正如她現在瞪著利亞的，一隻仍是她自己的、閃爍著智慧與懷疑光芒的生物眼，而另一隻，則是一個不斷變焦、閃爍著幽藍數據的多光譜視覺傳感器。
“雖然我無比渴望萬機之靈能親自為我解惑，但顯然我的資格還不夠，”澤斯的聲音帶著一絲自嘲，“那我就先和您談談吧，尊敬的……第一解釋者！”
這個頭銜被她念得又重又清晰，仿佛是在提醒利亞，也像是在提醒她自己。
“在我漫長的學習與研究過程中，我發現、收集和通讀了無數舊日時代的幸存典籍。其中有關於流體力學的、粒子物理學的、機械工程學的、生物科學的、甚至亞空間物理學的……在那些閃耀著人類智慧光輝的書籍裡，沒有一個字提到機械之神，也沒有一個章節包含安撫機魂的祈禱詞。”
她被金屬包裹著的手指在桌子邊緣的一個不起眼的按鈕上，輕輕按了一下。
“哢噠。”
她們頭頂的一盞大照明燈瞬間亮起，光芒柔和地照著所有人。
澤斯又按了一次。
“哢噠。”
那盞燈隨之暗淡下去，密室重歸昏暗。
“您瞧，”澤斯的手指停留在那個按鈕上，對利亞說，“這個簡單的裝置，由兩塊經過精密打磨的導電金屬片構成。當它們接觸時，電路連通，能量流過燈絲，使其發光；當它們分離時，電路斷開，能量停止流動，燈絲熄滅。這就是它運作的全部原理——宇宙中最基本的物理定律。”
她的聲音開始變得激動，帶著一種被壓抑了太久的激情。
“可機械教卻要我相信，在這小小的開關裡麵，住著某種需要被取悅、被安撫的神秘意誌！他們聲稱，隻有通過吟誦冗長的祈禱文、塗抹神聖的油膏、舉行繁瑣的儀式，才能讓這樣一個簡單的機械正常工作！他們甚至告訴我，那個偉大的存在還不能被觀測、不能被證明，隻能憑借虛無縹緲的信仰來相信！”
澤斯的指尖輕撫過按鈕表麵，金屬在燈光下泛著冷冽的光澤。
“但事實是！這個開關它不需要信仰，不需要祈禱，它隻需要遵循物理規律！電流要麼通過，要麼不通過——這是一個可以用公式完美描述、可以用實驗重複一億次的物理過程，而不是什麼該死的神秘學！”
啊！
利亞在心裡吹了聲口哨。
碰到一個真·唯物主義鐵頭娃了。機械教裡居然出了個這麼清醒的“異端”，太有意思了。
她的樂子人屬性發作，決定把問題推向更危險的領域。
“所以，你的意思是，你不相信尼——帝皇是歐姆彌賽亞，也不相信我身後這位，就是萬機之靈，對嗎？”
“天上有多少顆星辰，機械神教就有多少種自相矛盾的信仰。”
澤斯巧妙地避開了直接回答，換了種說法。
“有的修士相信帝皇是機械之神在物質世界的表現形式。而批評他們的修士則聲稱，帝皇隻是一個高明的騙子，假裝成機械教的神以騙取火星的支持，他們堅信真正的機械之神還被埋葬在火星的大地之下。甚至還有些更激進的派係相信，隻要通過技術產品不斷強化改造他們的身體，他們終有一天可以擺脫一切血肉的束縛，變得和機械之神一樣不朽。不過最近，這些無休止的爭論確實少了很多，因為萬機之靈的降臨，暫時統合了絕大部分的信仰。”
利亞微微一笑，不讓她蒙混過關：“那是他們，澤斯，我想知道你的想法。”
沉默。
空氣仿佛凝固了。隻有矽基體散發出的光芒，在澤斯青銅色的盔甲上緩緩流淌。
“我……”
澤斯猶豫了許久，那隻生物眼中閃過掙紮，閃過恐懼，但最終被一種決然的誠實所取代。
“我相信……帝皇是一位偉人，一位擁有遠大誌向的超凡之人。作為一個推崇科學和理性的人，他的學識甚至可能超過了機械神教所有賢者的總和。”
她停頓了一下，仿佛在積蓄最後的勇氣。
“但是……即便擁有這一切，我相信……他依然是一名人類。”
……
小劇場
利亞：哇哦，這段我得趕緊發給尼歐斯。點擊發送視頻）
尼歐斯：好極了。我正式提議，安排她和洛迦來一場“關於帝皇到底是不是神”的主題辯論會。
利亞：……論缺德冒煙還是你在行啊，尼歐斯！
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