“啊？你這個化身不是留給我玩的嗎？”尼歐斯厚顏無恥地說。
“想得挺美。”利亞回答。
不遠處，如同兩尊沉默的黃金雕塑，兩位禁軍——瓦爾多和拉，侍立在陰影之中。
他們的頭盔麵甲完美地隱藏了所有的表情，他們的呼吸被循環係統過濾得毫無聲息。但這還不夠，此刻，他們正努力將自己的感知調至最低，眼觀鼻，鼻觀心，假裝自己既不存在，也聽不見這過於奇葩的對話。
他們曾在帝皇親自編織的夢境啟示中，窺見了那個秘密——
在這位奇異之女的靈魂深處，寄存著他們主人，人類之主，帝皇的部分人性。當然，他們並不知道，這是一個善意的也是必需的謊言。部分和全部，意義完全不一樣。）
所以，遵循著帝皇的意誌，他們理應將其視作另一位主人。尊敬她，保護她，服從她。
以及……忍受眼前這種仿佛三流劇本裡的家庭倫理劇般的對話。
而這對話，顯然沒有要停止的意思。
“這化身還要代替我乾活呢。”利亞說出了自己捏化身的真實目的。
“噢！這麼小就要被你抓去當童工……這在帝國律法裡可是重罪。”尼歐斯煞有介事地說道。
“這話從你嘴裡說出來，你自己不覺得虧心嗎？”利亞實在忍不住，翻了個大大的白眼。
尼歐斯笑了起來，笑聲在宏偉的殿堂中回蕩，隨後，祂收斂了笑容，正色道：“說正經的，你的天諾，確實是非常神奇的造物，就是不知道他們的數量極限能達到多少？”
“不會超過一億，畢竟靈魂之核隻收集到這麼多。”
“多久能組成軍團？”
“取決於核心機體的生產速度。”
“你打算讓你那些來自賽博坦的朋友幫你生產？”尼歐斯眼中金光一閃，顯然早已洞悉了利亞的計劃。
“是的，我打算回去後就著手建立一條生產線。”
尼歐斯聞言，露出了一個極具深意的微笑：“何必舍近求遠？”祂緩緩說道，聲音中充滿了誘惑力，“你要不要把生產線建立在我這邊？建立在……火星上？你隻需要提供賽博坦金屬這種材料，相信我，我所掌握的力量，能以你無法想象的速度生產你需要的天諾軀體。甚至，連他們的外裝甲，我也可以一並幫你解決。”
“謔，手筆不小啊？”利亞挑了挑眉，這條件優厚得近乎慷慨，“那感情好啊！”
送上門的福利不吃白不吃。
不過她也知道，尼歐斯在任何交易裡絕不肯當吃虧的那一方，祂拿出多少，那麼祂的交易方隻會吐出更多。
“不過——”
看，這不就來了？
“有話直說吧，彆繞彎子了。”
“我需要你去一趟火星，在機械修會麵前，亮個相。”
若是放在以前，對這個宇宙還懵懵懂懂的利亞或許會不假思索地答應下來。但現在……她經曆了太多，見證了太多，也了解了太多。
她忍不住又翻了個白眼，語氣裡滿是嫌棄：“你自己扮演歐姆彌賽亞上癮了也就算了，彆把我拖下水。”
“你也知道，利亞，”尼歐斯的聲音變得更加柔和，甚至夾上了一絲疲憊與無奈，“機械修會，與其說是帝國不可分割的一部分，不如說是與人類帝國締結了盟約的另一個獨立帝國。他們擁有高度的主權和自治權。目前這種脆弱的合作關係能夠維持，完全是因為我的存在，因為他們相信我就是他們信仰的萬機之神在人間的化身。”
“沒錯，所以就這樣保持下去不就好了？”
“但你，或者說，另一個你——那個擁有變形金剛之軀的你，顯然比我這個純粹的血肉之軀更適合扮演那個角色。順便，還能幫我解決一個機械修會內部的頑固派係——歐姆彌賽亞降世派的問題。”
利亞感到一陣頭大：“你這兒不就是現成的歐姆彌賽亞化身嗎？怎麼還有個什麼降世派？”
“他們大概是嫌我身上鐵鏽味兒不夠重吧，”尼歐斯用一種自嘲的口吻說，“那些最原教旨的火星祭司認為，萬機之神應該是純粹的機械構成，或者至少是血肉與機械的完美融合體，總之，絕不能是一個像我這樣的純血肉之軀。雖然目前他們隻敢在私底下裡竊竊私語，翻不出什麼浪花，但在未來，他們惹出的麻煩可不小。”
“我感覺……還是算了吧，”利亞思考了片刻後還是忍不住搖頭，“機械修會那幫技術宅，一天到晚追求知識，還掌握著一大堆黑暗科技時代的危險玩意兒。那些東西我可一竅不通，去了肯定露餡。”