那是整個世界僅存的脈搏。
利亞謹慎地靠近。
她的光學傳感器將這顆心臟的每一絲細節都記錄在案。
它早已不是鮮活的器官，更像是一顆由痛苦與腐朽凝結成的巨大腫瘤。暗紅色的表麵布滿深不見底的裂痕，其中流淌的不是血液，而是近乎凝固的、散發著惡臭的黑色漿液。每一次搏動，都像是一次瀕死前的痙攣，充滿了無儘的痛楚。
她伸出手指，指尖在觸及心臟表麵的前一刻停住。
有些冒險，還是換個方式。
於是一係列的非接觸式探查開始了：
用不同節奏的能量脈衝輕叩，嘗試激活其內部可能的響應機製；將自身的發聲頻率調整至與它的搏動同步，發出涵蓋了從次聲波到引力波的廣譜溝通信號……
最後，她甚至冒險摸了摸。
但，一切都是徒勞。
它隻是在那裡，無聲地跳動著，仿佛一具被詛咒的活屍，既未沉睡，也無法死去。
“難道……需要進行強製性結構破壞？”
這個念頭剛剛浮現，矽基體幾乎沒有猶豫便發起了攻擊。
預想中的爆裂與破碎並未發生。
就在攻擊命中的刹那，心臟發出一聲震徹靈魂的低沉轟鳴，仿佛一頭被驚醒的野獸。
它猛地向上縮去，以一種違背物理法則的形式穿透固體的天花板，消失在利亞麵前。
而在它原本盤踞的位置，一個長久以來被其遮蔽的基座顯露出來，基座上是一道緊閉的密門。
門上，赫然鑲嵌著三個形狀詭異的凹槽，其輪廓類似一個三角形。
利亞的記憶數據庫迅速檢索，這一路行來，她所收集的那些奇特物件瞬間被索引出來。她在空間中翻找片刻，果然取出了三件物品：三枚不同顏色的寶石狀的飾物。它們的形狀，與門上的凹槽完美契合，嚴絲合縫。
當她將最後一件物品輕輕嵌入凹槽的瞬間，整個空間為之一震。門內傳來無數機械解鎖的交響，沉重的門扉在黑暗中緩緩滑開，露出後方一條通往未知之地的樓梯。
利亞邁步踏入。
直到這一刻，她才真正觸碰到這個世界的真相。
無數座巍峨的高塔，不過是無數個囚籠的入口。無論從哪一座塔的頂端踏入心臟後麵的秘密之門，最終都會抵達同一個終點——世界的墓穴，亦是世界的心房。
而這裡所供奉的，同樣是一顆心臟，但並非前麵的偽心，而是一顆早已腐朽、正在潰爛的世界之心。
它代表著這個正在衰亡、步步墜向熵之終結的悲慘世界。
信息，或者說，是這顆心臟彌留之際的記憶，如決堤的洪流般湧入利亞的意識。
她“看到”了這裡也曾有過的輝煌年代，有過一個名為“先古之民”的強大文明。
然而，一場名為“荒疫”的災難席卷了一切，最強大的文明連同其存在的痕跡一同毀滅，最終令整個世界陷入不可逆轉的崩塌。
啊……又是荒疫？相同的名稱，不知道是跨越世界的偶然巧合，還是某種更深層聯係的征兆？利亞想，但她沒有停下思緒，再度將意識沉浸下去，繼續“閱讀”這個逐漸展開的世界的記憶。
不甘與世界一同湮滅的神靈們，那些誕生於世界青春期的強大意識體，蜷縮進了這些高塔之中。祂們利用殘存的智慧，經營起彌漫著絕望的邪教，以殘餘智慧生命的信仰、血肉乃至靈魂為燃料，強行維係著世界之心的跳動。
但這與其說是延續世界的生命，不如說是延續祂們自身的存在。
因為，一個正常的與世界樹聯結在一起的世界，在壽終正寢後，其核心在寂滅中孕育下一次新生的種子。
當然，從那種子中誕生的生命，以及伴生的神明，將與舊日的一切截然不同。
正因為恐懼這種徹底的“遺忘”，那些舊神才不允許世界就此安息。祂們改造了世界，將它變成了一座座高塔，變成靠著榨乾最後一滴生命力來苟延殘喘的活地獄。
於是，世界之心就在這種永恒的痛苦中緩慢腐朽。
滅亡的結局早已注定，但這被無限拉長的死亡過程，本身就是一種最殘忍的刑罰。
而塔中，仍有聰慧的生靈在掙紮中萌生了懷疑。
他們冥冥中感知到，世界不應如此荒謬，生命不應如此絕望。
於是，他們開始向上攀登，渴望在塔頂尋求一個答案。