雖說要去卡迪亞那個大工地視察，但大後方絕不能亂。出遠門前，火星這個剛剛被淨化過的技術保留地，自然得安排最靠譜的人看守。
這個重任理所當然地落在了天火和震蕩波的肩甲上。
兩位來自賽博坦的大個子，一位是老成和善、崇尚科學與和平的前霸天虎現汽車人；另一位則是換了張帥臉、但依然感情略少邏輯居多的霸天虎。
這一冷一熱，一位是和藹的長者，一位是一板一眼的邏輯狂魔，搭配起來其實挺好的。
“一定要特彆注意亞空間的動向。”
“該指令已接收，但根據目前的數據模型，您的擔憂缺乏實證支持。”
震蕩波毫無波瀾的嗓音響起。他抬起左手，投射出了一份密密麻麻、足以讓任何凡人看一眼就當場腦過載的全息數據報表。
“雖然我無法解析您究竟對這顆星球做了什麼操作，但結果是符合邏輯且令人驚歎的。”
震蕩波那張英俊的金屬臉上，極其人性化地皺起了眉頭，似乎在表達某種基於數據的困惑：“火星及周邊地區的現實結構目前呈現出一種超級凝實狀態。在過去的三十二個標準泰拉時內，我與天火部署了一套結合了賽博坦高靈敏度傳感器與您所授法術的混合觀測陣列，對周邊空間進行了四千次全頻段深度掃描。”
“結果是……絕對的死寂。彆說惡魔入侵了，我們甚至無法觀測到哪怕一條微米級的亞空間自然裂隙。這裡的物理空間穩固得就像我們那邊一樣。”
緊接著，這位科學家就開始用那一連串關於“波函數坍縮”、“現實錨點”和“蓋勒力場閾值”的專業術語，試圖向利亞解釋這種現象在數學上的美感。
“停停停！打住！”利亞感覺自己的腦殼開始隱隱作痛，趕緊做了一個“暫停”的手勢，“我不聽過程，我隻要結果。總之結論就是：沒有任何一種奇奇怪怪的混沌生物能溜進火星，對吧？”
“邏輯上是這樣。”震蕩波點了點頭，但光學鏡閃爍了一下，語氣中突然多了一絲狂熱科學家特有的探究欲，“但我必須指出，這種絕對安全也是一種科研資源的浪費。我建議在軌道外側開設一個受控的亞空間窗口。”
“你想乾嘛？”利亞警惕地看著這個擁有了帥臉但依然瘋狂的科學家。
“捕捉樣本。”震蕩波理直氣壯地說，“關於您描述的亞空間生物，我的數據庫缺乏實體樣本。如果能抓獲一隻進行解剖，或許能從其他角度解析混沌的運作機理。這對於提升我們的邏輯防禦……”
“駁回！絕對駁回！”
利亞嚇得差點跳起來：“大波你給我冷靜點！火星剛剛大掃除完，你彆為了那點好奇心給我往這地方倒騰垃圾！萬一那玩意兒你們控製不住怎麼辦？”
看著震蕩波麵露失望，利亞又補充道：“如果非要研究，也得等我們回來再說。但現在，不行。”
“真的不行嗎？”震蕩波不死心地追問，甚至微微前傾身體，試圖用他的“議員版帥臉”來說服利亞。
可惜利亞不為所動。
“不行！哪怕是那隻惡魔隻有指甲蓋那麼大也不行！嚴禁在火星搞生化危機！”
在強行鎮壓了震蕩波危險的求知欲，並得到天火“放心吧，我會看著他不讓他亂來的”保證後，利亞終於放心地閃人了。
……
某邏輯怪：不是說利亞喜歡賽博坦帥哥嗎？怎麼這張臉不頂用？
……
然而，當利亞跟著尼歐斯搭乘上一艘金光閃閃的黃金風暴鳥炮艇後，她發現自己還是低估了這位人類之主的出行規格。
這艘黃金風暴鳥並沒有直接衝向星海，而是航行了一小段路，最後沒入月球背麵那片死寂的陰影之中。
在那裡，一艘巨艦正靜靜地蟄伏著。
獵戶座號。
它的外表和帝國常見的那些裝飾著繁複哥特式尖塔、飛扶壁和神聖浮雕的龐然大物截然不同。
沒有任何多餘的宗教裝飾或巴洛克風格的累贅設計。其艦體線條流暢、簡潔且充滿了冷硬的實用主義美感，看起來更像是一艘標準科幻作品中的純粹工業造物，而非一座飛行的武裝教堂。
唯一的特殊之處在於它通體漆黑，表麵覆蓋著一種連星光都能徹底吞噬的吸光塗層，這讓它靜靜地停泊在陰影中時，就像是宇宙背景本身上的一塊補丁。
這是一艘隱形無畏艦，集成了黑暗科技時代的最高隱身技術。據說當它開啟靜默模式時，連異形的尖端傳感器都會把它當成一塊毫無價值的太空垃圾。
然而，當風暴鳥的氣密艙門嘶嘶作響地開啟，利亞差點被兩排金色的人牆給閃瞎了眼。
那是兩列渾身耀金盔甲擦得鋥亮、身高普遍在三米起步的禁軍。
他們手中的動力長戟上閃爍著寒光，頭盔上的紅纓如血般鮮紅。
當尼歐斯走出艙門時，這些半神般的戰士整齊劃一地頓戟致敬，那一瞬間產生的金屬共鳴聲，足以讓凡人的心臟漏跳半拍。
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“謔，這排場。”利亞挑了挑眉，視線掃過這幾乎填滿整個甲板的金色巨人，又看向身邊的尼歐斯：“我們搭這個走？去個工地而已，是不是太張揚了點？不知道的還以為你要去發起一場新的大遠征。”
“張揚，是有點。”
尼歐斯點了點頭，在一眾金甲巨人的簇擁下走向艦橋，那副架勢仿佛不是去工地，而是去巡視祂的後花園。
“不過有時候，排場本身就是身份的證明。”
祂解釋道：“我們要去接一批第四軍團的戰士們。那幫小子不僅固執，而且滿腦子都是唯物主義和火力至上。如果隻有我們兩人穿著便服溜達過去，哪怕我當場展示我的力量，那群頑固的家夥也未必會立刻相信我是他們的帝皇。搞不好他們會以為我是某種擅長幻術的異形領主。為了安全起見，他們絕對會毫不猶豫地先賞我一發炮彈嘗嘗。”
“所以，”尼歐斯指了指這艘隱形無畏艦，又指了指身邊的禁軍，“我得開著這艘全銀河最貴的豪車，帶著全套的保鏢，直接把排場懟到他們臉上。這樣他們才會痛哭流涕地相信：啊，真的是帝皇來了。”
利亞：“……”
這邏輯簡直無懈可擊，充滿了一種“雖然聽起來很扯淡但確實是帝皇乾得出來的事”的美感。
隨著獵戶座號抵達太陽係的曼德維爾點，現實帷幕被無聲地撕裂。
這艘集成了人類最高科技結晶的戰艦並沒有像普通船隻那樣，在亞空間的波濤裡艱難衝浪，而是借助某種隻有帝皇才知道的力量，在一瞬間完成了時間和空間的跳躍。
僅僅是一眨眼的功夫，顛簸停止了。
當利亞湊到那塊巨大的強化水晶舷窗前時，眉頭立刻打了個結。
“這啥鬼地方？導航壞了？”
窗外是一顆被死亡與鋼鐵重重包裹的星球。
即使是在數萬公裡的高軌道上，肉眼也能清晰地看到環繞在星球軌道上的慘烈景象。
無數殘骸漂浮在虛空之中。